Nakon propasti Rimskog carstva, Evropa je postala zemlja suparničkih kraljevstava, ideoloških križarskih ratova i feudalnih sukoba. Bitke su uvijek pružale krvavo rješenje za sve takve sporove, dokazujući da diplomatska sofisticiranost neće uskoro uzurpirati tupu djelotvornost vojne snage.

Naravno, kako je razdoblje odmicalo na prirodu bitaka sukobi širom kontinenta se promijenili, postepeno se pomjerajući ka politički motiviranoj izgradnji carstva kako su države u nastajanju počele da centraliziraju moć i daju prioritet imperijalizmu nad religijom i feudalizmom.

Tehnološki razvoj također je igrao značajnu ulogu u evoluciji ratovanja tokom srednjeg vijeka Starosti. Istaknutost konjice u bitkama u 11. veku ustupila je mesto „pešadijskoj revoluciji“ početkom 14. veka pre nego što je pojava barutane artiljerije zauvek promenila bojno polje. Evo pet najznačajnijih srednjovjekovnih vojnih sukoba.

1. Tours (10. oktobar 732.)

Da li bi Omajadski kalifat nastavio da osvaja Evropu da njegova vojska nije poražena kod Toursa?

Poznat kao Ma'arakat Balat ash-Shuhada (Bitka kod Palate mučenika) na arapskom, u bici kod Toursa franačka vojska Charlesa Martela je porazila veliku vojsku Omajada koju je predvodio Abdul Rahman Al Ghafiqi.

S obzirom na invaziju Islamske vojske samouvjereni marš sa IberijanaPoluostrvo u Galiju, Tur je bio značajna pobeda hrišćanske Evrope. Zaista, neki istoričari su tvrdili da bi Omajadski kalifat nastavio da osvaja Evropu da vojska Charlesa Martela nije uspjela zaustaviti njihov marš.

2. Hastings (14. oktobar 1066.)

Poznato ilustrovan u tapiseriji iz Bayeuxa, rasplet bitke kod Hastingsa je nesumnjivo poznat većini: kralj Harold je prikazan sa strijelom zabodenom u oko, a napomena glasi “Ovdje Kralj Harold je ubijen.”

Da li se tekst odnosi na žrtvu strijele ili obližnju figuru koja je oborena mačem, nije jasno, ali nema sumnje da je Harold Godwinson, vladajući anglosaksonski kralj Engleska, smrtno je ranjen u bici kod Hastingsa i da je njegova vojska pretrpjela odlučujući gubitak od strane normanskih osvajača Vilijema Osvajača.

Hastings se borio samo nekoliko sedmica nakon što je Harold trijumfovao nad napadačkim Vikingom Haralda Hardrade snaga na Stamford Bridgeu u Yorkshireu.

Zaraćeni kralj je zatim marširao svoje ljude na južnu obalu, gdje se suočio s drugom invazijom u obliku Vilijamovih normanskih snaga. Ovaj put je njegova umorna vojska izgubila. Bitka kod Hastingsa omogućila je normansko osvajanje Engleske, što je sa sobom donijelo novu eru britanske historije.

3. Bouvines (27. jula 1214.)

Opisao John France, profesor emeritus u srednjem vijekuistoriju na Univerzitetu Swansea, kao „najvažniju bitku u engleskoj istoriji za koju niko nikada nije čuo“, Bouvinesov trajni istorijski značaj odnosi se na Magna Carta, koju je zapečatio kralj Džon sledeće godine.

Da su Johnove koalicione snage prevladale kod Bouvinesa, sasvim je moguće da on ne bi bio primoran da pristane na čuvenu povelju, koja je ograničila moć krune i uspostavila osnovu za običajno pravo.

Bitka je bila održana. podstaknut od strane Johna, koji je, u nedostatku podrške engleskih barona, okupio koalicione snage koje su uključivale kraljevstva njemačkog cara Svetog rimskog carstva Otona i grofove Flandrije i Boulogne. Njihov cilj je bio da povrate dijelove Anžua i Normandije koji su bili izgubljeni od francuskog kralja Filipa Augusta (II) 1204.

U tom slučaju, Francuzi su izvojevali snažnu pobjedu nad loše organiziranim savezničkim snagama i Jovanom vratio se u Englesku prestravljen skupim i ponižavajućim porazom. Pošto je njegov položaj oslabljen, kralj nije imao drugog izbora osim da se pokori zahtjevima barona i pristane na Magna Carta.

4. Mohi (11. april 1241.)

Bitka koja daje neku predstavu o ogromnoj sili mongolske vojske u srednjem vijeku, Mohi (također poznata kao bitka na rijeci Sajó) bila je najveća bitka Mongola 13. stoljeća europska invazija.

Mongoli su napali Kraljevinu Ugarsku na tri fronta, nanijevšislične razorne pobjede gdje god da su pogodili. Mohi je bio mjesto glavne bitke i vidio je kraljevsku mađarsku vojsku desetkovanu od strane mongolskih snaga koje su koristile inovativni vojni inženjering – uključujući eksploziv ispaljen katapultom – za snažan učinak.

Krunisanje Ogedei Kana u 1229.

Predvođeni Batu-kanom, napad Mongola bio je motiviran njihovom poterom za Kumanima, nomadskim turskim plemenom koje je pobjeglo u Ugarsku nakon neriješenog vojnog sukoba s Mongolima 1223.

Mađarska je platila visoku cijenu za davanje azila Kumanima; do kraja invazije zemlja je ležala u ruševinama i čak četvrtina stanovništva je nemilosrdno zbrisana. Nije iznenađujuće, ovo je izazvalo talas panike širom Evrope, ali napredovanje Mongola je naglo prekinuto kada je Ogedei Kan - Džingis-kanov treći sin i naslednik - umro i vojska je morala da se vrati kući.

5. Castillon (17. jula 1453.)

Iako je takozvani „Stogodišnji rat“ između Engleske i Francuske pogrešno nazvan (bio je aktivan između 1337. i 1453. i preciznije je opisan kao niz sukoba podijeljenih primirjima od jednog jedinog rata u toku), smatra se da ga je bitka kod Castillona dovela do kraja.

Bitka kod Castillona je efektivno okončala Stogodišnji rat.

Bitku je izazvalo Englesko ponovno zauzimanje Bordoa u oktobru1452. Ovaj pomak su potaknuli građani grada, koji su, nakon stotina godina vladavine Plantageneta, još uvijek sebe smatrali engleskim podanicima unatoč tome što su grad zauzele francuske snage Karla VII prethodne godine.

Francuska je uzvratila, opsade Castillon prije nego što postave jak defanzivni artiljerijski park i čekaju pristup Engleza. John Talbot, poznati engleski vojni zapovjednik neke berbe, bezobzirno je poveo nedovoljne engleske snage u bitku i njegovi ljudi su razbijeni. Francuzi su ponovo zauzeli Bordeaux, čime je praktično okončan Stogodišnji rat.