Roma İmparatorluğu'nun çöküşünün ardından Avrupa, birbiriyle yarışan krallıkların, ideolojik haçlı seferlerinin ve feodal çatışmaların ülkesi haline geldi. Savaşlar her zaman bu tür anlaşmazlıklara kanlı bir çözüm getirdi ve diplomatik sofistikasyonun yakın zamanda askeri gücün kör etkinliğini gasp etmek üzere olmadığını kanıtladı.

Elbette dönem ilerledikçe kıta genelinde verilen savaşların niteliği değişmiş, ortaya çıkan devletler gücü merkezileştirmeye ve emperyalizme din ve feodalizmden daha fazla öncelik vermeye başladıkça yavaş yavaş siyasi güdümlü imparatorluk inşasına doğru kaymıştır.

Teknolojik gelişmeler de Ortaçağ boyunca savaşın evriminde önemli bir rol oynamıştır. 11. yüzyıl savaşlarında süvarilerin öne çıkması, 14. yüzyılın başlarında barutlu topların ortaya çıkması savaş alanını sonsuza dek değiştirmeden önce yerini bir "piyade devrimine" bırakmıştır. İşte Ortaçağ'ın en önemli beş askeri çatışması.

1. Tours (10 Ekim 732)

Ordusu Tours'da yenilmemiş olsaydı Emevi Halifeliği Avrupa'yı fethetmeye devam eder miydi?

Olarak bilinir Ma'arakat Balat ash-Shuhada (Şehitler Sarayı Savaşı), Tours Savaşı Charles Martel'in Frank ordusunun Abdul Rahman Al Ghafiqi liderliğindeki büyük bir Emevi kuvvetini yenmesine tanık oldu.

İstilacı İslam Ordusu'nun İber Yarımadası'ndan Galya'ya doğru emin adımlarla ilerlediği düşünüldüğünde, Tours Hristiyan Avrupa için önemli bir zaferdi. Gerçekten de bazı tarihçiler, Charles Martel'in ordusu yürüyüşlerini durdurmayı başaramasaydı Emevi Halifeliği'nin Avrupa'yı fethetmeye devam edeceğini iddia etmişlerdir.

2. Hastings (14 Ekim 1066)

Bayeux Tapestry'de ünlü bir şekilde resmedilen Hastings Savaşı'nın sonucu şüphesiz çoğu kişiye tanıdık gelecektir: Kral Harold gözüne saplanmış bir okla resmedilmiş ve üzerine "Kral Harold burada öldürüldü" notu düşülmüştür.

Metinde okla vurulan kurbana mı yoksa kılıçla vurulan yakındaki bir figüre mi atıfta bulunulduğu belirsizdir ancak İngiltere'nin hüküm süren Anglosakson Kralı Harold Godwinson'un Hastings Savaşı'nda ölümcül bir yara aldığına ve ordusunun Fatih William'ın Norman istilacıları karşısında kesin bir yenilgiye uğradığına şüphe yoktur.

Hastings savaşı, Harold'un Yorkshire'daki Stamford Bridge'de Harald Hardrada'nın istilacı Viking kuvvetlerine karşı zafer kazanmasından sadece birkaç hafta sonra yapıldı.

Zor durumdaki kral daha sonra adamlarını güney sahiline yürüterek William'ın Norman kuvvetleri şeklinde ikinci bir istilayla karşı karşıya kaldı. Bu kez yorgun düşen ordusu kaybetti. Hastings Savaşı, İngiltere'nin Normanlar tarafından fethedilmesini sağladı ve bu da İngiliz tarihinde yeni bir dönemi beraberinde getirdi.

3. Bouvines (27 Temmuz 1214)

Swansea Üniversitesi'nde ortaçağ tarihi alanında emeritus profesör olan John France tarafından "İngiliz tarihinde kimsenin duymadığı en önemli savaş" olarak tanımlanan Bouvines'in kalıcı tarihi önemi, ertesi yıl Kral John tarafından mühürlenen Magna Carta ile ilgilidir.

John'un koalisyon gücü Bouvines'te galip gelseydi, kraliyetin gücünü sınırlayan ve ortak hukukun temelini oluşturan ünlü sözleşmeyi kabul etmek zorunda kalmaması oldukça muhtemeldir.

Savaş, İngiliz baronlarından destek alamayan John tarafından kışkırtıldı ve Alman Kutsal Roma İmparatoru Otto ile Flandre ve Boulogne Kontlarının krallıklarını içeren bir koalisyon gücü oluşturdu. Amaçları, 1204 yılında Fransız Kralı Philip Augustus (II) tarafından kaybedilen Anjou ve Normandiya bölgelerini geri almaktı.

Sonuçta, Fransızlar kötü organize olmuş bir Müttefik kuvvete karşı kesin bir zafer kazandı ve John pahalı ve aşağılayıcı bir yenilgiyle İngiltere'ye korkmuş bir şekilde döndü. Durumu zayıflayan kralın baronların taleplerine boyun eğmekten ve Magna Carta'yı kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

4. Mohi (11 Nisan 1241)

Moğol ordusunun Orta Çağ'daki müthiş gücü hakkında bir fikir veren Mohi (Sajó Nehri Savaşı olarak da bilinir), Moğolların 13. yüzyıldaki Avrupa istilasının en büyük savaşıydı.

Moğollar Macaristan Krallığı'na üç cepheden saldırmış ve saldırdıkları her yerde benzer şekilde yıkıcı zaferler kazanmışlardır. Mohi ana savaşın yapıldığı yerdir ve Macar Kraliyet ordusunun, mancınıkla ateşlenen patlayıcılar da dahil olmak üzere yenilikçi askeri mühendisliği güçlü bir şekilde kullanan bir Moğol gücü tarafından yok edilmesine tanık olmuştur.

Ögedey Han'ın 1229'daki taç giyme töreni.

Batu Han liderliğindeki Moğolların saldırısının nedeni, 1223 yılında Moğollarla yaşanan ve çözüme kavuşturulamayan askeri çatışmanın ardından Macaristan'a kaçan göçebe bir Türk boyu olan Kumanları takip etmeleriydi.

Macaristan, Kumanlara sığınma hakkı vermenin bedelini ağır ödedi; istilanın sonunda ülke harabeye döndü ve nüfusun dörtte biri acımasızca yok edildi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu durum Avrupa'da bir panik dalgasına yol açtı, ancak Cengiz Han'ın üçüncü oğlu ve varisi Ögedey Han öldüğünde ve ordunun eve dönmesi gerektiğinde Moğolların ilerleyişi aniden sona erdi.

5. Castillon (17 Temmuz 1453)

İngiltere ve Fransa arasındaki "Yüz Yıl Savaşları" yanıltıcı bir şekilde adlandırılmış olsa da (1337 ve 1453 yılları arasında aktif olmuştur ve devam eden tek bir savaştan ziyade ateşkeslerle bölünmüş bir dizi çatışma olarak daha doğru bir şekilde tanımlanmaktadır), Castillon Savaşı'nın yaygın olarak sona erdiği düşünülmektedir.

Castillon Savaşı Yüz Yıl Savaşları'nı fiilen sona erdirmiştir.

Savaş, İngiltere'nin Ekim 1452'de Bordeaux'yu yeniden ele geçirmesiyle tetiklendi. Bu hamle, yüzlerce yıllık Plantagenet yönetiminden sonra, şehrin bir önceki yıl Charles VII'nin Fransız kuvvetleri tarafından ele geçirilmesine rağmen kendilerini hala İngiliz tebaası olarak gören şehir sakinleri tarafından tetiklendi.

Fransa misilleme yaparak Castillon'u kuşattı, ardından güçlü bir savunma topçu parkı kurdu ve İngilizlerin yaklaşmasını bekledi. Ünlü bir İngiliz askeri komutanı olan John Talbot, pervasızca yetersiz bir İngiliz kuvvetini savaşa soktu ve adamları bozguna uğradı. Fransızlar Bordeaux'yu yeniden ele geçirerek Yüz Yıl Savaşları'nı fiilen sona erdirdi.