Ta članek je prirejen prepis oddaje Vikings of Lofoten v oddaji History Hit Dana Snowa, ki je bila prvič predvajana 16. aprila 2016. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na portalu Acast.

Vikingi so dobro znani po svojem znanju gradnje čolnov, brez katerega ne bi mogli izdelati znamenitih dolgih ladij, ki so jim pomagale doseči oddaljene dežele. Največja ohranjena vikinška ladja na Norveškem je dolga ladja Gokstad iz 9. stoletja, ki so jo odkrili v grobišču leta 1880. Danes je shranjena v Muzeju vikinških ladij v Oslu, njene replike pa še vedno plujejo pomorja.

Aprila 2016 je Dan Snow obiskal eno takšnih replik na norveškem arhipelagu Lofoti in odkril nekaj skrivnosti o izjemnih pomorskih sposobnostih Vikingov.

Gokstad

Gokstad je bila zgodnejša vikinška ladja, kombinirana ladja, kar pomeni, da se je lahko uporabljala kot vojaška in trgovska ladja. Replika, ki jo je Dan obiskal na Lofotih, je dolga 23,5 metra in široka 5,5 metra ter lahko sprejme približno 8 ton balasta (težkega materiala, ki se namesti v podpalubje - najnižji prostor ladje, da se zagotovi njena stabilnost).

Gokstad na ogled v Muzeju vikinških ladij v Oslu. Kredit: Bjørn Christian Tørrissen / CommonsGokstad na ogled v Muzeju vikinških ladij v Oslu. Kredit: Bjørn Christian Tørrissen / Commons

Ker je Gokstad lahko sprejel tako veliko količino balasta, ga je bilo mogoče uporabiti za potovanja na velike trge v Evropi. Če pa je bil potreben za vojno, je bilo na krovu dovolj prostora, da je lahko veslalo 32 mož, za zagotavljanje dobre hitrosti pa je bilo mogoče uporabiti tudi veliko jadro, veliko 120 kvadratnih metrov. Tako veliko jadro bi Gokstadu omogočilo hitrost do 50vozli.

Večurno veslanje na ladji, kot je Gokstad, bi bilo težavno, zato so člani posadke poskušali jadrati, kadar koli je bilo to mogoče.

Na krovu so imeli tudi dva kompleta veslačev, tako da so se moški lahko menjavali vsako uro ali dve in si vmes malo odpočili.

Če je ladja, kot je Gokstad, šele plula, bi za krajša potovanja potrebovali le približno 13 članov posadke - osem ljudi za dvigovanje jader in nekaj drugih za upravljanje ladje. Za daljša potovanja pa bi bilo zaželeno več članov posadke.

Na primer, ladja, kot je Gokstad, naj bi prevažala približno 20 ljudi, ko je bila namenjena potovanju do Belega morja, južnega vtoka Barentsovega morja, ki se nahaja ob severozahodni obali Rusije.

Do Belega morja in še dlje

Potovanja do Belega morja so potekala spomladi, ko so norveški Vikingi - vključno s tistimi z Lofotskega arhipelaga - trgovali s tam živečimi Laponci. Ti so lovili kite, tjulnje in mrože, Vikingi pa so od Laponcev kupovali kože teh živali in iz njihove maščobe izdelovali olje.

Lofotski Vikingi so nato pluli proti jugu do skupine otokov, kjer so lovili trske, ki so jih sušili.

Če se spomladi vozite po Lofotskih otokih, lahko še danes povsod vidite trske, ki se sušijo na soncu.

Lofotski Vikingi so nato na svoje čolne naložili posušeno trsko in se odpravili na jug do velikih trgov v Evropi - v Anglijo in morda na Irsko ter na Dansko, Norveško in v severno Nemčijo. Maja ali junija so Lofotski Vikingi s čolnom, kot je bil Gokstad, potrebovali približno teden dni za pot do Škotske.

Glave trske, obešene na suho na Lofotih aprila 2015. Kredit: Ximonic (Simo Räsänen) / Commons

Vikingi z Lofotov so imeli zelo dobre povezave s preostalim svetom. Arheološke najdbe z arhipelaga, kot so kozarec za pitje in nekatere vrste nakita, kažejo, da so imeli prebivalci otokov dobre povezave z Anglijo in Francijo. Sage o vikinških kraljih in gospodarjih v severnem delu Norveške (Lofoti ležijo ob severozahodni obali Norveške) pripovedujejo oti nordijski bojevniki in pomorščaki, ki so potovali vsepovsod.

Eden od njih govori o tem, da so z Lofotov odpluli neposredno v Anglijo in prosili kralja Knuta za pomoč v boju proti norveškemu kralju Olafu II. v bitki pri Stiklestadu.

Ti Vikingi so bili vplivni možje v norveškem kraljestvu in so imeli na Lofotih svoj parlament. Severni Vikingi so sprejemali odločitve na tem srečanju, ki je potekalo enkrat ali dvakrat na leto ali pogosteje, če so imeli težave, o katerih je bilo treba razpravljati.

Plovba z vikinško ladjo

Vikingi, ki so bili sposobni pluti čez Atlantski ocean in se natančno izkrcati že pred 1 000 leti, so bili ena najbolj izjemnih pomorskih civilizacij v zgodovini. Lofotski Vikingi so že v začetku osemdesetih let 20. stoletja pluli na Islandijo na lov na tjulnje in kite, kar je že samo po sebi izjemen dosežek, saj je Islandija razmeroma majhna in je ni prav lahko najti.

Velik del pomorskih dosežkov Vikingov je temeljil na njihovih navigacijskih sposobnostih. Kot navigacijsko sredstvo so lahko uporabljali oblake - če so videli oblake, so vedeli, da je nad obzorjem kopno; sploh jim ni bilo treba videti kopnega, da bi vedeli, v katero smer naj plujejo.

Uporabljali so tudi sonce in sledili njegovim sencam ter bili strokovnjaki za morske tokove.

Opazovali so morsko travo in ugotavljali, ali je stara ali sveža, v katero smer letijo ptice zjutraj in popoldne ter opazovali zvezde.

Gradnja vikinške ladje

Pomorščaki iz vikinške dobe niso bili le izvrstni mornarji in navigatorji, temveč tudi izvrstni graditelji plovil; znali so izdelati svoja plovila in jih tudi popraviti. Vsaka generacija se je naučila novih skrivnosti gradnje plovil, ki jih je prenašala na svoje otroke.

Izkopavanje Gokstada leta 1880.

Ladje, kot je Gokstad, bi Vikingi izdelali razmeroma enostavno (če bi imeli pravo znanje) in iz materialov, ki so bili bolj ali manj na voljo. Lofotski Vikingi pa bi morali potovati na celino, da bi našli les za izdelavo takšne ladje.

Stranice replike, ki jo je obiskal Dan, so izdelane iz borovega lesa, rebra in kobilica pa iz hrastovega lesa. Vrvi so narejene iz konoplje in preslice, olje, sol in barva pa preprečujejo, da bi se jadro v vetru raztrgalo.