Ten artykuł jest zredagowanym zapisem Vikings of Lofoten w programie Dan Snow's History Hit, nadanym po raz pierwszy 16 kwietnia 2016 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Wikingowie są znani ze swoich umiejętności szkutniczych - bez nich nie byliby w stanie stworzyć słynnych długich okrętów, które pomagały im docierać do odległych krain. Największą zachowaną łodzią wikingów, jaką można znaleźć w Norwegii, jest długi okręt z Gokstad z IX w., który został odkryty w kopcu grobowym w 1880 r. Obecnie znajduje się on w Muzeum Okrętów Wikingów w Oslo, ale jego repliki nadal pływają po wodach Norwegii.morza.

W kwietniu 2016 roku Dan Snow odwiedził jedną z takich replik na norweskim archipelagu Lofoty i odkrył niektóre z tajemnic stojących za niezwykłymi zdolnościami morskimi Wikingów.

Gokstad

Mierząca 23,5 metra długości i 5,5 metra szerokości replika, którą Dan odwiedził na Lofotach, może przyjąć około 8 ton balastu (ciężkiego materiału umieszczonego w zęzie - najniższym przedziale - statku w celu zapewnienia mu stabilności).

Gokstad na wystawie w Muzeum Statków Wikingów w Oslo. Credit: Bjørn Christian Tørrissen / CommonsGokstad na wystawie w Muzeum Statków Wikingów w Oslo. Credit: Bjørn Christian Tørrissen / Commons

Dzięki temu, że Gokstad mógł zabrać tak duży balast, mógł być wykorzystywany do podróży na wielkie rynki Europy. Gdyby jednak był potrzebny na wojnie, na pokładzie było wystarczająco dużo miejsca, by mogło nim wiosłować 32 ludzi, a dla zapewnienia odpowiedniej prędkości można było użyć dużego żagla o powierzchni 120 metrów kwadratowych. Żagiel tej wielkości pozwalał Gokstadowi płynąć z prędkością do 50sęki.

Kilkugodzinne wiosłowanie łodzią taką jak Gokstad byłoby trudne, dlatego członkowie załogi starali się pływać nią, gdy tylko było to możliwe.

Ale mieliby również dwa zestawy wioślarzy na pokładzie, tak aby mężczyźni mogli się zmieniać co godzinę lub dwie i trochę odpoczywać pomiędzy nimi.

Jeśli taka łódź jak Gokstad dopiero co wypływała, to na krótkich trasach potrzebowała tylko około 13 członków załogi - osiem osób do stawiania żagli i kilka innych do obsługi statku. Natomiast na dłuższych trasach przydałoby się więcej członków załogi.

Uważa się na przykład, że łódź taka jak Gokstad mogła pomieścić około 20 osób, gdy była używana do podróży na Morze Białe, południowy wlot Morza Barentsa znajdujący się u północno-zachodnich wybrzeży Rosji.

Do Morza Białego i dalej

Podróże nad Morze Białe odbywały się wiosną, kiedy norwescy wikingowie - w tym ci z archipelagu Lofotów - handlowali z mieszkającymi tam Lapończykami. Myśliwi ci zabijali wieloryby, foki i morsy, a wikingowie kupowali od Lapończyków skóry tych zwierząt i wytwarzali z tłuszczu olej.

Wikingowie z Lofotów płynęli wtedy na południe do grupy wysp, gdzie łowili dorsze do suszenia.

Nawet dzisiaj, jeśli jeździsz po Lofotach w okresie wiosennym, wszędzie zobaczysz powieszone dorsze, które suszą się na słońcu.

Wikingowie z Lofotów ładowali do swoich łodzi suszonego dorsza i płynęli na południe, na duże rynki europejskie - do Anglii i ewentualnie Irlandii, a także do Danii, Norwegii i północnych Niemiec. W maju lub czerwcu podróż do Szkocji łodzią taką jak Gokstad zajęłaby wikingom z Lofotów około tygodnia.

Głowy dorszy powieszone do wyschnięcia na Lofotach w kwietniu 2015 r. Credit: Ximonic (Simo Räsänen) / Commons

Wikingowie z Lofotów mieli bardzo dobre kontakty z resztą świata. Odkrycia archeologiczne dokonane na archipelagu, takie jak szkło do picia i niektóre rodzaje biżuterii, świadczą o tym, że mieszkańcy wysp mieli dobre kontakty zarówno z Anglią, jak i Francją. Sagi o królach i władcach wikingów z północnej części Norwegii (Lofoty leżą u północno-zachodnich wybrzeży Norwegii) opowiadają otych nordyckich wojowników i marynarzy podróżujących po całym świecie.

Jedna z nich opowiada o tym, że popłynęli z Lofotów bezpośrednio do Anglii i poprosili króla Knuta o pomoc w walce z królem Norwegii Olafem II w bitwie pod Stiklestad.

Wikingowie byli potężnymi ludźmi w Królestwie Norwegii i mieli na Lofotach swój własny rodzaj parlamentu. Północni wikingowie podejmowali decyzje na tym zgromadzeniu, które odbywało się raz lub dwa razy w roku, lub częściej, jeśli mieli problemy wymagające omówienia.

Nawigacja statkiem wikingów

Zdolni do żeglowania po Oceanie Atlantyckim i dokonywania dokładnych lądowań już 1000 lat temu, Wikingowie byli jedną z najbardziej niezwykłych cywilizacji morskich w historii. Wikingowie z Lofotów żeglowali na Islandię, aby polować na foki i wieloryby już na początku lat 800-tych, co samo w sobie jest niezwykłym wyczynem, biorąc pod uwagę, że Islandia jest stosunkowo mała i niełatwo ją znaleźć.

Wiele osiągnięć morskich wikingów opierało się na ich umiejętnościach nawigacyjnych. Potrafili oni wykorzystać chmury jako pomoc nawigacyjną - jeśli widzieli chmury, wiedzieli, że za horyzontem znajduje się ląd; nie musieli nawet widzieć samego lądu, by wiedzieć, w którym kierunku płynąć.

Korzystali też ze słońca, śledząc jego cienie, i byli ekspertami od prądów oceanicznych.

Patrzyli na trawę morską, aby sprawdzić, czy jest stara czy świeża; w którą stronę lecą ptaki rano i po południu; a także patrzyli na gwiazdy.

Budowa statku wikingów

Marynarze z epoki wikingów byli nie tylko znakomitymi żeglarzami i nawigatorami, ale także znakomitymi szkutnikami; musieli wiedzieć, jak stworzyć własne statki, a także jak je naprawiać. Każde pokolenie poznawało nowe tajniki szkutnictwa, które przekazywało swoim dzieciom.

Wykopaliska w Gokstad w 1880 r.

Statki takie jak Gokstad byłyby stosunkowo łatwe do wykonania przez wikingów (o ile posiadaliby odpowiednie umiejętności) i mogłyby być wykonane z materiałów, które były mniej więcej gotowe do użycia. Wikingowie z Lofotów musieliby jednak udać się na stały ląd, by znaleźć drewno do budowy takiego statku.

Boki repliki, którą odwiedził Dan, wykonane są z sosny, natomiast żebra i stępka z dębu, liny natomiast z konopi i skrzypu, a olej, sól i farba służą do tego, by żagiel nie rwał się na wietrze.