Było to jedno z najbardziej niezwykłych osiągnięć militarnych w historii Rzymu. 9 sierpnia 48 r. p.n.e. Gajusz Juliusz Cezar, mimo znacznej przewagi liczebnej, zdecydowanie pokonał siły Gnejusza Pompejusza Magnusa i jego konserwatywnego Optymalna zwolennicy.

Bitwa pod Pharsalus utorowała Cezarowi drogę do władzy. Cezar i Pompejusz walczyli o przyszłość Rzymu, a zwycięzca bitwy miał kontrolować potężne imperium rzymskie.

Cezar i Pompejusz

Kilka lat przed bitwą pod Pharsalus Republika Rzymska była kontrolowana przez trzech mężczyzn: Cezara, Pompejusza i Krassusa. Wszyscy trzej byli zamożnymi i potężnymi politykami, dzielącymi się władzą w systemie znanym jako triumwirat. Pompejusz nawet poślubił córkę Cezara, Julię, aby utrwalić sojusz między nimi.

Popiersie Juliusza Cezara.

Triumwirat rozpadł się po tym, jak Krassus zginął w bitwie pod Carrhae, a Julia zmarła. Pompejusz i senat wkrótce zaczęli obawiać się władzy, popularności i bogactwa Cezara. Kapitał polityczny Cezara osiągnął szczyt po sukcesie w podboju Galii.

Senat i Pompejusz, coraz bardziej zaniepokojeni reputacją Cezara wśród ludu i żądzą władzy, zażądali rozwiązania armii Cezara. Jego elitarne legiony służyły przez prawie dekadę w Galii, walcząc z plemionami barbarzyńskimi. Były zahartowane w boju i zaciekle lojalne wobec Cezara dzięki pieniądzom i chwale, które im zapewniał.

Cezar odmówił rozbicia swojego wojska i wojna domowa między nim a Pompejuszem zaczęła wydawać się możliwa. Pompejusz był równie cenionym generałem jak Cezar, a senat był przekonany, że obroni Rzym. Ta wojna miała zadecydować o przyszłości Imperium Rzymskiego: zwycięzca miał mieć kontrolę nad rzymskim wojskiem, prowincjami i senatem.

Kontekst bitwy

W styczniu 49 r. p.n.e. Cezar wraz ze swoimi legionami przekroczył rzekę Rubikon w głąb Italii. Wejście do Italii z armią rzymską zostało uznane przez senat za zdradę i wypowiedzenie wojny. Zszokowanemu senatowi, kierowanemu przez Pompejusza, brakowało żołnierzy, by zapobiec przejęciu przez Cezara kontroli nad Rzymem; nie byli przygotowani na to, że podejmie on tak drastyczne działania.

Gdy Cezar maszerował w kierunku Rzymu, Pompejusz przekonał senat, że najlepszym wyjściem będzie wycofanie się przez Adriatyk i zebranie legionów w Grecji. Tak też zrobili, podczas gdy Cezar przygotował flotę, by przetransportować swoje legiony i ścigać je.

W Grecji Pompejusz zebrał ogromną armię z rzymskich żołnierzy rozlokowanych po prowincjach i użył swojej floty do zablokowania Włoch i uniemożliwienia Cezarowi przeprawy przez morze. Cezarowi i jednemu z jego generałów, Markowi Antoniuszowi, udało się wymknąć okrętom Pompejusza i wylądować częścią swoich legionów w Grecji, gotowych podjąć walkę z Pompejuszem.

Popiersie Pompejusza.

Wojna okopowa

Cezar i Antoniusz pomaszerowali ze słabą armią do ufortyfikowanego obozu Pompejusza. Aby uniemożliwić wojskom Pompejusza dostęp do żywności i wody, Cezar rozkazał swoim legionistom zbudować długi mur wokół obozu Pompejusza. Pompejusz w odpowiedzi zbudował równoległy mur naprzeciwko obozu Cezara, ale zabrakło mu środków, aby długo karmić oblężoną armię.

Pomiędzy dwoma okopanymi pozycjami zaczęły się walki, jednak te potyczki na ziemi niczyjej pomiędzy przeciwnymi murami nie przyniosły przewagi żadnemu z generałów.

Wkrótce Pompejuszowi zaczęło brakować zapasów. Na szczęście szczęście szczęście było po jego stronie: dwóch galijskich szlachciców służących w kawalerii Cezara zostało przyłapanych na kradzieży żołdu. Zdradzili oni Pompejuszowi, by uniknąć oskarżenia i ujawnili mu najsłabszy punkt w liniach Cezara, dokładnie tam, gdzie jego mur dotykał morza.

Pompejusz wykorzystał okazję i wysłał swoje legiony do ataku na mur od frontu, podczas gdy jego oddziały pomocnicze oskrzydliły mur Cezara od strony morza. Jego atak okazał się wielkim sukcesem i Cezar został zmuszony do odwrotu.

Pompejusz obawiał się, że Cezar mógł zastawić na całe zajście pułapkę, więc nie dał się ścigać. Ta pomyłka skłoniła Cezara do uwagi,

"Dziś zwycięstwo należałoby do wrogów, gdyby wśród nich znalazł się ktoś, kto by je odniósł".

Bitwa pod Farsalusem

Kilka tygodni po tym, jak Cezar wycofał się z obozu Pompejusza, obaj generałowie starli się pod Pharsalus. Cezar miał tylko 22 tys. ludzi, podczas gdy armia Pompejusza liczyła bliżej 40 tys. Chociaż wojska Cezara były bardziej doświadczone, Pompejusz miał znaczną przewagę w kawalerii.

Pompejusz miał nadzieję wykorzystać swoją kawalerię do obezwładnienia jeźdźców Cezara i oskrzydlenia jego piechoty w manewrze "młot i kowadło". Nie martwił się o własne legiony ze względu na ich znaczną przewagę liczebną nad przeciwnikiem.

Cezar zdawał sobie sprawę ze swojej słabości i wykorzystał swoją wiedzę taktyczną, aby przechytrzyć Pompejusza. Aby zasadzić się na lepszą kawalerię przeciwnika, Cezar ukrył linię piechoty za swoimi jeźdźcami. Kiedy wojska starły się i jeźdźcy Cezara zostali odepchnięci, ta piechota wyskoczyła i zaatakowała kawalerię Pompejusza, wykorzystując swoją pila (oszczepy) jako włócznie.

Jeźdźcy Pompejusza byli spanikowani tym niespodziewanym atakiem i uciekli. Cezar rozkazał wtedy swoim weteranom legionów nacierać do przodu i użył swojej kawalerii, by naciskać na flankę Pompejusza. Legiony Pompejusza złamały się i uciekły, a Pompejusz uciekł; najpierw z Pharsalus, a potem z Grecji.

Mapa taktyczna przedstawiająca decydujące działania na prawej stronie bitwy pod Pharsalus w 48 roku p.n.e.

Aftermath

Pompejusz wkrótce dotarł do Egiptu, gdzie został stracony przez Ptolemeusza XIII, który liczył na zyskanie przychylności Cezara i jego sojuszników.

Cezar tymczasem udzielił amnestii wielu senatorom, którzy walczyli przeciwko niemu i sprawował kontrolę nad znaczną częścią imperium rzymskiego. Mimo że istniały jeszcze obszary oporu, które należało zmiażdżyć, Farsalus usunął swojego najpotężniejszego rywala militarnego i politycznego.

Cezar mógł teraz rozpocząć serię reform, które umocniły jego władzę. Stworzył podstawy jednoosobowych rządów w Rzymie, które jego adoptowany syn Oktawian doprowadził do końca, zostając pierwszym cesarzem Rzymu.

The Assassination of Julius Caesar.

Cztery lata później, krótko po tym, jak Cezar został mianowany dożywotnim dyktatorem, został zamordowany przez część ludzi, których oszczędził po Farsalusie. Wykrwawił się na śmierć u stóp posągu Pompejusza.

Featured Image: Statua Juliusza Cezara (Leomudde / Commons).