Þetta var eitt merkilegasta hernaðarafrek í sögu Rómverja. Þann 9. ágúst 48 f.Kr. sigraði Gaius Julius Caesar, þrátt fyrir að vera umtalsvert fleiri, hersveitir Gnaeus Pompeius Magnus og íhaldssama Optimate stuðningsmenn hans.

Orrustan við Pharsalus ruddi brautina fyrir uppgang Caesars. til hæstv. Caesar og Pompeius börðust um framtíð Rómar og sigurvegarinn í orrustunni myndi stjórna hinu volduga heimsveldi Rómar.

Caesar og Pompeius

Nokkrum árum fyrir orrustuna við Pharsalus hafði Rómverska lýðveldið verið stjórnað af þremur mönnum: Caesar, Pompey og Crassus. Allir þrír voru ríkir og valdamiklir stjórnmálamenn, sem deildu völdum í kerfi sem kallast þríhyrningurinn. Pompeius hafði meira að segja gifst Júlíu dóttur Caesars til að hjálpa til við að semja bandalagið á milli þeirra.

Brjóstmynd af Julius Caesar.

Tríumviratið brotnaði niður eftir að Crassus var drepinn í orrustunni við Carrhae og Julia dó. Pompeius og öldungadeildin urðu fljótlega hrædd við völd, vinsældir og auð Sesars. Pólitísk höfuðborg Caesars náði hámarki eftir velgengni hans við að sigra Gallíu.

Öldungadeildin og Pompeius, sem hafa sífellt meiri áhyggjur af orðspori Caesars meðal fólksins og valdaþrá, kröfðust þess að herir Caesars leystust upp. Úrvalssveitir hans höfðu þjónað í næstum áratug í Gallíu og barðist við villimannaættbálkana. Þeir voru harðir í baráttunni og voru keisarans afar tryggirvegna peninganna og dýrðarinnar sem hann útvegaði þeim.

Caesar neitaði að brjóta upp her sinn og borgarastyrjöld milli hans og Pompeiusar fór að virðast möguleg. Pompeius var eins vel metinn hershöfðingi og Caesar og öldungadeildin var fullviss um að hann myndi vernda Róm. Þetta stríð myndi ráða framtíð Rómaveldis: Sigurvegarinn myndi ráða yfir her Rómar, héruðunum og öldungadeildinni.

Bakgrunnur bardagans

Í janúar 49 f.Kr. Caesar og hersveitir hans. fór yfir Rubicon ána til Ítalíu. Að fara inn á Ítalíu með rómverskum her var af öldungadeildinni talið vera landráð og stríðsyfirlýsing. Hið hneykslaða öldungadeild, undir forystu Pompeiusar, skorti hermennina til að koma í veg fyrir að Caesar næði yfirráðum yfir Róm; þeir höfðu ekki verið tilbúnir fyrir hann að grípa til slíkra róttækra aðgerða.

Þegar Caesar gekk í átt að Róm, sannfærði Pompeius öldungadeildina um að besta leiðin væri að hörfa yfir Adríahafið og fylkja liði í Grikklandi. Þeir gerðu það á meðan Caesar útbjó flota til að flytja hersveitir sínar og elta þær.

Í Grikklandi safnaði Pompeius saman stórum her frá rómverskum hermönnum sem voru sendir um héruðin og notaði flota sinn til að hindra Ítalíu og koma í veg fyrir Caesar yfir hafið. Caesar og einum af hershöfðingjum hans, Marcus Antonius, tókst að komast fram hjá skipum Pompeiusar og lönduðu nokkrum hersveitum þeirra í Grikklandi, tilbúnir til að taka bardagann til Pompeiusar.

Brjóstmynd af Pompeiusi.

Skurðurhernaður

Cæsar og Antoníus gengu með undirstyrktum her að víggirtum herbúðum Pompeiusar. Til að koma í veg fyrir að hermenn Pompeiusar fengju aðgang að mat og vatni skipaði Caesar hersveitum sínum að reisa langan múr umhverfis herbúðir Pompeiusar. Pompejus brást við með því að byggja samhliða múr sem snýr að Caesar, en hann skorti fjármagn til að fæða her sinn umsátur lengi.

Átök tóku að brjótast út á milli tveggja rótgróinna staða. Hins vegar skiluðu þessi átök í engamannalandinu á milli andstæðra múra hvorugum hershöfðingja forskoti.

Áður en langt um leið var Pompeius að verða örvæntingarfullur eftir birgðum. Sem betur fer var heppnin með honum: tveir gallískir aðalsmenn, sem þjónuðu í riddarali Sesars, voru gripnir til að stela launum. Þeir fóru til Pompeiusar til að forðast ákæru og opinberuðu honum veikasta punktinn í línum Sesars, rétt þar sem veggur hans snerti sjóinn.

Pompey greip tækifærið. Hann sendi hersveitir sínar til að ráðast á múrinn að framan á meðan aðstoðarmenn hans snéru að múr Sesars sjávarmegin. Árás hans heppnaðist mjög vel og Caesar var neyddur til að hörfa.

Pompey óttaðist að Caesar gæti hafa sett allt atvikið upp sem gildru, svo hann gaf ekki eftirför. Þessi mistök urðu til þess að keisarinn sagði:

„Í dag hefði sigurinn verið óvinarins, hefði einhver á meðal þeirra náð honum“.

Orrustan við Pharsalus

Nokkrum vikum eftir að Caesar dró sig úrHerbúðir Pompeiusar, hershöfðingjarnir tveir lentu í átökum við Pharsalus. Caesar hafði aðeins 22.000 menn, en her Pompeiusar var nær 40.000. Þrátt fyrir að hermenn Caesars væru reyndari hafði Pompeius umtalsverða riddaraliðsforskot.

Pompey vonaðist til að geta notað riddaralið sitt til að yfirbuga riddara Caesars og hliðra fótgöngulið Caesars í „hamar og steðja“ aðgerð. Hann hafði engar áhyggjur af eigin hersveitum vegna umtalsverðra tölulegra yfirburða þeirra á óvininn.

Caesar var meðvitaður um varnarleysi hans og notaði taktíska sérþekkingu sína til að yfirstíga Pompeius. Til að leggja í fyrirsát fyrir yfirburða riddara óvinar síns faldi Caesar röð fótgönguliða á bak við sína eigin riddara. Þegar herir lentu í átökum og riddarar Sesars voru hraktir til baka, hlupu þessir fótgönguliðar upp og réðust á riddaraliði Pompeiusar og notuðu pila (spjót) þeirra sem spjót. flúði. Caesar skipaði síðan öldungasveitum sínum að sækja fram og notaði riddara sinn til að ýta á hlið Pompeiusar. Hersveitir Pompeiusar brutust og hlupu, og Pompeius flýði; fyrst frá Pharsalus, síðan frá Grikklandi.

Taktískt kort sem sýnir afgerandi aðgerð hægra megin í orrustunni við Pharsalus árið 48 f.Kr.

Afterth

Pompey kom fljótlega til Egyptalands þar sem hann var tekinn af lífi af Ptolemaios XIII, sem vonaðist til að öðlast náð hjá Caesar og bandamönnum hans.

Caesar veitti á meðan sakaruppgjöf mörgum öldungadeildarþingmönnunum sem höfðu barist.gegn honum og hafði yfirráð yfir stórum hluta rómverska heimsveldisins. Þrátt fyrir að enn eigi eftir að mylja vasa mótspyrnu, hafði Pharsalus fjarlægt öflugasta hernaðar- og pólitíska keppinaut sinn.

Caesar gat nú ráðist í röð umbóta sem styrktu völd hans. Hann lagði grundvöllinn fyrir eins manns stjórn í Róm, sem ættleiddur sonur hans Octavianus myndi sjá í gegn þegar hann varð fyrsti keisari Rómar.

The Assassination of Julius Caesar.

Fjórum árum síðar, skömmu eftir að hafa verið nefndur einræðisherra fyrir lífstíð, var Caesar myrtur af nokkrum af þeim mönnum sem hann hafði hlíft eftir Pharsalus. Honum blæddi til bana við rætur styttu Pompeiusar.

Valin mynd: Styttan af Júlíusi Caesar. Leomudde / Commons.