Ia adalah salah satu pencapaian ketenteraan yang paling luar biasa dalam sejarah Rom. Pada 9 Ogos 48 SM Gaius Julius Caesar, walaupun jauh lebih ramai, mengalahkan pasukan Gnaeus Pompeius Magnus dan penyokong konservatif Optimate nya.

Pertempuran Pharsalus membuka jalan bagi kebangkitan Caesar kepada ketuanan. Caesar dan Pompey berjuang untuk masa depan Rom, dan pemenang pertempuran akan mengawal empayar Rom yang hebat.

Caesar dan Pompey

Beberapa tahun sebelum Pertempuran Pharsalus, Republik Rom telah dikawal oleh tiga lelaki: Caesar, Pompey dan Crassus. Ketiga-tiga mereka adalah ahli politik yang kaya dan berkuasa, berkongsi kuasa dalam sistem yang dikenali sebagai Triumvirate. Pompey juga telah mengahwini anak perempuan Caesar, Julia untuk membantu mengukuhkan pakatan antara mereka.

Patung Julius Caesar.

Triumvirate rosak selepas Crassus terbunuh dalam Pertempuran Carrhae dan Julia meninggal dunia. Pompey dan Senat tidak lama kemudian menjadi takut akan kuasa, populariti dan kekayaan Caesar. Ibu kota politik Caesar mencapai kemuncaknya selepas kejayaannya menakluki Gaul.

Senat dan Pompey, yang semakin bimbang tentang reputasi Caesar di kalangan rakyat dan nafsu kuasa, menuntut tentera Caesar dibubarkan. Legiun elitnya telah berkhidmat selama hampir sedekad di Gaul melawan puak barbar. Mereka bertempur keras dan setia kepada Caesardisebabkan wang dan kemuliaan yang dia berikan kepada mereka.

Caesar enggan memecah belah tenteranya, dan perang saudara antara dia dan Pompey mula kelihatan mungkin. Pompey dianggap sebagai jeneral seperti Caesar, dan Senat yakin dia akan melindungi Rom. Perang ini akan menentukan masa depan Empayar Rom: pemenang akan mempunyai kawalan ke atas tentera Rom, wilayah dan Senat.

Latar Belakang Pertempuran

Pada Januari 49 SM Caesar dan pasukannya menyeberangi sungai Rubicon ke Itali. Memasuki Itali dengan tentera Rom dianggap oleh Senat sebagai pengkhianatan dan pengisytiharan perang. Senat yang terkejut, diketuai oleh Pompey, kekurangan askar untuk menghalang Caesar menguasai Rom; mereka tidak bersedia untuk dia mengambil tindakan drastik sebegitu.

Semasa Caesar menuju ke Rom, Pompey meyakinkan Senat bahawa tindakan terbaik ialah berundur merentasi Adriatik dan legiun perhimpunan di Greece. Mereka berbuat demikian, sementara Caesar menyediakan armada untuk mengangkut legiunnya dan mengejar mereka.

Di Greece, Pompey mengumpulkan tentera yang besar daripada askar Rom yang ditempatkan di sekitar wilayah, dan menggunakan armadanya untuk menyekat Itali dan menghalang Caesar menyeberangi laut. Caesar dan salah seorang jeneralnya, Marcus Antonius, berjaya mengelak kapal-kapal Pompey dan mendaratkan beberapa legiun mereka di Greece, bersedia untuk berperang ke Pompey.

Bust of Pompey.

Paritpeperangan

Caesar dan Antonius mengarak tentera yang kurang kekuatan ke perkhemahan berkubu Pompey. Untuk menghalang tentera Pompey mengakses makanan dan air Caesar mengarahkan legionarinya membina tembok panjang di sekeliling kem Pompey. Pompey bertindak balas dengan membina tembok selari menghadap Caesar, tetapi dia kekurangan sumber untuk memberi makan kepada tenteranya yang terkepung untuk masa yang lama.

Pertempuran mula tercetus antara dua kedudukan yang berakar umbi. Walau bagaimanapun, pertelingkahan di tanah tanpa manusia ini di antara tembok yang bertentangan tidak memberikan kelebihan kepada mana-mana jeneral.

Setelah lama Pompey menjadi terdesak untuk mendapatkan bekalan. Nasib baik, nasib menyebelahinya: dua orang bangsawan Gallic yang berkhidmat dalam pasukan berkuda Caesar telah ditangkap mencuri gaji. Mereka berpaling tadah kepada Pompey untuk mengelakkan pendakwaan dan mendedahkan kepadanya titik paling lemah dalam barisan Caesar, betul-betul di mana dindingnya menyentuh laut.

Pompey merebut peluang itu. Dia menghantar legiunnya untuk menyerang dinding dari hadapan manakala pembantunya mengapit di sekeliling tembok Caesar di sebelah laut. Serangannya adalah satu kejayaan besar dan Caesar terpaksa berundur.

Pompey bimbang Caesar mungkin telah menjadikan seluruh kejadian itu sebagai perangkap, jadi tidak mengejarnya. Kesilapan ini menyebabkan Caesar berkata,

“Hari ini kemenangan akan menjadi milik musuh, sekiranya ada di antara mereka yang memperolehnya”.

Pertempuran Pharsalus

Beberapa minggu selepas Caesar menarik diri daripadaKem Pompey, kedua-dua jeneral itu bertempur di Pharsalus. Caesar hanya mempunyai 22,000 orang, manakala tentera Pompey lebih hampir kepada 40,000 orang. Walaupun tentera Caesar lebih berpengalaman, Pompey mempunyai kelebihan pasukan berkuda yang ketara.

Pompey berharap dapat menggunakan pasukan berkudanya untuk mengalahkan penunggang kuda Caesar dan mengapit infantri Caesar dalam gerakan 'tukul dan landasan'. Dia tidak mengambil berat tentang pasukannya sendiri kerana kelebihan berangka mereka yang ketara ke atas musuh.

Caesar sedar akan kelemahannya dan menggunakan kepakaran taktikalnya untuk mengecoh Pompey. Untuk menyerang hendap pasukan berkuda musuhnya, Caesar menyembunyikan barisan infantri di belakang penunggang kudanya sendiri. Apabila tentera bertempur dan penunggang kuda Caesar ditolak, infantri ini melompat dan menyerang pasukan berkuda Pompey, menggunakan pila (lembing) mereka sebagai lembing.

Penunggang kuda Pompey panik dengan serangan mengejut ini dan melarikan diri. Caesar kemudian mengarahkan legiun veterannya untuk menekan ke hadapan dan menggunakan pasukan berkudanya untuk menolak sayap Pompey. Legiun Pompey pecah dan berlari, dan Pompey melarikan diri; pertama dari Pharsalus, kemudian dari Greece.

Peta taktikal yang menggambarkan tindakan tegas di sebelah kanan pertempuran di Pharsalus pada 48 SM.

Aftermath

Pompey tidak lama kemudian tiba di Mesir di mana dia telah dihukum bunuh oleh Ptolemy XIII, yang berharap mendapat perkenan daripada Caesar dan sekutunya.

Sementara itu, Kaisar telah memberikan pengampunan kepada ramai senator yang telah bertempur.menentangnya dan menguasai sebahagian besar empayar Rom. Walaupun terdapat kantung penentangan yang masih perlu dihancurkan, Pharsalus telah menyingkirkan saingan tentera dan politiknya yang paling berkuasa.

Caesar kini boleh memulakan beberapa siri pembaharuan yang mengukuhkan kuasanya. Dia menubuhkan asas untuk pemerintahan satu orang di Rom, yang akan dilihat oleh anak angkatnya Octavian sehingga kesimpulannya apabila dia menjadi maharaja pertama Rom.

Pembunuhan Julius Caesar.

Empat tahun kemudian, sejurus selepas dinamakan Diktator Seumur Hidup, Caesar telah dibunuh oleh beberapa orang yang telah dia selamatkan selepas Pharsalus. Dia mati berdarah di kaki patung Pompey.

Imej Pilihan: Patung Julius Caesar. Leomudde / Commons.