Πρόκειται για ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στρατιωτικά επιτεύγματα στη ρωμαϊκή ιστορία. Στις 9 Αυγούστου 48 π.Χ. ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας, παρά τη σημαντική αριθμητική υπεροχή του, νίκησε αποφασιστικά τις δυνάμεις του Γναίου Πομπήιου Μάγνου και του συντηρητικού του Optimate υποστηρικτές.

Η μάχη του Φαρσάλου άνοιξε το δρόμο για την άνοδο του Καίσαρα στην κυριαρχία. Ο Καίσαρας και ο Πομπήιος μάχονταν για το μέλλον της Ρώμης και ο νικητής της μάχης θα έλεγχε την πανίσχυρη αυτοκρατορία της Ρώμης.

Καίσαρας και Πομπήιος

Αρκετά χρόνια πριν από τη μάχη του Φαρσάλου η Ρωμαϊκή Δημοκρατία ελεγχόταν από τρεις άνδρες: τον Καίσαρα, τον Πομπήιο και τον Κράσσους. Και οι τρεις ήταν πλούσιοι και ισχυροί πολιτικοί, μοιράζονταν την εξουσία σε ένα σύστημα γνωστό ως Τριανδρία. Ο Πομπήιος είχε μάλιστα παντρευτεί την κόρη του Καίσαρα, την Ιουλία, για να βοηθήσει στην εδραίωση της μεταξύ τους συμμαχίας.

Προτομή του Ιουλίου Καίσαρα.

Η τριανδρία διαλύθηκε μετά τη θανάτωση του Κράσσου στη μάχη της Καρράς και τον θάνατο της Ιουλίας. Ο Πομπήιος και η Σύγκλητος σύντομα άρχισαν να φοβούνται τη δύναμη, τη δημοτικότητα και τον πλούτο του Καίσαρα. Το πολιτικό κεφάλαιο του Καίσαρα έφτασε στο απόγειό του μετά την επιτυχία του στην κατάκτηση της Γαλατίας.

Η Σύγκλητος και ο Πομπήιος, που ανησυχούσαν όλο και περισσότερο για τη φήμη του Καίσαρα στο λαό και τη λαγνεία του για εξουσία, απαίτησαν να διαλυθούν οι στρατιές του Καίσαρα. Οι επίλεκτες λεγεώνες του είχαν υπηρετήσει για σχεδόν μια δεκαετία στη Γαλατία πολεμώντας τις βαρβαρικές φυλές. Ήταν σκληροτράχηλοι στη μάχη και σθεναρά πιστοί στον Καίσαρα λόγω των χρημάτων και της δόξας που τους παρείχε.

Ο Καίσαρας αρνήθηκε να διαλύσει τον στρατό του και ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ αυτού και του Πομπήιου άρχισε να φαίνεται πιθανός. Ο Πομπήιος ήταν εξίσου καταξιωμένος στρατηγός με τον Καίσαρα και η Σύγκλητος ήταν βέβαιη ότι θα προστάτευε τη Ρώμη. Αυτός ο πόλεμος θα υπαγόρευε το μέλλον της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας: ο νικητής θα είχε τον έλεγχο του στρατού της Ρώμης, των επαρχιών και της Συγκλήτου.

Ιστορικό της μάχης

Τον Ιανουάριο του 49 π.Χ. ο Καίσαρας και οι λεγεώνες του πέρασαν τον ποταμό Ρουβίκωνα στην Ιταλία. Η είσοδος στην Ιταλία με ρωμαϊκό στρατό θεωρήθηκε από τη Σύγκλητο προδοσία και κήρυξη πολέμου. Η συγκλονισμένη Σύγκλητος, με επικεφαλής τον Πομπήιο, δεν διέθετε τους στρατιώτες για να εμποδίσει τον Καίσαρα να πάρει τον έλεγχο της Ρώμης- δεν ήταν προετοιμασμένοι για την ανάληψη τόσο δραστικής δράσης από αυτόν.

Καθώς ο Καίσαρας βάδιζε προς τη Ρώμη, ο Πομπήιος έπεισε τη Σύγκλητο ότι η καλύτερη πορεία δράσης θα ήταν να υποχωρήσει πέρα από την Αδριατική και να συγκεντρώσει λεγεώνες στην Ελλάδα. Αυτό έκαναν, ενώ ο Καίσαρας ετοίμαζε έναν στόλο για να μεταφέρει τις λεγεώνες του και να τους καταδιώξει.

Στην Ελλάδα, ο Πομπήιος συγκέντρωσε έναν τεράστιο στρατό από τους Ρωμαίους στρατιώτες που ήταν αποσπασμένοι στις επαρχίες και χρησιμοποίησε τον στόλο του για να αποκλείσει την Ιταλία και να εμποδίσει τον Καίσαρα να διασχίσει τη θάλασσα. Ο Καίσαρας και ένας από τους στρατηγούς του, ο Μάρκος Αντώνιος, κατάφεραν να αποφύγουν τα πλοία του Πομπήιου και αποβίβασαν μερικές από τις λεγεώνες τους στην Ελλάδα, έτοιμοι να δώσουν τη μάχη στον Πομπήιο.

Προτομή του Πομπήιου.

Πόλεμος χαρακωμάτων

Ο Καίσαρας και ο Αντώνιος έστειλαν έναν υποδεέστερο σε δύναμη στρατό στο οχυρωμένο στρατόπεδο του Πομπήιου. Για να εμποδίσουν τα στρατεύματα του Πομπήιου να έχουν πρόσβαση σε τρόφιμα και νερό, ο Καίσαρας διέταξε τους λεγεωνάριους του να χτίσουν ένα μακρύ τείχος γύρω από το στρατόπεδο του Πομπήιου. Ο Πομπήιος απάντησε χτίζοντας ένα παράλληλο τείχος απέναντι από το στρατόπεδο του Καίσαρα, αλλά δεν είχε τους πόρους για να θρέψει τον πολιορκημένο στρατό του για πολύ καιρό.

Οι μάχες άρχισαν να ξεσπούν μεταξύ των δύο οχυρωμένων θέσεων. Ωστόσο, αυτές οι αψιμαχίες στη ζώνη του μηδενός μεταξύ των αντίπαλων τειχών δεν απέφεραν πλεονέκτημα για κανέναν από τους δύο στρατηγούς.

Σύντομα ο Πομπήιος άρχισε να ψάχνει απεγνωσμένα για προμήθειες. Ευτυχώς, η τύχη ήταν με το μέρος του: δύο Γαλάτες ευγενείς που υπηρετούσαν στο ιππικό του Καίσαρα πιάστηκαν να κλέβουν μισθό. Αποστάτησαν στον Πομπήιο για να αποφύγουν τη δίωξη και του αποκάλυψαν το πιο αδύναμο σημείο στις γραμμές του Καίσαρα, ακριβώς εκεί που το τείχος του άγγιζε τη θάλασσα.

Ο Πομπήιος άδραξε την ευκαιρία. Έστειλε τις λεγεώνες του να επιτεθούν στο τείχος από μπροστά, ενώ οι βοηθητικές του δυνάμεις πλαισίωναν το τείχος του Καίσαρα από την πλευρά της θάλασσας. Η επίθεσή του είχε μεγάλη επιτυχία και ο Καίσαρας αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Ο Πομπήιος φοβήθηκε ότι ο Καίσαρας μπορεί να είχε στήσει το όλο περιστατικό ως παγίδα και έτσι δεν τον καταδίωξε. Αυτό το λάθος οδήγησε τον Καίσαρα να παρατηρήσει,

"Σήμερα η νίκη θα ήταν του εχθρού, αν υπήρχε κάποιος ανάμεσά τους που θα την κέρδιζε".

Η μάχη του Φαρσάλου

Λίγες εβδομάδες αφότου ο Καίσαρας αποσύρθηκε από το στρατόπεδο του Πομπήιου, οι δύο στρατηγοί συγκρούστηκαν στη Φάρσαλο. Ο Καίσαρας είχε μόνο 22.000 άνδρες, ενώ ο στρατός του Πομπήιου πλησίαζε τους 40.000. Αν και τα στρατεύματα του Καίσαρα ήταν πιο έμπειρα, ο Πομπήιος είχε σημαντικό πλεονέκτημα στο ιππικό.

Ο Πομπήιος ήλπιζε να χρησιμοποιήσει το ιππικό του για να εξουδετερώσει τους ιππείς του Καίσαρα και να πλαισιώσει το πεζικό του Καίσαρα σε έναν ελιγμό "σφυρί και αμόνι". Δεν ανησυχούσε για τις δικές του λεγεώνες λόγω του σημαντικού αριθμητικού τους πλεονεκτήματος έναντι του εχθρού.

Ο Καίσαρας γνώριζε το τρωτό του σημείο και χρησιμοποίησε την τακτική του εμπειρία για να ξεγελάσει τον Πομπήιο. Για να στήσει ενέδρα στο ανώτερο ιππικό του εχθρού του, ο Καίσαρας έκρυψε μια γραμμή πεζικού πίσω από τους δικούς του ιππείς. Όταν οι στρατοί συγκρούστηκαν και οι ιππείς του Καίσαρα απωθήθηκαν, αυτό το πεζικό πετάχτηκε και επιτέθηκε στο ιππικό του Πομπήιου, χρησιμοποιώντας την pila (ακόντια) ως δόρατα.

Οι ιππείς του Πομπήιου πανικοβλήθηκαν από αυτή την αιφνιδιαστική επίθεση και τράπηκαν σε φυγή. Ο Καίσαρας διέταξε τότε τις βετεράνες λεγεώνες του να προωθηθούν και χρησιμοποίησε το ιππικό του για να πιέσει το πλευρό του Πομπήιου. Οι λεγεώνες του Πομπήιου έσπασαν και έφυγαν, και ο Πομπήιος τράπηκε σε φυγή- πρώτα από τη Φάρσαλο και μετά από την Ελλάδα.

Ένας τακτικός χάρτης που απεικονίζει την αποφασιστική δράση στα δεξιά της μάχης στη Φάρσαλο το 48 π.Χ.

Συνέπειες

Σύντομα ο Πομπήιος έφτασε στην Αίγυπτο, όπου εκτελέστηκε από τον Πτολεμαίο ΧΙΙΙ, ο οποίος ήλπιζε να κερδίσει την εύνοια του Καίσαρα και των συμμάχων του.

Ο Καίσαρας, εν τω μεταξύ, χορήγησε αμνηστία σε πολλούς από τους συγκλητικούς που είχαν πολεμήσει εναντίον του και διατηρούσε τον έλεγχο μεγάλου μέρους της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Αν και υπήρχαν ακόμη θύλακες αντίστασης που έπρεπε να συντριβούν, ο Φάρσαλος είχε απομακρύνει τον ισχυρότερο στρατιωτικό και πολιτικό αντίπαλό του.

Ο Καίσαρας μπορούσε τώρα να ξεκινήσει μια σειρά μεταρρυθμίσεων που εδραίωσαν την εξουσία του. Έθεσε τις βάσεις για μια μονοκρατορία στη Ρώμη, την οποία ο υιοθετημένος γιος του Οκταβιανός θα ολοκλήρωνε μέχρι τέλους, όταν έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας της Ρώμης.

Η δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, λίγο μετά την ανακήρυξή του σε ισόβιο δικτάτορα, ο Καίσαρας δολοφονήθηκε από μερικούς από τους άνδρες που είχε γλιτώσει μετά τη Φάρσαλο. Πέθανε από αιμορραγία στους πρόποδες του αγάλματος του Πομπήιου.

Προτεινόμενη εικόνα: Άγαλμα του Ιουλίου Καίσαρα. Leomudde / Commons.