Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelman Lofoottien viikingit -jaksosta, joka lähetettiin ensimmäisen kerran 16. huhtikuuta 2016. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Viikingit ovat tunnettuja veneenrakennustaidoistaan - ilman niitä he eivät olisi kyenneet luomaan kuuluisia pitkälaivoja, joiden avulla he pääsivät kaukaisiin maihin. Suurin Norjasta löytynyt säilynyt viikinkivene on 9. vuosisadan Gokstadin pitkälaiva, joka löydettiin hautakummusta vuonna 1880. Nykyään se on viikinkilaivamuseossa Oslossa, mutta sen jäljennökset jatkavat edelleen liikennöintiään.meret.

Huhtikuussa 2016 Dan Snow vieraili yhdessä tällaisessa kopiossa Norjan Lofoottien saaristossa ja sai selville joitakin viikinkien poikkeuksellisten merenkulkukykyjen salaisuuksia.

Gokstad

Aikaisempi viikinkivene Gokstad oli yhdistelmävene, eli sitä voitiin käyttää sekä sota- että kauppalaivana. 23,5 metriä pitkä ja 5,5 metriä leveä jäljennös, jonka Dan vieraili Lofooteilla, kestää noin 8 tonnia painolastia (raskasta materiaalia, joka sijoitetaan aluksen alimpaan osastoon eli pilssin alle aluksen vakauden varmistamiseksi).

Gokstad esillä viikinkilaivamuseossa Oslossa. Luotto: Bjørn Christian Tørrissen / CommonsGokstad esillä viikinkilaivamuseossa Oslossa. Luotto: Bjørn Christian Tørrissen / Commons

Koska Gokstad pystyi ottamaan näin suuren määrän painolastia, sitä voitiin käyttää matkoilla Euroopan suurille markkinoille. Mutta jos sitä tarvittiin sotaan, aluksella oli tilaa 32 miehelle, ja lisäksi sen nopeuden takaamiseksi voitiin käyttää suurta 120 neliömetrin purjetta. Tämän kokoinen purje olisi mahdollistanut Gokstadin jopa 50 prosentin nopeuden.solmut.

Gokstadin kaltaisen veneen soutaminen useita tunteja olisi ollut vaikeaa, joten miehistön jäsenet olisivat yrittäneet purjehtia sillä aina kun mahdollista.

Aluksella olisi kuitenkin ollut myös kaksi souturyhmää, jotta miehet olisivat voineet vaihtaa souturyhmää tunnin tai kahden välein ja levätä hieman välissä.

Jos Gokstadin kaltaisella aluksella vasta purjehdittaisiin, lyhyillä matkoilla olisi tarvittu vain noin 13 miehistön jäsentä - kahdeksan ihmistä purjeiden nostamiseen ja muutama muu aluksen käsittelyyn. Pitkillä matkoilla olisi kuitenkin ollut parempi, jos miehistöä olisi ollut enemmän.

Esimerkiksi Gokstadin kaltaiseen veneeseen on arveltu mahtuneen noin 20 ihmistä, kun sitä käytettiin matkoilla Vienanmerelle, joka on Barentsinmeren eteläinen suvanto Venäjän luoteisrannikolla.

Valkoiselle merelle ja sen taakse

Matkat Vienanmerelle olisi tehty keväisin, kun norjalaiset viikingit - myös Lofoottien saariston viikingit - kävivät kauppaa siellä asuneiden saamelaisten kanssa. Nämä metsästäjät tappoivat valaita, hylkeitä ja mursuja, ja viikingit ostivat saamelaisilta näiden eläinten nahat ja valmistivat rasvasta öljyä.

Lofoottien viikingit purjehtivat sitten etelään saariryhmään, jossa he saivat turskaa kuivattavaksi.

Vielä nykyäänkin, jos ajelet Lofooteilla keväisin, näet turskaa ripustettuna kaikkialla, auringossa kuivumassa.

Lofoottien viikingit lastasivat sitten veneisiinsä kuivattua turskaa ja lähtivät etelään Euroopan suurille markkinoille - Englantiin ja mahdollisesti Irlantiin sekä Tanskaan, Norjaan ja Pohjois-Saksaan. Touko- tai kesäkuussa Lofoottien viikingit olisivat tarvinneet noin viikon matkustaa Skotlantiin Gokstadin kaltaisella veneellä.

Turskanpäitä ripustettuna kuivumaan Lofooteilla huhtikuussa 2015. Luotto: Ximonic (Simo Räsänen) / Commons

Lofoottien viikingeillä oli erittäin hyvät yhteydet muuhun maailmaan. Saaristosta tehdyt arkeologiset löydöt, kuten juomalasi ja tietyntyyppiset korut, osoittavat, että saarten asukkailla oli hyvät yhteydet sekä Englantiin että Ranskaan. Pohjois-Norjassa (Lofootit sijaitsevat Norjan luoteisrannikolla) eläneistä viikinkikuninkaista ja -herroista kertovissa saagoissa kerrotaan, ettänämä pohjoismaiset soturit ja merenkulkijat, jotka matkustivat ympäriinsä.

Eräässä kerrotaan, että he purjehtivat Lofooteilta suoraan Englantiin ja pyysivät kuningas Cnutilta apua taisteluun Norjan kuningas Olaf II:ta vastaan Stiklestadin taistelussa.

Nämä viikingit olivat Norjan kuningaskunnan vaikutusvaltaisia miehiä, ja heillä oli Lofooteilla omanlaisensa parlamentti. Pohjoisen viikingit tekivät päätöksiä tässä kokouksessa, joka pidettiin kerran tai kaksi kertaa vuodessa tai useammin, jos heillä oli ongelmia, joista piti keskustella.

Navigointi viikinkilaivalla

Viikingit kykenivät purjehtimaan Atlantin valtameren halki ja tekemään tarkkoja rantautumisia jo 1000 vuotta sitten, joten he olivat yksi historian merkittävimmistä merenkulkusivilisaatioista. Lofoottien viikingit purjehtivat Islantiin metsästämään hylkeitä ja valaita jo 800-luvun alussa, mikä on jo itsessään poikkeuksellinen saavutus, kun otetaan huomioon, että Islanti on suhteellisen pieni eikä sitä ole kovin helppo löytää.

Viikinkien merenkulun saavutukset perustuivat suurelta osin heidän navigointitaitoihinsa. He pystyivät käyttämään pilviä navigoinnin apuvälineinä - jos he näkivät pilviä, he tiesivät, että horisontin takana oli maata; heidän ei edes tarvinnut nähdä itse maata tietääkseen, mihin suuntaan purjehtia.

He käyttivät myös aurinkoa ja seurasivat sen varjoja ja olivat merivirtojen asiantuntijoita.

He katselivat meriruohoa nähdäkseen, oliko se vanhaa vai tuoretta, mihin suuntaan linnut lensivät aamulla ja iltapäivällä ja katselivat myös tähtiä.

Viikinkilaivan rakentaminen

Viikinkiajan merenkulkijat eivät olleet vain ilmiömäisiä merimiehiä ja merenkulkijoita vaan myös ilmiömäisiä veneenrakentajia; heidän oli osattava rakentaa omat aluksensa ja korjata niitä. Jokainen sukupolvi oppi uusia veneenrakennuksen salaisuuksia, jotka he perivät lapsilleen.

Gokstadin kaivaukset vuonna 1880.

Gokstadin kaltaisia laivoja olisi ollut viikingeille suhteellisen helppo valmistaa (kunhan heillä olisi ollut oikeanlaiset taidot), ja ne olisi voitu valmistaa materiaaleista, jotka olivat enemmän tai vähemmän valmiina. Lofoottien viikinkien olisi kuitenkin pitänyt matkustaa mantereelle löytääkseen puuta tällaisen laivan rakentamista varten.

Danin vierailun kohteena olleen kopion kyljet on tehty männystä, kylkiluut ja köli tammesta, köydet hamppua ja hevosenkärsämöä, ja purjeiden repeämisen estämiseksi tuulessa on käytetty öljyä, suolaa ja maalia.