Este artigo é unha transcrición editada de Vikings of Lofoten sobre Dan Snow's History Hit, emitido por primeira vez o 16 de abril de 2016. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

Os viquingos son coñecidos polas súas habilidades na construción de barcos, sen as cales non serían capaces de crear os famosos barcos que lles axudaron a chegar a terras afastadas. O barco viquingo máis grande que se conserva en Noruega é o longship Gokstad do século IX, que foi descuberto nun túmulo en 1880. Hoxe atópase no Museo de Barcos Viquingos de Oslo, pero as réplicas seguen navegando polos mares.

En abril de 2016, Dan Snow visitou unha desas réplicas no arquipélago noruegués de Lofoten e descubriu algúns dos segredos detrás das extraordinarias capacidades marítimas dos viquingos.

O Gokstad

Un viquingo anterior. barco, o Gokstad era un barco combinado, o que significa que podía usarse tanto como buque de guerra como como buque comercial. Con 23,5 metros de longo e 5,5 de ancho, a réplica que Dan visitou en Lofoten pode levar unhas 8 toneladas de lastre (material pesado colocado na sentina -compartimento máis baixo- dun barco para garantir a súa estabilidade).

O Gokstad exposto no Museo de Barcos Vikingos de Oslo. Crédito: Bjørn Christian Tørrissen /CommonThe Gokstad en exposición no Museo de Barcos Vikingos de Oslo. Crédito: Bjørn Christian Tørrissen /Commons

CoGokstad capaz de levar unha cantidade tan grande de lastre, podería usarse para viaxes aos grandes mercados de Europa. Pero se era necesaria para unha guerra, entón había espazo abondo a bordo para que fose remada por 32 homes, mentres que unha gran vela de 120 metros cadrados tamén se podía utilizar para garantir unha boa velocidade. Unha vela dese tamaño permitiría que o Gokstad navegase a unha velocidade de ata 50 nós.

Remar nun barco como o Gokstad durante varias horas sería difícil, polo que os membros da tripulación intentarían navegar por ela. sempre que fose posible.

Pero tamén terían a bordo dous conxuntos de remeiros para que os homes puidesen cambiar cada hora ou dúas e descansar un pouco no medio.

Se un barco como o Gokstad estaba a ser navegado, entón só serían necesarios uns 13 membros da tripulación para viaxes curtas: oito persoas para poñer a vela e algunhas outras para manexar o barco. Para viaxes longas, pola súa banda, sería preferible máis tripulantes.

Por exemplo, pénsase que un barco como o Gokstad tería albergado unhas 20 persoas cando se usaba para viaxes ata o Mar Branco, un entrada sur do mar de Barents situada fronte á costa noroeste de Rusia.

Ao Mar Branco e máis aló

Os viaxes ao Mar Branco serían realizados na primavera cando os viquingos noruegueses: incluídos os do arquipélago de Lofoten –comercializados co pobo sami que vivíaalí. Estes cazadores mataron baleas, focas e morsas, e os viquingos compraron as peles destes animais ao pobo sami e elaboraron aceite coa graxa.

Os viquingos de Lofoten navegarían entón cara ao sur, ata o grupo de illas onde irían. colle bacallau para secar.

Aínda hoxe, se conduces polas illas Lofoten durante a primavera, verás bacallau colgado por todas partes, secándose ao sol.

Os vikingos de Lofoten cargarían entón. suben aos seus barcos con este bacallau seco e diríxense ao sur cara aos grandes mercados de Europa: Inglaterra e posiblemente Irlanda, e Dinamarca, Noruega e o norte de Alemaña. En maio ou xuño, os viquingos de Lofoten tardarían unha semana en viaxar a Escocia nun barco como o Gokstad.

As cabezas de bacallau colgaron a secar en Lofoten en abril de 2015. Crédito: Ximonic (Simo Räsänen) / Commons

Os viquingos de Lofoten tiñan moi boas conexións co resto do mundo. Os descubrimentos arqueolóxicos realizados no arquipélago, como o vaso de beber e certos tipos de xoias, demostran que os habitantes das illas tiñan boas conexións tanto con Inglaterra como con Francia. As sagas sobre os reis e señores viquingos na parte norte de Noruega (Lofoten atópase fronte á costa noroeste de Noruega) falan destes guerreiros e mariñeiros nórdicos que viaxan por todas partes.

Unha conta que navegaron directamente a Inglaterra desde Lofoten e pedíndolle axuda ao rei Cnut para loitarO rei Olaf II de Noruega na batalla de Stiklestad.

Estes viquingos eran homes poderosos no Reino de Noruega e tiñan o seu propio tipo de parlamento en Lofoten. Os viquingos do norte tomaban decisións nesta reunión, que se celebraba unha ou dúas veces ao ano, ou con máis frecuencia se estaban experimentando problemas que debían ser discutidos.

Navegación nun barco viquingo

Capaz de navegando a través do océano Atlántico e facendo tocamentos precisos hai 1.000 anos, os viquingos foron unha das civilizacións marítimas máis notables da historia. Os viquingos de Lofoten navegaban a Islandia para cazar focas e baleas xa a principios do 800, unha fazaña extraordinaria en si mesma dado que Islandia é relativamente pequena e non é moi fácil de atopar.

Moita parte dos logros marítimos dos viquingos dependían das súas habilidades de navegación. Poderían usar as nubes como axudas para a navegación: se viran nubes, entón saberían que a terra estaba sobre o horizonte; nin sequera necesitarían ver a propia terra para saber en que dirección navegar.

Tamén empregaban o sol, seguindo as súas sombras, e eran expertos en correntes oceánicas.

Farían mira a herba mariña para ver se era vella ou fresca; de que lado voaban os paxaros pola mañá e pola tarde; e tamén mirar as estrelas.

Construír un barco viquingo

Os mariñeiros da era viquinga non só eran mariñeiros fenomenais enavegantes pero tamén fenomenais construtores de barcos; tiñan que saber crear as súas propias embarcacións, así como reparalas. E cada xeración aprendeu novos segredos da construción de barcos que transmitiron aos seus fillos.

A escavación do Gokstad en 1880.

Barcos como o Gokstad serían relativamente fáciles. para que os vikingos fixeran (sempre que tivesen as habilidades adecuadas) e podían facerse con materiais máis ou menos listos para a man. Os viquingos de Lofoten, con todo, terían que viaxar ao continente para atopar madeira para construír un barco así.

Os lados da réplica que visitou Dan están feitos de piñeiro, mentres que as costelas e a quilla son de carballo. As cordas, pola súa banda, son de cánabo e cola de cabalo, e utilízase óleo, sal e pintura para evitar que a vela se rasgue polo vento.