En 1920, o servizo aéreo alemán foi disolto de acordo cos termos do Tratado de Versalles posterior á Primeira Guerra Mundial. Con todo, en só 13 anos, o réxime nazi formou unha nova forza aérea que se convertería rapidamente nunha das máis sofisticadas do mundo.

Aquí tes 10 feitos que quizais non coñecías sobre a Luftwaffe.

1. Centos de pilotos e persoal da Luftwaffe adestrados na Unión Soviética

Tras o final da Primeira Guerra Mundial e o Tratado de Versalles, a Alemaña prohibíuselle ter forza aérea despois de 1920 (excepto ata 100 hidroavións para traballar en operacións de extracción de minas). Os zeppelins, que se utilizaran na Primeira Guerra Mundial para bombardear o Reino Unido, tamén foron prohibidos.

Polo tanto, os aspirantes a pilotos militares tiveron que adestrar en segredo. Inicialmente facíase nas escolas de aviación civil alemás, e só se podían empregar avións de adestramento lixeiros para manter a fachada que os alumnos ían voar coas compañías aéreas civís. En última instancia, estes resultaron ser campos de adestramento insuficientes para fins militares e Alemaña pronto buscou axuda da Unión Soviética, tamén illada na Europa daquela.

Fokker D.XIII na escola de pilotos de caza de Lipetsk, 1926. ( Crédito da imaxe: Arquivos Federales Alemáns, RH 2 Bild-02292-207 / Dominio Público).

Un aeródromo alemán secreto foi establecido na cidade soviética de Lipetsk en 1924 e permaneceu en funcionamento ata 1933.ano en que se formou a Luftwaffe. Coñecíase oficialmente como 4o escuadrón da 40a á do Exército Vermello. Os pilotos e persoal técnico da forza aérea da Luftwaffe tamén estudaron e adestraron en varias escolas da propia forza aérea da Unión Soviética.

Os primeiros pasos para a formación da Luftwaffe emprenderonse poucos meses despois de que Adolf Hitler chegase ao poder, coa Guerra Mundial. Un as de aviación Hermann Göring, converténdose en Comisario Nacional da aviación.

2. Un destacamento da Luftwaffe apoiou ás forzas rebeldes na Guerra Civil Española

Xunto co persoal do exército alemán, este destacamento era coñecido como a Lexión Cóndor. A súa participación na Guerra Civil española entre 1936 e 1939 proporcionou á Luftwaffe un campo de probas para novos avións e prácticas, e axudou a Francisco Franco a derrotar ás forzas republicanas coa condición de que permanecese baixo o mando alemán. Máis de 20.000 aviadores alemáns gañaron experiencia en combate.

O 26 de abril de 1937, a Lexión Cóndor atacou a pequena cidade vasca de Guernica, no norte de España, lanzando bombas sobre a cidade e os arredores durante unhas 3 horas. Un terzo dos 5.000 habitantes de Guernica morreron ou resultaron feridos, o que provocou unha vaga de protestas.

Ruínas de Guernica, 1937. (Crédito da imaxe: Arquivos Federales Alemáns, Bild 183-H25224 / CC).

O desenvolvemento da Lexión de métodos de bombardeo estratéxico resultou particularmente inestimable para a Luftwaffedurante a Segunda Guerra Mundial. O Blitz en Londres e moitas outras cidades británicas implicou bombardeos indiscriminados de áreas civís, pero en 1942, todos os principais participantes na Segunda Guerra Mundial adoptaran as tácticas de bombardeo desenvolvidas en Guernica, nas que os civís convertéronse nun obxectivo.

3. . Ao comezo da Segunda Guerra Mundial, a Luftwaffe era a forza aérea máis grande e poderosa de Europa

Isto permitiu establecer rapidamente a supremacía aérea durante a invasión alemá de Polonia en setembro de 1939 e despois xogando un papel importante na axuda de Alemaña. para asegurar a vitoria durante a batalla de Francia na primavera de 1940; nun curto período de tempo, Alemaña invadira e conquistara a maior parte de Europa occidental.

Porén, a Luftwaffe non puido acadar a superioridade aérea sobre Gran Bretaña en o verán dese ano, algo que Hitler puxera como condición previa para unha invasión. A Luftwaffe estimou que sería capaz de derrotar o Comando de Cazas da RAF no sur de Inglaterra en 4 días e destruír o resto da RAF en 4 semanas. Demostrouse que estaban equivocados.

4. Os seus paracaidistas foron os primeiros en ser utilizados en operacións militares aéreas a gran escala

Os Fallschirmjäger foron a rama de paracaidistas da Luftwaffe alemá. Coñecidos como os "diaños verdes" polas forzas aliadas durante a Segunda Guerra Mundial, os paracaidistas da Luftwaffe eran considerados a infantería máis elite do exército alemán, xunto coinfantería lixeira das tropas alpinas alemás.

Foron despregados en operacións de paracaídas en 1940 e 1941 e participaron na Batalla de Fort Eben-Emael, na Batalla da Haia e durante a Batalla de Creta.

Fallschirmjäger desembarcou en Creta en 1941. (Crédito da imaxe: Arquivos Federal Alemán / Bild 141-0864 / CC).

5. Os seus dous pilotos de proba máis preciados eran mulleres...

Hanna Reitsch e Melitta von Stauffenberg eran as dúas pilotos no máis alto do seu xogo e ambas tiñan un forte sentido da honra e do deber. Pero a pesar destas semellanzas, as dúas mulleres non se puxeron ben e tiñan perspectivas moi diferentes sobre o réxime nazi.

6. ...un dos cales tiña un pai xudeu

Aínda que Reitsch estaba moi comprometido co réxime nazi, von Stauffenberg -que descubriu na década de 1930 que o seu pai nacera xudeu- foi moi crítico coa visión do mundo dos nazis. . De feito, ela casara coa familia do coronel alemán Claus von Stauffenberg e apoiou o seu plan de asasinato fallido para matar a Hitler en xullo de 1944.

As mulleres que voaron por Hitler di a autora Clare Mulley. as cartas mostran a Reitsch falando da “carga racial” de von Stauffenberg e que as dúas mulleres se detestaban absolutamente.

7. Realizáronse experimentos médicos con prisioneiros para a Luftwaffe

Non está claro por que ordes se levaron a cabo estes experimentos nin se o persoal da forza aérea estabaimplicados directamente, pero foron deseñados para o beneficio da Luftwaffe. Incluían probas para atopar formas de previr e tratar a hipotermia que implicaban someter aos prisioneiros dos campos de concentración de Dachau e Auschwitz a temperaturas xeadas.

A principios de 1942, empregáronse presos (por Sigmund Rascher, médico da Luftwaffe con sede en Dachau) , en experimentos para perfeccionar asentos expulsados ​​a gran altitude. Utilizouse unha cámara de baixa presión que contén estes prisioneiros para simular as condicións a altitudes de ata 20.000 metros. Case a metade dos suxeitos morreron polo experimento, e os demais foron executados.

8. Unhas 70 persoas ofrecéronse para ser pilotos suicidas da forza

A idea de montar unha unidade kamikaze da Luftwaffe foi idea de Hanna Reitsch. Presentárona a Hitler en febreiro de 1944 e o líder nazi dera a súa aprobación renuente.

Pero aínda que Reitsch e o enxeñeiro Heinz Kensche realizaron probas en avións nos que podían voar pilotos suicidas, e as adaptacións foron realizadas para a bomba voadora V-1 para que puidese ser pilotada por un piloto, nunca se realizaron misións suicidas.

9. Hermann Göring foi o comandante en xefe da Luftwaffe durante todas menos dúas semanas da súa historia

Göring, un dos membros máis poderosos do Partido Nazi e que fora un as da Primeira Guerra Mundial, serviu neste cargo desde 1933 ata dúas semanas anteso final da Segunda Guerra Mundial. Nese momento, Göring foi despedido por Hitler e un home chamado Robert Ritter von Greim foi nomeado no seu lugar.

Vémonos aquí a Göring con uniforme militar en 1918.

Con isto. movemento, von Greim -que, por certo, era o amante de Hanna Reitsch- converteuse no último oficial alemán na Segunda Guerra Mundial en ser ascendido ao rango militar máis alto de generalfeldmarschall .

10. Deixou de existir en 1946

O Consello de Control Aliado iniciou o proceso de desmantelamento das forzas armadas da Alemaña nazi –incluída a Luftwaffe– en setembro de 1945, pero non se rematou ata agosto do ano seguinte.

Ao final da Segunda Guerra Mundial, a Luftwaffe tivo ao redor de 70.000 vitorias aéreas no seu nome, pero tamén perdas importantes. Ao redor de 40.000 avións da forza quedaran completamente destruídos durante a guerra, mentres que outros 37.000 quedaran moi danados.