1920. године, немачка ваздушна служба је распуштена у складу са условима Версајског споразума после Првог светског рата. Међутим, за само 13 година, нацистички режим је формирао ново ваздухопловство које ће брзо постати једно од најсофистициранијих на свету.

Ево 10 чињеница које можда нисте знали о Луфтвафеу.

1. Стотине пилота и особља Луфтвафеа обучено у Совјетском Савезу

Након завршетка Првог светског рата и Версајског споразума, Немачкој је забрањено да има ваздухопловство после 1920. (осим до 100 хидроавиона за рад у минирања). Цепелини, који су коришћени у Првом светском рату за бомбардовање Велике Британије, такође су били забрањени.

Стога су потенцијални војни пилоти морали да тренирају у тајности. У почетку је то рађено у немачким школама цивилног ваздухопловства, а само лаки авиони за обуку могли су да се користе за одржавање фасаде на којој ће полазници да лете цивилним авио-компанијама. На крају су се показали недовољни полигони за војне сврхе и Немачка је убрзо затражила помоћ од Совјетског Савеза, такође изолованог у Европи у то време.

Фоккер Д.КСИИИ у школи ловачких пилота у Липецку, 1926. ( Имаге Цредит: Герман Федерал Арцхивес, РХ 2 Билд-02292-207 / Публиц Домаин).

Тајни немачки аеродром је успостављен у совјетском граду Липецку 1924. године и остао је у функцији до 1933. године –године формиран је Луфтвафе. Званично је био познат као 4. ескадрила 40. крила Црвене армије. Пилоти и техничко особље Луфтвафеа такође су студирали и обучавали се у бројним школама ваздухопловних снага Совјетског Савеза.

Први кораци ка формирању Луфтвафеа предузети су само неколико месеци након што је Адолф Хитлер дошао на власт, са светским ратом Један летећи ас Херман Геринг, који постаје национални комесар за авијацију.

2. Одред Луфтвафеа подржавао је побуњеничке снаге у Шпанском грађанском рату

Заједно са особљем немачке војске, овај одред је био познат као Легија Кондор. Његово учешће у Шпанском грађанском рату између 1936. и 1939. обезбедило је Луфтвафеу полигон за тестирање нових авиона и пракси, и помогло је Франциску Франку да победи републиканске снаге под условом да остане под немачком командом. Преко 20.000 немачких авијатичара стекло је борбено искуство.

26. априла 1937. године, Легија Кондор је напала мали баскијски град Гернику у северној Шпанији, бацајући бомбе на град и околину око 3 сата. Једна трећина од 5.000 Герникиних становника је убијена или рањена, што је изазвало талас протеста.

Рушевине Гернике, 1937. (Имаге Цредит: Герман Федерал Арцхивес, Билд 183-Х25224 / ЦЦ).

Легијан развој метода стратешког бомбардовања показао се посебно непроцењивим за Луфтвафетоком Другог светског рата. Блиц на Лондон и многе друге британске градове укључивао је неселективно бомбардовање цивилних подручја, али су до 1942. сви главни учесници Другог светског рата усвојили тактику бомбардовања развијену у Герници, у којој су цивили постали мета.

3 . До почетка Другог светског рата, Луфтвафе је била највећа и најмоћнија ваздушна снага у Европи

То је довело до брзог успостављања превласти у ваздуху током немачке инвазије на Пољску у септембру 1939. и касније играо важну улогу у помагању Немачкој да обезбеди победу током битке за Француску у пролеће 1940. – Немачка је за кратко време извршила инвазију и освојила већи део западне Европе.

Међутим, Луфтвафе није успео да оствари ваздушну супериорност над Британијом у лето те године – нешто што је Хитлер поставио као предуслов за инвазију. Луфтвафе је проценио да ће моћи да порази борбену команду РАФ-а у јужној Енглеској за 4 дана и уништи остатак РАФ-а за 4 недеље. Показало се да су погрешили.

4. Његови падобранци су били први који су икада коришћени у великим ваздушним војним операцијама

Фаллсцхирмјагер су били падобрански огранак немачког Луфтвафеа. Познати као „зелени ђаволи“ од стране савезничких снага током Другог светског рата, падобранци Луфтвафеа су се сматрали најелитнијим пешадијом немачке војске, заједно салака пешадија немачких алпских трупа.

Били су ангажовани у падобранским операцијама 1940. и 1941. године и учествовали у бици код тврђаве Ебен-Емаел, бици за Хаг и током битке на Криту.

Фаллсцхирмјагер искрцавање на Крит 1941. (Имаге Цредит: Герман Федерал Арцхивес / Билд 141-0864 / ЦЦ).

5. Њена два најцењенија пробна пилота биле су жене...

Ханна Реитсцх и Мелитта вон Стауффенберг биле су пилоти на врхунцу своје игре и обе су имале снажан осећај части и дужности. Али упркос овим сличностима, две жене се нису слагале и имале су веома различите перспективе у вези са нацистичким режимом.

6. …од којих је једна имала оца Јеврејина

Док је Реитсцх била веома посвећена нацистичком режиму, вон Штауфенберг – која је 1930-их сазнала да је њен отац рођен као Јевреј – била је веома критична према нацистичком погледу на свет . У ствари, она се удала за породицу немачког пуковника Клауса фон Штауфенберга и подржала његову неуспелу заверу за убиство Хитлера у јулу 1944.

Жене које су летеле за Хитлера ауторка Клер Мали писма показују да Рајч говори о фон Штауфенберговом „расном терету” и да су се две жене апсолутно мрзеле једна другу.

7. Медицински експерименти су вршени на затвореницима за Луфтвафе

Није јасно по чијем наређењу су ови експерименти спроведени нити да ли је особље ваздухопловних снага билодиректно укључени, али су ипак били дизајнирани за добробит Луфтвафеа. Они су укључивали тестове за проналажење начина за спречавање и лечење хипотермије који су укључивали излагање затвореника концентрационих логора у Дахауу и Аушвицу ниским температурама.

Почетком 1942. затвореници су коришћени (од стране Сигмунда Рашера, лекара из Луфтвафеа из Дахауа) , у експериментима за усавршавање седишта за избацивање на великим висинама. Комора ниског притиска у којој су били затвореници коришћена је за симулацију услова на висинама до 20.000 метара. Скоро половина испитаника је умрла у експерименту, а остали су погубљени.

8. Око 70 људи се добровољно пријавило да буду пилоти самоубице за снаге

Идеја да се оснује јединица Луфтвафеа у стилу камиказе била је идеја Хане Рајч. Она га је представила Хитлеру у фебруару 1944. и нацистички вођа је дао своје невољко одобрење.

Али иако су Рајч и инжењер Хајнц Кенше извршили тестирање на авионима у којима су пилоти самоубице могли да лете, а прилагођавања су извршили летећа бомба В-1 да би њоме могао да управља пилот, никада нису изведене самоубилачке мисије.

9. Херман Геринг је био главнокомандујући Луфтвафе све осим две недеље њене историје

Горинг, који је био један од најмоћнијих чланова Нацистичке партије и који је био ас из Првог светског рата, служио је на овом положају од 1933. до две недеље ранијекрај Другог светског рата. У том тренутку, Хитлер је отпустио Геринга и на његово место је постављен човек по имену Роберт Ритер фон Грајм.

Горинг се овде види у војној униформи 1918.

Са овим потез, фон Грајм – који је, иначе, био љубавник Хане Рајч – постао је последњи немачки официр у Другом светском рату који је унапређен у највиши војни чин генералфелдмаршала .

10. Престао је да постоји 1946.

Савезнички контролни савет је започео процес разградње оружаних снага нацистичке Немачке – укључујући и Луфтвафе – у септембру 1945. године, али није завршен до августа следеће године.

До краја Другог светског рата, Луфтвафе је имао око 70.000 победа из ваздуха, али и значајне губитке. Око 40.000 авиона снага је потпуно уништено током рата, док је још око 37.000 тешко оштећено.