El 1920, el servei aeri alemany es va dissoldre d'acord amb els termes del Tractat de Versalles després de la Primera Guerra Mundial. Tanmateix, en només 13 anys, el règim nazi havia format una nova força aèria que ràpidament es convertiria en una de les més sofisticades del món.

A continuació, es mostren 10 fets que potser no sabíeu sobre la Luftwaffe.

1. Centenars de pilots i personal de la Luftwaffe entrenats a la Unió Soviètica

Després del final de la Primera Guerra Mundial i el Tractat de Versalles, a Alemanya se li va prohibir tenir una força aèria després de 1920 (excepte fins a 100 hidroavions per treballar-hi). operacions de rastreig de mines). Els zeppelins, que s'havien utilitzat durant la Primera Guerra Mundial per bombardejar el Regne Unit, també van ser prohibits.

Per tant, els aspirants a pilots militars van haver d'entrenar en secret. Inicialment això es feia a les escoles d'aviació civil alemanyes, i només es podien utilitzar avions lleugers d'entrenament per mantenir la façana que els alumnes anaven a volar amb les aerolínies civils. En última instància, aquests van resultar insuficients per a l'entrenament militar i Alemanya aviat va buscar ajuda a la Unió Soviètica, també aïllada a Europa en aquell moment.

Fokker D.XIII a l'escola de pilots de caça de Lipetsk, 1926. ( Crèdit d'imatge: Arxius Federals Alemanys, RH 2 Bild-02292-207 / Domini Públic).

Un camp d'aviació alemany secret es va establir a la ciutat soviètica de Lipetsk el 1924 i va romandre en funcionament fins al 1933: elany es va formar la Luftwaffe. Era conegut oficialment com a 4t esquadró de l'ala 40a de l'Exèrcit Roig. Els pilots i el personal tècnic de la força aèria de la Luftwaffe també van estudiar i es van entrenar en diverses escoles de la força aèria de la Unió Soviètica.

Els primers passos cap a la formació de la Luftwaffe es van fer pocs mesos després que Adolf Hitler arribés al poder, amb la Guerra Mundial. Un as de l'aviació Hermann Göring, esdevenint comissari nacional d'aviació.

2. Un destacament de la Luftwaffe va donar suport a les forces rebels a la Guerra Civil espanyola

Juntament amb personal de l'exèrcit alemany, aquest destacament era conegut com la Legió Cóndor. La seva implicació en la Guerra Civil espanyola entre 1936 i 1939 va proporcionar a la Luftwaffe un camp de proves per a nous avions i pràctiques, i va ajudar a Francisco Franco a derrotar les forces republicanes amb la condició que es mantingués sota el comandament alemany. Més de 20.000 aviadors alemanys van adquirir experiència de combat.

El 26 d'abril de 1937, la Legió Còndor va atacar la petita ciutat basca de Guernica, al nord d'Espanya, llançant bombes sobre la ciutat i els seus voltants durant unes 3 hores. Un terç dels 5.000 habitants de Guernica van morir o ferits, fet que va provocar una onada de protestes.

Ruïnes de Guernica, 1937. (Crèdit d'imatge: Arxius Federals Alemanys, Bild 183-H25224 / CC).

El desenvolupament de la Legió de mètodes de bombardeig estratègic va resultar especialment valuós per a la Luftwaffedurant la Segona Guerra Mundial. El Blitz a Londres i moltes altres ciutats britàniques va implicar bombardeig indiscriminat de zones civils, però el 1942, tots els principals participants de la Segona Guerra Mundial havien adoptat les tàctiques de bombardeig desenvolupades a Guernica, en què els civils es van convertir en un objectiu.

3. . A l'inici de la Segona Guerra Mundial, la Luftwaffe era la força aèria més gran i poderosa d'Europa

Això la va permetre establir ràpidament la supremacia aèria durant la invasió alemanya de Polònia el setembre de 1939 i després va jugar un paper important en ajudar Alemanya. per assegurar la victòria durant la Batalla de França a la primavera de 1940: en un breu període de temps, Alemanya havia envaït i conquerit la major part d'Europa occidental.

No obstant això, la Luftwaffe no va poder assolir la superioritat aèria sobre Gran Bretanya a l'estiu d'aquell any, cosa que Hitler havia posat com a condició prèvia per a una invasió. La Luftwaffe va estimar que seria capaç de derrotar el Comandament de Caces de la RAF al sud d'Anglaterra en 4 dies i destruir la resta de la RAF en 4 setmanes. Es va demostrar que estaven equivocats.

4. Els seus paracaigudistes van ser els primers a ser utilitzats en operacions militars aerotransportades a gran escala

Els Fallschirmjäger van ser la branca de paracaigudistes de la Luftwaffe alemanya. Coneguts com els "dimonis verds" per les forces aliades durant la Segona Guerra Mundial, els paracaigudistes de la Luftwaffe eren considerats la infanteria més d'elit de l'exèrcit alemany, juntament amb elsinfanteria lleugera de les tropes alpines alemanyes.

Es van desplegar en operacions de paracaigudes els anys 1940 i 1941 i van participar en la batalla de Fort Eben-Emael, la batalla de l'Haia i durant la batalla de Creta.

Fallschirmjäger va aterrar a Creta l'any 1941. (Crèdit d'imatge: Arxius federals alemanys / Bild 141-0864 / CC).

5. Els seus dos pilots de proves més preuats eren dones...

Hanna Reitsch i Melitta von Stauffenberg eren totes dues pilots al cim del seu joc i totes dues tenien un fort sentit de l'honor i el deure. Però malgrat aquestes similituds, les dues dones no s’entenien i tenien perspectives molt diferents respecte al règim nazi.

6. …un dels quals tenia un pare jueu

Si bé Reitsch estava molt compromès amb el règim nazi, von Stauffenberg –que va descobrir als anys 30 que el seu pare havia nascut jueu– va ser molt crític amb la visió del món dels nazis. . De fet, s'havia casat amb la família del coronel alemany Claus von Stauffenberg i va donar suport al seu complot d'assassinat fallit per matar Hitler el juliol de 1944.

The Women Who Flew for Hitler diu l'autora Clare Mulley. les cartes mostren a Reitsch parlant de la “càrrega racial” de von Stauffenberg i que les dues dones es van odiar absolutament.

7. Es van dur a terme experiments mèdics amb presoners de la Luftwaffe

No està clar per quines ordres es van dur a terme aquests experiments ni si el personal de la força aèria estavaimplicats directament, però, tanmateix, van ser dissenyats en benefici de la Luftwaffe. Inclouen proves per trobar maneres de prevenir i tractar la hipotèrmia que implicaven sotmetre els presoners dels camps de concentració de Dachau i Auschwitz a temperatures de congelació.

A principis de 1942, es van utilitzar presoners (per Sigmund Rascher, un metge de la Luftwaffe amb seu a Dachau) , en experiments per perfeccionar seients ejectables a gran altitud. Es va utilitzar una cambra de baixa pressió que contenia aquests presoners per simular les condicions a altituds de fins a 20.000 metres. Gairebé la meitat dels subjectes van morir a causa de l'experiment, i els altres van ser executats.

8. Unes 70 persones es van oferir voluntàries per ser pilots suïcides de la força

La idea de muntar una unitat kamikaze de la Luftwaffe va ser idea de Hanna Reitsch. Ella l'havia presentat a Hitler el febrer de 1944 i el líder nazi havia donat la seva aprovació reticent.

Però encara que les proves en avions en què els pilots suïcides podien volar les van dur a terme Reitsch i l'enginyer Heinz Kensche, i es van fer adaptacions a la bomba voladora V-1 per tal que pogués ser pilotada per un pilot, no es va fer mai cap missió suïcida.

9. Hermann Göring va ser el comandant en cap de la Luftwaffe durant totes les setmanes menys dues de la seva història

Göring, que era un dels membres més poderosos del Partit Nazi i que havia estat un as de la Primera Guerra Mundial, va servir. en aquest càrrec des de 1933 fins dues setmanes abansel final de la Segona Guerra Mundial. En aquell moment, Hitler va acomiadar Göring i un home anomenat Robert Ritter von Greim va ser nomenat en el seu lloc.

Aquí es veu a Göring amb uniforme militar el 1918.

Amb això moviment, von Greim –que, per cert, era l'amant de Hanna Reitsch– es va convertir en l'últim oficial alemany de la Segona Guerra Mundial a ser ascendit al rang militar més alt de generalfeldmarschall .

10. Va deixar d'existir l'any 1946

El Consell de Control Aliat va iniciar el procés de desmantellament de les forces armades de l'Alemanya nazi –inclosa la Luftwaffe– el setembre de 1945, però no es va acabar fins a l'agost de l'any següent.

Al final de la Segona Guerra Mundial, la Luftwaffe tenia al voltant de 70.000 victòries aèries al seu nom, però també pèrdues importants. Al voltant de 40.000 avions de la força havien estat completament destruïts durant la guerra, mentre que uns altres 37.000 havien estat molt danyats.