Днес Китай е дом на най-голямото население от будисти в света. Въпреки това остава неясно как точно будизмът (религиозна философия, основана на убеждението, че чрез медитация и добро поведение може да се постигне просветление) е пристигнал в Китай преди почти 2000 години.

Повечето историци на древен Китай са единодушни, че будизмът се появява през I в. от н.е. по време на династията Хан (202 г. пр.н.е. - 220 г.), донесен от мисионери от съседна Индия, пътуващи по търговските пътища към Китай.

Въпреки това, дори и след като будизмът вече е пристигнал, преводът на голяма част от индийските будистки писания на китайски език е имал мащабни последици за разпространението на будизма в цял Китай и в Корея, Япония и Виетнам.

Ето как будизмът се разпространява в Китай.

Пътят на коприната

Вероятно е будизмът да е дошъл в Хански Китай по Пътя на коприната - или по суша, или по море. Някои историци предпочитат хипотезата за морето, като твърдят, че будизмът е бил практикуван за първи път в Южен Китай в района на реките Яндзъ и Хуай.

Другата страна на аргумента е, че будизмът е пристигнал в северозападната част на Китай по коридора Гансу, следвайки басейна на Жълтата река през I в. от н.е., като постепенно се е разпространил в Централна Азия.

Според по-популяризираните разкази в китайската литература император Мин от династията Хан (28-75 г. сл. Хр.) въвежда будисткото учение в Китай, след като сънува сън, който го вдъхновява да търси бог, притежаващ "блясъка на слънцето". Императорът изпраща китайски пратеници в Индия, които се връщат, носейки на гърба на бели коне будистките сутри. Към тях се присъединяват и двама монаси: Дхармаратна.и Kaśyapa Mātanga.

В крайна сметка пристигането на будизма в Китай е дори по-сложно от въпроса за пътуването по море, по суша или на бял кон: будизмът има множество школи, които се разпространяват в различните региони на Китай независимо една от друга.

Будизмът наистина за пръв път пристига в Китай по Пътя на коприната и се основава на школата Сарвастивада, която дава основата на будизма Махаяна, възприет от Япония и Корея. будистки монаси придружават търговските кервани по Пътя на коприната, проповядвайки своята религия по пътя. Китайската търговия с коприна процъфтява по време на династията Хан и по същото време будистките монаси разпространяват своятасъобщение.

Будизмът продължава да се разпространява в Централна Азия по време на Кушанската империя през II в., когато царството се разширява в китайския Таримски басейн. индийски монаси от Централна Индия, като монаха Дхармаксема, който е преподавал в Кашмир, също намират път към Китай, за да разпространяват будизма от IV в. сл.

Преди будизма

Преди появата на будизма китайският религиозен живот се характеризира с три основни системи от вярвания: култ към петте божества, конфуцианство и даоизъм (или даоизъм). Култът към петте божества е държавна религия на ранните династии Шан, Цин и Джоу между около 1600 г. пр.н.е. и 200 г. пр.н.е., а също и древна практика, датираща от неолитен Китай. Императорите и обикновените хора почитатуниверсален Бог, който може да се появи в пет форми.

Китай по време на династията Хан също е бил предан на конфуцианството. Конфуцианството - система от вярвания, която се фокусира върху поддържането на хармония и баланс в обществото, се появява в Китай през VI и V в. пр.

На тази картина е изобразен Конфуций, който изнася лекция, а Зенгзи е коленичил пред него, за да го попита за синовното благочестие, династия Сун (960-1279 г.).

Снимка: Национален дворцов музей / Public Domain

Китайският философ Конфуций възхвалява силата на морала на отделния човек, който помага на другите, по време на политическите и социалните сътресения в Китай, когато приключва управлението на Чжоу. Въпреки че това не пречи на последователите на Конфуций да бъдат преследвани по време на краткотрайната династия Цин (221-206 г. пр. Хр.), когато учените са убивани, а конфуцианските писания - изгаряни.

Даоизмът е религиозна философия, възникнала през VI в. пр.н.е., която се застъпва за прост и щастлив живот, воден от природата. Будизмът се различава от конфуцианството и даоизма, като подчертава страданието на човешкия живот, непостоянството на материалните неща и значението на намирането на реалност отвъд тази, в която живеете в момента.

Ранният китайски будизъм

Отначало будизмът има проблеми с утвърждаването си в Китай. Монашеството и фокусирането на будизма върху себе си изглеждат в противоречие с традициите на китайското общество, дотолкова, че много китайски служители смятат будизма за вреден за държавната власт.

След това, през II в., индийски мисионери започват да превеждат будистки свещени текстове. Тези преводи разкриват общ език и отношение между будизма и даоизма. фокусът на будизма върху израстването на вътрешната мъдрост съвпада с даоистката мисъл, докато акцентът върху морала и ритуалите се харесва и на конфуцианските интелектуалци сред благородниците и императорските дворове.

Първите документирани преводи започват с пристигането на партския монах Ан Шиаго през 148 г. Смята се, че Ан Шиаго е партски принц, който се отказва от престола си, за да стане будистки мисионер. Той работи усилено за създаването на будистки храмове в Луоян (столицата на Китай от династията Хан) и неговите преводи на будистки писмености на китайски език поставят началото на широко разпространена мисионерска дейност.

Фреска от VIII в., изобразяваща император У от династията Хан, който се покланя на статуи на Буда.

Снимка: Getty Conservation Institute and the J. Paul Getty Museum / Public Domain

Китайските императори също започват да почитат даоисткото божество Лаодзъ и Буда като равнопоставени. В един разказ от 65 г. от н.е. се описва, че принц Лю Ин от Чу (днешен Дзянсу) "се наслаждавал на практиките на даоизма Хуан-Лао" и в двора му имало будистки монаси, които ръководели будистки церемонии. Век по-късно, през 166 г., двете философии се срещат в двора на император Хуан от Хан.

Даоизмът се превръща в начин будистите да обяснят идеите си и да помогнат на китайците да разберат философията им, тъй като преводите на будистките свещени текстове показват прилики между будистката нирвана и даоисткото безсмъртие. Следователно от пристигането си в Китай будизмът съжителства с местните китайски религиозни философии конфуцианството и даоизма.

Китайският будизъм след династия Хан

След периода Хан будистките монаси съветват северните некитайски императори в областта на политиката и магията. На юг те оказват влияние върху литературните и философските кръгове на висшата класа.

През IV в. влиянието на будизма в Китай започва да се изравнява с това на даоизма. В южната част на страната има почти 2000 манастира, които процъфтяват по времето на император У от Лян (502-549 г.), който е голям покровител на будистките храмове и манастири.

По същото време се оформят отделни школи на китайския будизъм, като например школата на будизма "Чиста земя". В крайна сметка "Чиста земя" ще се превърне в доминиращата форма на будизма в Източна Азия, утвърдена в общия религиозен живот на китайците.

В крайна сметка китайските поклонници, стремейки се да задълбочат своята духовност, започват да проследяват първите стъпки на будизма по Пътя на коприната до неговата родина Индия.