Í dag er Kína heimkynni heimsins stærsta búddista íbúa. Samt er enn frekar óljóst hvernig búddismi (trúarbragðaheimspeki sem byggir á þeirri trú að hugleiðsla og góð hegðun geti náð uppljómun) kom til Kína fyrir næstum 2.000 árum síðan.

Flestir sagnfræðingar Kína til forna eru sammála um að búddisminn hafi borist í 1. öld e.Kr. á Han keisaraættinni (202 f.Kr. – 220 e.Kr.), flutt af trúboðum frá nágrannaríkinu Indlandi sem ferðuðust eftir verslunarleiðum inn í Kína.

Hins vegar, jafnvel þegar búddisminn var kominn var það þýðing á stórum líkama af indverskum búddatrúarritum yfir á kínversku sem höfðu víðtæk áhrif á útbreiðslu búddisma um Kína og inn í Kóreu, Japan og Víetnam.

Hér er sagan af því hvernig búddisminn breiddist út til Kína.

Silkileiðin

Það er líklegt að búddismi hafi komið til Han Kína eftir Silkiveginum – annað hvort á landi eða sjó. Sumir sagnfræðingar eru hlynntir sjávartilgátunni og halda því fram að búddismi hafi fyrst verið iðkaður í Suður-Kína meðfram Yangtze- og Huai-fljótssvæðum.

Hin hlið röksemdarinnar er sú að búddismi hafi borist til norðvesturhluta Kína um Gansu ganginn, fylgdi Yellow River vatnasviðinu á 1. öld e.Kr. og dreifðist smám saman inn í Mið-Asíu.

Fleiri útbreiðslu frásagnir á kínverskubókmenntir segja að Ming keisari af Han (28-75 e.Kr.) hafi kynnt búddiskar kenningar í Kína eftir að hafa dreymt draum sem hvatti hann til að leita að guði sem býr yfir „ljóma sólarinnar“. Keisarinn sendi kínverska sendimenn til Indlands, sem sneru aftur með búddista sútra ritningarnar á baki hvítra hesta. Þeir fengu einnig til liðs við sig tveir munkar: Dharmaratna og Kaśyapa Mātanga.

Að lokum er tilkoma búddisma til Kína jafnvel flóknari en bara spurningin um að ferðast á sjó, landi eða hvítum hesti: Búddismi hefur marga skóla sem síast inn í mismunandi svæði Kína sjálfstætt.

Búddismi kom reyndar fyrst til Kína um Silkiveginn og var byggður á Sarvastivada-skólanum, sem lagði grunninn að Mahayana-búddismanum sem Japan og Kóreu tóku upp aftur. Búddamunkar fylgdu hjólhýsum kaupmanna meðfram Silkiveginum og boðuðu trú sína á leiðinni. Kínverska silkiviðskiptin stækkuðu á Han-ættarveldinu og á sama tíma dreifðu búddiskir munkar boðskap sinn.

Búddismi hélt áfram að breiðast út í Mið-Asíu undir Kushan heimsveldinu á 2. öld þegar konungsríkið stækkaði í kínverska Tarim Skál. Indverskir munkar frá Mið-Indlandi, eins og munkurinn Dharmaksema sem hafði kennt í Kasmír, fundu einnig leið inn í Kína til að breiða út búddisma frá og með 4. öld eftir Krist.

Fyrir búddisma

Áður en komu afBúddismi, kínverskt trúarlíf einkenndist af þremur helstu trúarkerfum: Cult of Five Deities, Confucianism og Daoism (eða Taoism). Cult of Five Deities var ríkistrú snemma Shang, Qin og Zhou ættina á milli um það bil 1600 f.Kr. og 200 f.Kr., og einnig forn venja sem nær aftur til Neolithic Kína. Keisarar jafnt sem almúgamenn tilbáðu alheimsguð sem gæti birst í fimm myndum.

Kína á tímum Han-ættarinnar var einnig trúrækið Konfúsíusar. Konfúsíanismi, trúarkerfi sem leggur áherslu á að viðhalda sátt og jafnvægi í samfélaginu, kom fram í Kína á 6. og 5. öld f.Kr.

Þetta mál sýnir Konfúsíus halda fyrirlestur þar sem Zengzi kraup fyrir framan hann til að spyrja. um barnarækni, Song ætt (960-1279 e.Kr.).

Image Credit: National Palace Museum / Public Domain

Kínverski heimspekingurinn Konfúsíus hafði fagnað krafti siðferðis einstaklings við að hjálpa öðrum á meðan tími pólitískra og félagslegra umróta í Kína þegar valdatíma Zhou lauk. Þó að þetta kom ekki í veg fyrir að fylgjendur Konfúsíusar þjáðust ofsóknir á skammtíma Qin-ættarinnar (221-206 f.Kr.) þar sem fræðimenn voru drepnir og konfúsíusísk rit brennd.

Daóismi er trúarheimspeki sem varð til á 6. öld BC, talsmaður fyrir einföldu og hamingjusömu lífi með náttúruna að leiðarljósi. Búddismi var frábrugðinn konfúsíanisma og daóisma með því að undirstrikaþjáningar mannlífsins, hverfulleika efnislegra hluta og mikilvægi þess að finna veruleika umfram þann sem þú lifðir nú í.

Snemma kínverska búddismi

Búddismi átti í erfiðleikum með að fóta sig í Kína í fyrstu. Klausturstrú og búddismi áhersla á sjálfið virtist vera í andstöðu við hefðir kínversks samfélags, svo mjög að búddismi þótti skaðlegur ríkisvaldi af mörgum kínverskum embættismönnum.

Þá, á 2. öld, fóru búddiskir ritningar að vera þýdd af indverskum trúboðum. Þessar þýðingar leiddu í ljós sameiginlegt tungumál og viðhorf milli búddisma og daóisma. Áhersla búddismans á að vaxa innri visku samræmdist hugsunum daóista, en áhersla hans á siðferði og helgisiði höfðaði einnig til konfúsískra menntamanna meðal heiðursmanna og keisaradómstóla.

Fyrstu skjalfestu þýðingarnar hófust með komu Parthian munksins, An. Shiago, árið 148 e.Kr. Talið var að Shiago væri Parthískur prins sem gaf upp hásæti sitt til að verða búddisti trúboði. Hann vann hörðum höndum að því að koma upp búddistamusterum í Luoyang (höfuðborg Han í Kína) og þýðingar hans á búddískum skriftum á kínversku merki upphafið að útbreiddu trúboðsstarfi.

8. aldar freskumynd af Wu Han keisara Wu. tilbiðja styttur af Búdda.

Myndinnihald: Getty Conservation Institute og J. Paul Getty Museum / PublicLén

Kínverskir keisarar byrjuðu einnig að tilbiðja Daoista guðdóminn Laozi og Búdda sem jafningja. Frásögn frá árinu 65 e.Kr. lýsir Liu Ying prins af Chu (í dag Jiangsu), „ánægður með iðkun Huang-Lao Daoisma“ og hafði búddista munka við hirðina sína, sem stýrðu búddískum athöfnum. Öld síðar árið 166 fundust báðar heimspekin við hirð Huans keisara af Han.

Daóismi varð leið fyrir búddista til að útskýra hugmyndir sínar og hjálpa Kínverjum að skilja heimspeki sína þar sem þýðingar á búddiskum ritningum sýndu líkindi milli búddista nirvana og daóista ódauðleika. Frá komu þess til Kína var búddismi því samhliða innfæddum kínverskum trúarheimspeki konfúsíusarisma og daóisma.

Kínverskur búddismi eftir Han-ættina

Í kjölfar Han-tímabilsins var hægt að finna búddistamunka sem ráðleggja norður-kínverskum keisara í stjórnmálum og galdra. Í suðri höfðu þeir áhrif á bókmennta- og heimspekihópa yfirstéttarinnar.

Á 4. öld voru áhrif búddismans farin að jafnast á við áhrif daóisma í Kína. Það voru næstum 2.000 klaustur á víð og dreif um suðurhlutann sem dafnaði undir keisaranum Wu frá Liang (502-549 e.Kr.), sem var ákafur verndari búddista mustera og klausturs.

Á sama tíma voru aðskildir skólar kínverskra búddisma. voru að myndast, eins og Pure Land skóli búddisma. Hreint land myndiverða að lokum ríkjandi form búddisma í Austur-Asíu, rótgróin í algengu kínversku trúarlífi.

Að lokum, í leit að dýpkun andlegs eðlis síns, tóku kínverskir pílagrímar aftur fyrstu skref búddisma meðfram Silkiveginum til heimalands síns, Indlands.