През 334 г. пр.н.е. Александър III Македонски, по-известен като Александър "Велики", тръгва на грандиозната си завоевателна кампания срещу персийската Ахеменидска империя едва 22-годишен. Възползвайки се от завоеванията, дипломацията и военните реформи на баща си Филип II, Александър наследява мощна професионална армия, която използва формацията на фалангата.

Той създава една от най-големите империи, които светът е виждал дотогава, като завладява могъщата Персийска империя и прекарва армията си чак до река Беас в Индия.

Ето четирите ключови победи, които Александър постига срещу персите.

1. Битката при Граникус: май 334 г. пр.н.е.

Александър Велики при Граникус: 334 г. пр.н.е.

Александър се изправя пред първото си голямо изпитание скоро след като преминава Хелеспонта и навлиза в персийска територия. След като посещава Троя, той и армията му се оказват изправени срещу малко по-големи персийски сили, командвани от местни сатрапи (управители), на отсрещния бряг на река Граникус.

Персите искали да привлекат Александър и да спечелят както благоразположението, така и похвалата на персийския цар Дарий. Александър се съгласил.

Битката започва, когато Александър изпраща част от конницата си отвъд реката, но това е само финт. Когато персите ги принуждават да се върнат обратно, Александър се качва на коня си и повежда спътниците си, елитната си тежка конница, отвъд реката срещу центъра на персийската линия.

Схема, показваща основните движения на армията на Александър при Граникус.

Последва жестока кавалерийска битка, по време на която Александър едва не загуби живота си. В крайна сметка обаче, след като много от водачите им паднаха, персите се откъснаха и избягаха, оставяйки македонците победители.

Успехът на Александър при Граникус бележи първата му победа по време на персийската му кампания. Тя е само началото.

2. Битката при Исус: 5 ноември 333 г. пр. н. е.

На тази карта е подчертана тясната зона на бойното поле. Компактната армия на Дарий се вижда отляво на реката, в контраст с добре разгънатата линия на Александър отдясно.

Победата на александър при Граникус и последвалото завладяване на Западна Мала Азия принуждават Дарий да действа. Той събира голяма армия и тръгва от Вавилон, за да се изправи срещу александър. Персийският цар успешно надхитрява своя враг и принуждава александър да се изправи срещу голямата му армия (600 000 души според древните източници, макар че по-вероятно е да са 60-100 000 души) при река Пинар, близо до Исус в южната част наТурция.

След като задържа малка персийска войска в подножието на хълмовете отдясно, Александър повежда елитните си македонци през река Пинар срещу персийската войска, разположена от лявата страна на линията на Дарий. Виждайки, че хората на Александър ги атакуват, персийските стрелци пускат един ужасно неточен залп от стрели, преди да обърнат опашка и да избягат.

След като пробива отдясно, Александър започва да обгражда останалата част от персийската армия, което кара Дарий да бяга, а останалите на полето да бъдат обградени и избити от македонците.

Римска фреска от Помпей, изобразяваща Дарий, който бяга от Александър по време на битката при Исус.

След тази зашеметяваща победа Александър завладява Сирия и покорява град Тир след продължителна обсада. След това през 332 г. пр.н.е. той потегля към Египет и основава известния град Александрия.

3. Битката при Гагамела: 1 октомври 331 г. пр. н. е.

След като отхвърля няколко предложения за мир от Дарий, армията на Александър предприема поход през Месопотамия и на 1 октомври 331 г. пр.н.е. се сблъсква с друга голяма персийска войска, водена от персийския цар при Гагамела.

За пореден път 47-хилядната армия на Александър е значително по-малобройна от тази на Дарий. Този път обаче Дарий има допълнително предимство, тъй като е избрал място, което е от голяма полза за армията му: широка, открита равнина, която войниците му умишлено са изравнили със земята.

Въпреки това Александър остава уверен в себе си и прилага необичайна стратегия: с най-добрите си войници той язди до края на десния си фланг, подмамвайки персийската конница да излезе от центъра на Дариевата линия, за да му противодейства. След това Александър бавно изтегля войниците си отдясно и ги оформя в огромен клин, който се разбива в създадената сега пролука в персийската средна част.

Виждайки, че центърът на линията му е разсечен на две, Дарий побягва, бързо последван от много от сражаващите се наблизо перси. Вместо да го преследва обаче, Александър трябва да подкрепи левия фланг на армията си, което позволява на Дарий да избяга от бойното поле с малки сили.

След битката Александър влиза във Вавилон, най-престижния град в Месопотамия, и е провъзгласен за цар на Азия.

Диаграма, показваща основните движения по време на битката при Гагамела, записана подробно от по-късния историк Арриан.

4. Битката при Персийската порта: 20 януари 330 г. пр.н.е.

Александър може и да е спечелил персийската корона с победата при Гагамела, но персийската съпротива продължава. Дарий е оцелял в битката и е избягал на изток, за да събере нова армия, а Александър сега трябва да марширува през враждебните персийски земи.

Докато той и армията му прекосяват тесните планински пътеки на планината Загрос на път за Персеполис, те се натъкват на силно укрепена персийска отбрана в края на една долина, наречена "Персийската порта" поради тясното място на пътя.

Изненадан от дъжд от ракети, който се изсипва върху тях от пропастите горе, Александър заповядва на хората си да се оттеглят - единственият път, когато прави това по време на военната си кариера.

Снимка на мястото на Персийската порта днес.

След като научава от персийски пленник в армията си, който познава района, че има планински път, който заобикаля персийската отбрана, Александър събира най-добрите си мъже и ги повежда през нощта по този път.

На разсъмване Александър и хората му достигат края на пътя зад персийската отбрана и бързо започват отмъщението си. Александър и хората му нахлуват в персийския лагер отзад и предизвикват хаос; междувременно останалата част от силите му едновременно атакува персийската порта отпред. Обкръжени и смазани, последва клане.

Карта, на която са отбелязани ключовите събития от битката при Персийската порта. Вторият път на атаката е тесният планински път, по който е минал Александър. кредит: Livius / Commons.

След като смазва съпротивата при Персийската порта, Александър продължава навътре в Азия, преследвайки Дарий. След като не успява да събере сила, сравнима с тази в Исус или Гагамела, Дарий е убит от един от своите сатрапи през юли 330 г. пр.н.е. и Александър печели персийската корона.