Vuonna 334 eaa. Aleksanteri III Makedonialainen, joka tunnetaan paremmin nimellä Aleksanteri "Suuri", lähti suurelle valloituskampanjalleen Persian Akhaemenidien valtakuntaa vastaan vain 22-vuotiaana. Aleksanteri oli perinyt isänsä Filippos II:n tekemien valloitusten, diplomatian ja sotilaallisten uudistusten ansiosta voimakkaan ammattilaisarmeijan, joka käytti falanx-muodostelmaa.

Hän jatkoi yhden maailman suurimmista valtakunnista, jonka maailma oli koskaan nähnyt, valloittaen mahtavan Persian valtakunnan ja marssittaen armeijansa aina Beas-joelle asti Intiassa.

Tässä on neljä keskeistä voittoa, jotka Aleksanteri saavutti persialaisia vastaan.

1. Granicuksen taistelu: toukokuu 334 eaa.

Aleksanteri Suuri Granikuksessa: 334 eaa.

Aleksanteri kohtasi ensimmäisen suuren koettelemuksensa pian sen jälkeen, kun hän oli ylittänyt Hellespontin Persian alueelle. Vierailtuaan Troijassa hän ja hänen armeijansa kohtasivat Granikus-joen toisella rannalla hieman suuremmat persialaiset joukot, joita komensivat paikalliset satrapit (maaherrat).

Persialaiset olivat innokkaita saamaan Aleksanterin mukaan ja saamaan Persian kuninkaan Dareioksen suosion ja ylistyksen. Aleksanteri suostui siihen.

Taistelu alkoi, kun Aleksanteri lähetti osan ratsuväestään joen toiselle puolelle, mutta se oli vain harhautus. Kun persialaiset pakottivat nämä miehet takaisin, Aleksanteri nousi hevosen selkäänsä ja johti seuralaisensa, eliittinsä raskaan ratsuväen, joen yli persialaisten keskilinjaa vastaan.

Kaavio, jossa esitetään Aleksanterin armeijan keskeiset liikkeet Granikuksessa.

Seurasi raju ratsuväkitaistelu, jossa Aleksanteri oli vähällä menettää henkensä. Lopulta, kun monet heidän johtajistaan olivat kaatuneet, persialaiset kuitenkin murtuivat ja pakenivat, ja makedonialaiset jäivät voittajiksi.

Aleksanterin menestys Granikuksessa oli hänen ensimmäinen voittonsa Persian sotaretkellään, mutta se oli vasta alkua.

2. Issuksen taistelu: 5. marraskuuta 333 eaa.

Tämä kartta korostaa taistelukentän kapeutta. Dareioksen tiivis armeija näkyy joen vasemmalla puolella, kun taas Aleksanterin siististi levittäytynyt rivi on oikealla.

Aleksanterin voitto Granikuksessa ja sen jälkeinen Vähän-Aasian länsiosan valtaaminen pakotti Dareioksen toimimaan. Hän kokosi suuren armeijan ja marssi Babyloniasta Aleksanteria vastaan. Persian kuningas onnistui ohittamaan vihollisensa ja pakotti Aleksanterin kohtaamaan suuren armeijansa (antiikin lähteiden mukaan 600 000 miestä, mutta todennäköisempää on 60-100 000 miestä) Pinarus-joen varrella, lähellä Issusta eteläosassa.Turkki.

Kun Aleksanteri oli pitänyt pienen persialaisjoukon kurissa oikealla puolella sijaitsevilla kukkuloilla, hän johti makedonialaiset eliittinsä Pinarusjoen yli Dareioksen linjan vasemmalla puolella olevia persialaisjoukkoja vastaan. Aleksanterin miesten hyökätessä heitä vastaan persialaiset jousimiehet ampuivat yhden hirvittävän epätarkan nuolilaukauksen, ennen kuin he käänsivät selkänsä ja pakenivat.

Kun Aleksanteri oli murtautunut läpi oikealta puolelta, hän alkoi saartamaan loput persialaisten armeijasta, jolloin Dareios pakeni ja makedonialaiset saartoivat ja teurastivat kentälle jääneet sotilaat.

Roomalainen fresko Pompeijista, jossa Dareios pakenee Aleksanteria Issuksen taistelun aikana.

Tämän upean voiton jälkeen Aleksanteri valtasi Syyrian ja valloitti Tyyron kaupungin pitkän piirityksen jälkeen. 332 eaa. hän marssi Egyptiin ja perusti kuuluisan Aleksandrian kaupungin.

3. Gaugamelan taistelu: 1. lokakuuta 331 eaa.

Kun Aleksanterin armeija oli hylännyt useita Dareioksen rauhantarjouksia, se marssi Mesopotamiassa ja kohtasi Persian kuninkaan johtamat suuret persialaisjoukot Gaugamelassa 1. lokakuuta 331 eaa.

Jälleen kerran Aleksanterin 47 000 sotilaan vahvuinen armeija oli Dareioksen joukkoja huomattavasti alakynnessä. Tällä kertaa Dareioksella oli kuitenkin lisäetu, sillä hän oli valinnut paikan, joka hyödytti hänen armeijaansa suuresti: laajan, avoimen tasangon, jonka hänen sotilaansa olivat tarkoituksella tasoittaneet.

Aleksanteri pysyi kuitenkin luottavaisena ja toteutti epätavallisen strategian: parhaiden joukkojensa kanssa hän ratsasti oikean sivustansa reunalle ja houkutteli persialaisen ratsuväen Dareioksen linjan keskeltä vastaantulijaksi. Sitten Aleksanteri suodatti joukkonsa hitaasti takaisin oikealta puolelta ja muodosti niistä jättiläismäisen kiilan, joka syöksyi persialaisten keskelle nyt syntyneeseen aukkoon.

Kun Daareios näki keskilinjansa olevan kahtia pilkottu, hän pakeni, ja monet lähellä taistelleet persialaiset seurasivat häntä nopeasti. Aleksanteri ei kuitenkaan lähtenyt takaa-ajoon, vaan hänen oli tuettava armeijansa vasenta sivustaa, minkä ansiosta Daareios pääsi pakenemaan taistelukentältä pienen joukon kanssa.

Taistelun jälkeen Aleksanteri tunkeutui Babyloniin, Mesopotamian arvostetuimpaan kaupunkiin, ja hänet julistettiin Aasian kuninkaaksi.

Kaavio Gaugamelan taistelun keskeisistä liikkeistä, jotka myöhempi historioitsija Arrianus on tallentanut yksityiskohtaisesti.

4. Persian portin taistelu: 20. tammikuuta 330 eaa.

Aleksanteri oli ehkä voittanut Persian kruunun voittamalla Gaugamelan, mutta persialaisten vastarinta jatkui. Dareios oli selvinnyt taistelusta ja paennut itään kerätäkseen uuden armeijan, ja Aleksanteri joutui nyt marssimaan vihamielisten persialaisten ydinalueiden läpi.

Kun hän ja hänen armeijansa kulkivat kapeita Zagros-vuoriston vuoristopolkuja pitkin matkalla Persepoliin, he kohtasivat laakson päässä vahvasti linnoitetun persialaisen puolustuksen, jota kutsuttiin "Persian portiksi", koska polku oli kyseisessä kohdassa kapea.

Yllättäen Aleksanteri käski miehiään vetäytymään, kun heitä kohti satoi ohjuksia jyrkänteeltä, ja tämä oli ainoa kerta, kun hän teki niin sotilasuransa aikana.

Kuva Persian portin paikasta nykyään.

Kun Aleksanteri oli saanut tietää eräältä armeijaansa kuuluneelta persialaiselta vangilta, joka tunsi alueen, että oli olemassa vuoristopolku, joka ohitti persialaisten puolustuksen, hän kokosi parhaat miehensä ja marssitti heidät yön läpi tätä polkua pitkin.

Aamunkoittoon mennessä Aleksanteri ja hänen miehensä olivat saavuttaneet persialaisten puolustuksen takana olevan polun päätepisteen ja aloittivat nopeasti kostoretken. Aleksanteri ja hänen miehensä juoksivat persialaisten leiriin takaapäin aiheuttaen sekasortoa; sillä välin hänen loput joukkonsa hyökkäsivät samaan aikaan persialaisten portin kimppuun etupuolelta. Kun heidät piiritettiin ja kukistettiin, seurasi teurastus.

Kartta, jossa korostuvat Persian portin taistelun keskeiset tapahtumat. Toinen hyökkäysreitti on Aleksanterin käyttämä kapea vuoristopolku. Luotto: Livius / Commons.

Murskattuaan vastarinnan Persian portilla Aleksanteri jatkoi matkaa syvemmälle Aasiaan jahdatessaan Dareiosta. Epäonnistuttuaan kuitenkin kokoamaan Issukseen tai Gaugamelaan verrattavissa olevia joukkoja Dareios murhattiin heinäkuussa 330 eaa., ja Aleksanteri oli voittanut Persian kruunun.