Ранним утром в воскресенье 2 сентября 1666 года на Пудинг-лейн в Лондоне начался пожар, который в течение следующих четырех дней бушевал в средневековом лондонском Сити - районе внутри старой римской городской стены.

Пожар уничтожил более 13 200 домов, 87 приходских церквей, собор Святого Павла и большинство зданий городских властей.

На анонимной картине 1670 года изображен Ладгейт в огне, на заднем плане - старый собор Святого Павла.

'Искусственное скопление домов'

Лондон в 1666 году был крупнейшим городом Великобритании, в котором проживало около 500 000 человек - хотя это число уменьшилось во время Великой чумы 1665 года.

Лондон был перегружен и перенаселен, для него было характерно нерегулируемое разрастание городов, с целыми коридорами узких мощеных переулков, все более теснившихся в пределах старых римских стен и реки Темзы. Джон Ивлин описал его как "деревянное, северное и неискусственное скопление домов".

Средневековые улицы были заполнены деревянными и соломенными домами, дешево сколоченными для размещения растущего населения. Во многих из них находились литейные, кузнечные и стекольные мастерские, которые технически были незаконны в стенах города, но на практике к ним относились терпимо.

Топливо для великого пожара

Хотя они занимали небольшую площадь, шести- или семиэтажные деревянные лондонские доходные дома имели выступающие верхние этажи, известные как причалы. По мере того, как каждый этаж выходил на улицу, самые высокие этажи встречались в узких переулках, почти перекрывая естественный свет в глубине улиц.

Когда вспыхнул пожар, эти узкие улочки стали идеальной древесиной для разжигания огня. Кроме того, усилия пожарных были напрасны, так как они пытались пробраться через заторы из телег и повозок с имуществом бегущих жителей.

Памятник Великому лондонскому пожару, отмечающий место, где начался пожар. Источник изображения: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Отсутствие решительности лорд-мэра позволило потенциально управляемой ситуации выйти из-под контроля. Вскоре непосредственно от короля поступил приказ "не жалеть домов" и снести их, чтобы предотвратить новые пожары.

Через 18 часов после поднятия тревоги в Пудинг Лейн пожар превратился в бушующий огненный шторм, создавая собственную погоду благодаря вакууму и эффекту дымохода, поставляя свежий кислород и набирая обороты, чтобы достичь температуры в 1 250°C.

Кристофер Рен и перестройка Лондона

После пожара обвинения были направлены на иностранцев, католиков и евреев. Поскольку пожар начался на Пудинг-лейн, а закончился на Пай Корнер, некоторые считали, что это было наказание за обжорство.

Несмотря на гибель людей и сотен средневековых зданий, пожар предоставил прекрасную возможность для восстановления.

План Джона Эвелина по восстановлению лондонского Сити так и не был реализован.

Кристофер Рен предложил план, вдохновленный садами Версаля, а Ричард Ньюкорт предложил жесткую сетку с церквями на площадях - план, который позже был принят для строительства Филадельфии.

Однако из-за сложностей с правом собственности, частным финансированием и всеобщим желанием немедленно начать перестройку, старый план улиц был сохранен.

Каналетто "Река Темза с собором Святого Павла в день лорда-мэра", написанная в 1746 г. Источник изображения: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Были введены строгие правила по улучшению гигиены и пожарной безопасности, например, правила по использованию кирпича и камня вместо дерева. Уполномоченные издавали прокламации, касающиеся ширины улиц, высоты, материалов и размеров зданий.

Проектирование собора Святого Павла

Хотя его план города не был принят, Рен спроектировал и построил собор Святого Павла, который считается вершиной его архитектурной карьеры.

Проект Рена разрабатывался в течение девяти лет и прошел несколько стадий. Его "Первая модель" была принята, что послужило поводом для сноса старого собора. Он представлял собой круглую куполообразную структуру, возможно, под влиянием Пантеона в Риме или Храмовой церкви.

Знаковый купол Рена. Источник изображения: Colin / CC BY-SA 4.0.

К 1672 году проект был признан слишком скромным, что побудило Рена к созданию грандиозной "Великой модели". Строительство этого измененного проекта началось в 1673 году, но он был признан неуместно попским с его греческим крестом и не соответствовал требованиям англиканской литургии.

После того, как Рен получил разрешение короля на "декоративные изменения", он провел следующие 30 лет, изменяя "ордерный проект", чтобы создать тот собор Святого Павла, который мы знаем сегодня.

Если вы ищете Его памяти, посмотрите вокруг себя".

Перед Реном стояла задача построить большой собор на относительно слабой глинистой почве Лондона. С помощью Николаса Хоксмура огромные блоки из портландского камня поддерживались кирпичами, железом и деревом.

Последний камень в основание собора был заложен 26 октября 1708 года сыновьями Кристофера Рена и Эдвардом Стронгом (каменщиком). Купол, вдохновленный собором Святого Петра в Риме, был описан сэром Николаусом Певзнером как "один из самых совершенных в мире".

За время работы над собором Святого Павла Рен построил 51 церковь в лондонском Сити, все они были выполнены в его узнаваемом стиле барокко.

Саркофаг Нельсона можно найти в склепе. Источник изображения: mhx / CC BY-SA 2.0.

Рен был похоронен в соборе Святого Павла в 1723 году, на его надгробии была сделана надпись на латыни, которая переводится как "Если вы ищете его память, посмотрите вокруг себя".

С момента завершения строительства в начале георгианской эпохи в соборе Святого Павла проходили похороны адмирала Нельсона, герцога Веллингтона, сэра Уинстона Черчилля и баронессы Тэтчер.

Его важность для нации была признана Черчиллем во время блица 1940 года, когда он передал, что собор Святого Павла должен быть защищен любой ценой для поддержания национального морального духа.

Изображение: Mark Fosh / CC BY 2.0.