パトリックは、カトリックの島として有名なアイルランドにキリスト教をもたらしたことで有名で、現在でも守護聖人の一人です。 しかし、この伝説の背後にいる人物は誰なのか？ どの部分が実際に正しいのか？ そして、どのようにしてセント・パトリックス・デーは国際的なお祝いに発展したのでしょうか？

1.実はイギリスで生まれていた

聖パトリックはアイルランドの守護神であるが、実は紀元4世紀後半にイギリスで生まれた。 出生名はメーウィン・サッカトといい、家族はキリスト教徒で、父親は助祭、祖父は司祭だったと言われている。 本人によると、幼少期はキリスト教を積極的に信仰していたわけではなかったという。

2.奴隷としてアイルランドに渡った

16歳のとき、海賊にさらわれ、アイルランドに渡り、6年間奴隷として働かされた。 この間、羊飼いとして働いた。

の自身の文章によると 聖パトリックの告解 この時期、パトリックは自分の信仰と神への信仰に目覚め、何時間も祈り続け、ついにはキリスト教に改宗してしまった。

6年間の捕虜生活の後、パトリックは船が迎えに来るという声を聞き、一番近い港まで200マイル（約200キロメートル）移動し、船長を説得して船に密航することに成功した。

3.ヨーロッパ各地を巡り、キリスト教を研究した。

パトリックはキリスト教を学ぶためにフランスに渡り、オセールで多くの時間を過ごし、トゥールやレランスの修道院も訪れた。 彼の研究は約15年かかったと考えられている。 叙階されると、彼はアイルランドに戻り、パトリックという名前（ラテン語に由来する）を採用した。 パトリキウス 父親という意味）。

4.ただ宣教師としてアイルランドに戻ったのではない

パトリックのアイルランドでの使命は、すでにアイルランドにいたキリスト教徒への布教と、まだ信者でないアイルランド人の改宗の2つであった。 パトリックは、イースターのお祝いに焚き火をしたり、異教徒のシンボルを取り入れたケルト十字を作るなど、広く信仰されていた異教徒の信仰とキリスト教のギャップを埋めるために伝統儀礼を巧みに利用し、その結果として、アイルランドにキリスト教を広めた。より魅力的に見えるのです。

砲兵公園内にあるケルト十字。

画像クレジット：Wilfredor / CC

また、洗礼や堅信礼を行い、王の息子や裕福な女性（そのうちの何人かは修道女になった）を改宗させた。 後にアーマーの初代司教になったという説が有力である。

5.彼はおそらくアイルランドから蛇を追放していない

紀元7世紀頃、聖パトリックが断食中のアイルランドで蛇に襲われ、海に追いやったという伝説がある。 しかし、アイルランドにはもともと蛇はいなかったのだろう。 実際、アイルランドで見られる唯一の爬虫類は、普通のトカゲである。

6.シャムロックを最初に普及させたのは彼かもしれないが

シャムロックは、キリスト教の三位一体の教義を説いたとされ、その真偽は定かではないが、自然の再生力を象徴するものとされた。

聖パトリックとシャムロックがより具体的に結びついたのは、18世紀にこの物語が初めて文章化され、人々が聖パトリックの日を祝うためにシャムロックを服につけるようになってからである。

7.聖人として崇められるようになったのは7世紀頃

正式に列聖されることはなかったが（カトリック教会の現在の法律より前に生きていた）、7世紀から「アイルランドの使徒」と呼ばれる聖人として崇敬されてきた。

しかし、彼の祝日、この場合は彼の命日が、カトリックのブレビアリーに加えられたのは1630年代に入ってからである。

8.彼は伝統的に青色を連想させる。

今日、聖パトリックといえば緑色を連想するが、もともとは青い衣をまとっていた。 その色合い（今日ではアズールブルーとして知られている）は、もともと聖パトリックブルーと呼ばれていた。 技術的には、今日でもこの色合いはアイルランドの公式紋章色である。

イギリスの支配に対する不満が高まるにつれ、決められた青ではなく、緑のシャムロックを身につけることが反対や反抗のしるしとみなされるようになったのである。

9.セント・パトリックス・デイのパレードはアイルランドではなく、アメリカで始まった。

アメリカへのアイルランド移民の数が増えるにつれ、セント・パトリックス・デーは故郷とつながる重要なイベントとなった。 最初の明確なセント・パトリックス・デーのパレードは、マサチューセッツ州ボストンの1737年にさかのぼるが、新しい証拠では、1601年には早くもスペイン領フロリダでセント・パトリックス・デーのパレードがあったかもしれないと言われている。

現在行われている大規模なパレードは、1762年にニューヨークで行われた祭典をルーツとしています。 特に大飢饉の後、アイルランド人のディアスポラが増加したため、セント・パトリックス・デイはアイルランドの遺産を再確認し、誇りを持つための手段となりました。

オハイオ州ジャンクションシティの教会のステンドグラスに描かれた聖パトリックのディテール。

画像引用元：Nheyob / CC

10.埋葬された場所を正確に知っている人はいない

聖パトリックの埋葬地を名乗る権利をめぐっていくつかの場所が争っているが、要するに、彼がどこに埋葬されているかは誰も正確に知らないのだ。 ダウン大聖堂は、アイルランドの他の聖人、ブリギッドやコロンバと並んで、最も広く受け入れられている場所だが、確たる証拠は何もない。

その他、イギリスのグラストンベリー修道院や、同じくダウン州にあるソールなどが考えられます。