Szent Patrik napját minden évben március 17-én ünneplik világszerte: Patrik arról híres, hogy ő hozta el a kereszténységet a katolikus Írország szigetére, és ma is az egyik védőszentjük. De ki áll a legenda mögött? Melyik része igaz? És hogyan vált a Szent Patrik nap nemzetközi ünneppé?

1. Valójában Nagy-Britanniában született

Bár Szent Patrik lehet Írország védőszentje, valójában Nagy-Britanniában született, a Kr. u. 4. század végén. Úgy tartják, hogy születési neve Maewyn Succat volt, és a családja keresztény volt: apja diakónus, nagyapja pedig pap. Saját elmondása szerint Patrik gyermekkorában nem volt aktívan hívő keresztény.

2. Rabszolgaként érkezett Írországba.

16 éves korában Patricket elrabolta családja otthonából egy csapat ír kalóz, akik Írországba vitték, ahol a tizenéves Patricket hat évig rabszolgasorban tartották. Ennek az időszaknak egy részében pásztorként dolgozott.

Saját írása szerint a Szent Patrik gyónása, életének ez az időszaka volt az, amikor Patrick igazán felfedezte a hitét és az Istenbe vetett hitét. Órákat töltött imádkozással, és végül teljesen áttért a kereszténységre.

Hat év fogság után Patrick egy hangot hallott, amely közölte vele, hogy hajója készen áll arra, hogy hazavigye: 200 mérföldet utazott a legközelebbi kikötőig, és sikerült meggyőznie egy kapitányt, hogy engedje fel a hajójára.

3. Beutazta Európát, tanulmányozta a kereszténységet.

Patrick a kereszténységgel kapcsolatos tanulmányai Franciaországba vezették - idejének nagy részét Auxerre-ben töltötte, de Tours-ban és a Lérins-i apátságban is járt. Tanulmányai befejezése a feltételezések szerint körülbelül 15 évig tartott. Miután felszentelték, visszatért Írországba, és felvette a Patrick nevet (a latin Patrick szóból származik). Patricius , azaz apafigura).

4. Nem csak misszionáriusként tért vissza Írországba.

Patrik írországi küldetése kettős volt: egyrészt a már Írországban élő keresztényeket kellett szolgálnia, másrészt meg kellett térítenie a még nem hívő íreket. Patrik ügyesen használta a hagyományos rituálékat, hogy áthidalja a széles körben elterjedt pogány hit és a kereszténység közötti szakadékot, például a húsvét megünneplésére máglyákat használt, és megalkotta a kelta keresztet, amely pogány szimbólumokat tartalmazott, hogysokkal vonzóbbnak tűnik a tiszteletadás.

Kelta kereszt a Tüzérségi parkban.

Kép hitel: Wilfredor / CC

Kereszteléseket és konfirmációkat is végzett, királyok fiait és gazdag nőket - akik közül többen apácák lettek - térített meg. Általános vélekedés szerint életének későbbi szakaszában ő lett Armagh első püspöke.

5. Valószínűleg nem száműzte a kígyókat Írországból.

A népszerű legenda szerint - amely a Kr. u. 7. századra nyúlik vissza - Szent Patrik a tengerbe űzte az írországi kígyókat, miután azok böjtölés közben támadni kezdték őt. Azonban minden valószínűség szerint Írországban valószínűleg soha nem is voltak kígyók: túl hideg lett volna. Az egyetlen hüllő, amely Írországban megtalálható, a közönséges gyík.

6. Bár talán ő népszerűsítette először a lóherét.

Tanításai részeként Patrick állítólag a háromszöget használta a Szentháromság tanának magyarázatára, vagyis arra a keresztény hitre, amely szerint egy Istenben három személy van. Hogy ez igaz-e vagy sem, az nem világos, de a háromszög állítólag a természet megújító erejét is jelképezte.

Szent Patrikot a 18. század óta kötik össze a lóherével, amikor a történet először jelent meg írásban, és az emberek a Szent Patrik-nap alkalmából elkezdtek lóheréket tűzni a ruhájukra.

7. Először a 7. században tisztelték szentként.

Bár hivatalosan soha nem avatták szentté (a katolikus egyház erre vonatkozó jelenlegi törvényei előtt élt), a 7. század óta szentként, "Írország apostolaként" tisztelik.

Ünnepnapját - ebben az esetben halálának napját - azonban csak az 1630-as években vették fel a katolikus breviáriumba.

8. Hagyományosan a kék színhez kötődött.

Míg ma Szent Patrikot - és Írországot - a zöld színnel azonosítjuk, eredetileg kék palástban ábrázolták. Ezt az árnyalatot (ma azúrkéknek nevezik) eredetileg Szent Patrik kékjének nevezték. Technikailag ma is ez az árnyalat Írország hivatalos heraldikai színe.

A zöld színnel való társítás a lázadás egy formája volt: ahogy nőtt az angol uralommal szembeni elégedetlenség, az elégedetlenség és a lázadás jelének tekintették, hogy az előírt kék helyett zöld lóherét viseljenek.

9. A Szent Patrik-napi felvonulások Amerikában kezdődtek, nem Írországban.

Ahogy nőtt az Amerikába kivándorolt írek száma, a Szent Patrik-nap is fontos esemény lett, hogy kapcsolatot teremtsenek az otthoniakkal. Az első biztos Szent Patrik-napi felvonulás 1737-ben, a massachusettsi Bostonban volt, bár új bizonyítékok szerint már 1601-ben is lehetett Szent Patrik-napi felvonulás a spanyol Floridában.

A mai nagyszabású modern felvonulások gyökerei egy 1762-es New York-i ünnepségre vezethetők vissza. A növekvő ír diaszpóra - különösen az éhínség után - azt jelentette, hogy a Szent Patrik-nap a büszkeség forrása lett, és az ír örökséghez való kapcsolódás újbóli megteremtésének módja.

Szent Patrik részlete az Ohio állambeli Junction City egyik templomának ólomüveg ablakából.

Kép hitel: Nheyob / CC

10. Senki sem tudja pontosan, hol temették el.

Számos helyszín küzd azért, hogy Szent Patrik temetkezési helyének nevezhesse magát, de a rövid válasz az, hogy senki sem tudja pontosan, hol van eltemetve. A Down katedrális a legszélesebb körben elfogadott helyszín - Írország többi szentje, Brigid és Columba mellett -, bár erre nincs szilárd bizonyíték.

További lehetséges helyszínek közé tartozik az angliai Glastonbury apátság vagy a szintén Down megyében található Saul.