Le face-à-face entre l'Allemagne nazie et l'Union soviétique sur le front oriental de la Seconde Guerre mondiale est l'un des plus, sinon le plus important... le site L'ampleur des combats était nettement supérieure à celle de tout autre conflit terrestre antérieur ou postérieur, et comprenait de nombreux affrontements historiques par leur nombre, notamment en termes de combattants et de victimes.

Voici 10 faits sur l'une des batailles les plus tristement célèbres du théâtre.

1. les Allemands ont lancé une offensive contre les Soviétiques.

La bataille s'est déroulée en 1943 entre les Allemands et les Soviétiques du 5 juillet au 23 août. Les Soviétiques avaient auparavant vaincu et affaibli les Allemands lors de la bataille de Stalingrad durant l'hiver 1942-1943.

Nommée sous le nom de code "Opération Citadel", elle avait pour but d'éliminer l'Armée rouge à Koursk et d'empêcher l'armée soviétique de lancer toute offensive pendant le reste de l'année 1943, ce qui permettrait à Hitler de détourner ses forces vers le front occidental.

2. les Soviétiques savaient où l'attaque allait avoir lieu.

Les services de renseignement britanniques avaient fourni de nombreuses informations sur l'endroit où une attaque probable aurait lieu. Les Soviétiques savaient des mois à l'avance qu'elle tomberait dans le saillant de Koursk, et ont construit un vaste réseau de fortifications pour pouvoir se défendre en profondeur.

La bataille de Koursk a opposé les Allemands et les Soviétiques sur le front oriental. Le terrain offrait un avantage aux Soviétiques car les nuages de poussière empêchaient la Luftwaffe de fournir un soutien aérien aux forces allemandes au sol.

3. c'était l'une des plus grandes batailles de chars de l'histoire.

On estime que 6 000 chars, 4 000 avions et 2 millions d'hommes ont participé à la bataille, bien que les chiffres varient.

Le principal affrontement blindé a lieu à Prokhorovka, le 12 juillet, lorsque l'Armée rouge attaque la Wehrmacht. Environ 500 chars et canons soviétiques attaquent le IIe corps SS-Panzer. Les Soviétiques subissent de lourdes pertes, mais l'emportent néanmoins.

Tout le monde s'accorde à dire que la bataille de Brody, livrée en 1941, était une bataille de chars plus importante que celle de Prokhorovka.

4. les Allemands avaient des chars extrêmement puissants

Hitler a introduit les chars Tiger, Panther et Ferdinand dans les forces armées et pensait qu'ils mèneraient à la victoire.

La bataille de Koursk a démontré que ces chars avaient un taux d'élimination élevé et pouvaient détruire d'autres chars à une longue distance de combat.

Bien que ces chars représentent moins de sept pour cent des chars allemands, les Soviétiques n'ont pas, au départ, la puissance nécessaire pour les contrer.

Les Soviétiques avaient plus du double de chars que les Allemands.

Les Soviétiques savaient qu'ils n'avaient ni la technologie ni le temps de créer des chars ayant la puissance de feu ou la protection nécessaires pour affronter les chars allemands.

Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur la création d'un plus grand nombre de chars identiques à ceux qu'ils avaient introduits au début de la guerre, qui étaient plus rapides et plus légers que les chars allemands.

Les Soviétiques disposaient également d'une force industrielle plus importante que les Allemands, et étaient donc en mesure de créer davantage de chars pour la bataille.

La bataille de Kursk est considérée comme la plus grande bataille de chars de l'histoire.

6. les forces allemandes n'ont pas pu percer les défenses soviétiques.

Bien que les Allemands disposent d'un armement puissant et d'une technologie avancée, ils ne parviennent pas à percer les défenses soviétiques.

De nombreux chars puissants sont amenés sur le champ de bataille avant d'être terminés, et certains échouent en raison d'erreurs mécaniques. Ceux qui restent ne sont pas assez puissants pour percer le système de défense à plusieurs niveaux des Soviétiques.

7. le champ de bataille a donné aux Soviétiques un avantage majeur.

Koursk était connu pour sa terre noire, qui produisait d'importants nuages de poussière. Ces nuages gênaient la visibilité de la Luftwaffe et l'empêchaient d'apporter un soutien aérien aux soldats au sol.

Les forces soviétiques n'étaient pas confrontées à ce problème, car elles étaient stationnaires et au sol, ce qui leur permettait d'attaquer avec moins de difficultés, car elles n'étaient pas gênées par une mauvaise visibilité.

8. les Allemands subissent des pertes insoutenables

Si les Soviétiques ont perdu beaucoup plus d'hommes et de matériel, les pertes allemandes étaient insoutenables. L'Allemagne a subi 200 000 pertes sur une force de 780 000 hommes. L'attaque s'est essoufflée après seulement 8 jours.

Le champ de bataille a donné aux Soviétiques un avantage militaire car ils sont restés stationnaires et ont pu tirer sur les forces allemandes plus facilement.

9. Certains chars soviétiques ont été enterrés

Les Allemands continuent d'avancer et de percer les défenses soviétiques. Le commandant soviétique local, Nikolai Vatutin, décide d'enterrer ses chars de manière à ce que seule la partie supérieure soit visible.

L'objectif était de rapprocher les chars allemands, d'éliminer l'avantage allemand du combat à longue distance et de protéger les chars soviétiques de la destruction s'ils étaient touchés.

10. C'était un tournant sur le front de l'Est.

Lorsque Hitler reçoit la nouvelle que les Alliés ont envahi la Sicile, il décide d'annuler l'opération Citadel et de détourner les forces vers l'Italie.

Les Allemands s'abstiennent de tenter une nouvelle contre-attaque sur le front oriental et ne sortiront plus jamais vainqueurs des forces soviétiques.

Après la bataille, les Soviétiques lancent leur contre-offensive et commencent leur avancée vers l'ouest de l'Europe. Ils s'emparent de Berlin en mai 1945.