Cet article est une transcription éditée de World War Two : A Forgotten Narrative avec James Holland disponible sur History Hit TV.

On considère que la guerre se joue à trois niveaux différents : stratégique, tactique et opérationnel. En fait, on peut même appliquer cette perspective aux entreprises. Dans une banque comme la HSBC, par exemple, les opérations sont les rouages de la vie : fournir des ordinateurs aux gens, envoyer de nouveaux chéquiers, etc.

Le niveau stratégique est la vision globale, à l'échelle mondiale, de ce que HSBC va faire, tandis que le niveau tactique est l'activité d'une succursale individuelle.

Vous pouvez appliquer cela à tout, y compris à la Seconde Guerre mondiale. Ce qui est intéressant à propos de cette guerre, c'est que si vous lisez la plupart des histoires générales de la Seconde Guerre mondiale, elles se concentrent sur les niveaux stratégiques et tactiques plutôt que sur les opérations.

C'est parce que les gens pensent que l'économie de la guerre, les rouages et la logistique sont vraiment ennuyeux. Mais ce n'est pas le cas.

Une pénurie de fusils

Comme toute autre partie de la Seconde Guerre mondiale, le niveau opérationnel est rempli de drames humains et d'histoires étonnantes.

Mais une fois que vous appliquez ce troisième niveau, le niveau opérationnel, à une étude de la guerre, tout change. Par exemple, en 1940, la Grande-Bretagne a été vaincue. La très petite armée britannique s'était échappée de Dunkerque et était revenue au Royaume-Uni dans un désarroi total.

Le point de vue traditionnel était le suivant : "Nous ne nous étions pas suffisamment préparés et notre armée était donc dans une situation désespérée et sur le point d'être envahie à tout moment".

Pour ne prendre qu'un seul exemple de l'état de l'armée britannique, il y avait une pénurie de fusils en 1940. Le besoin élémentaire le plus fondamental pour tout soldat et la Grande-Bretagne n'en avait pas assez. La raison pour laquelle nous étions à court de fusils est que le 14 mai 1940, le ministre britannique des affaires étrangères Anthony Eden a annoncé qu'il allait lancer les volontaires de la défense locale, qui sont devenus plus tard la Home Guard.

Des membres des Local Defence Volunteers sont inspectés au premier poste des LDV dans le centre de Londres, près de l'Admiralty Arch, en juin 1940.

À la fin du mois d'août, 2 millions de personnes s'étaient portées volontaires pour s'engager dans les Volontaires, ce à quoi personne ne s'attendait. Avant le 14 mai, personne n'avait même envisagé de faire de la garde nationale - c'était une réponse rapide à la crise en France et, on pourrait dire, une assez bonne réponse.

Alors, qu'a fait la Grande-Bretagne ? Eh bien, grâce à son énorme pouvoir d'achat mondial, elle a acheté des fusils aux États-Unis. On pourrait dire que c'était un signe de faiblesse, mais on pourrait aussi dire que c'était un signe de force : la Grande-Bretagne avait un problème et elle pouvait le résoudre immédiatement en achetant des fusils ailleurs. À la fin du mois d'août, le travail était fait ; tout le monde avait assez de fusils.