Este artículo es una transcripción editada de World War Two: A Forgotten Narrative con James Holland disponible en History Hit TV.

Se entiende que la guerra se libra en tres niveles diferentes: estratégico, táctico y operativo. De hecho, incluso se puede aplicar esta perspectiva a las empresas. En un banco como HSBC, por ejemplo, las operaciones son las tuercas y los tornillos: conseguir ordenadores para la gente, enviar nuevos talonarios de cheques o lo que sea.

El nivel estratégico es la visión global a escala mundial de lo que va a hacer HSBC, mientras que el nivel táctico es la actividad de una sucursal individual.

Eso se puede aplicar a todo, incluida la Segunda Guerra Mundial. Lo interesante de esa guerra, sin embargo, es que si lees la mayoría de las historias generales de la Segunda Guerra Mundial, en lo que se concentran es en los niveles estratégico y táctico más que en el operacional.

Esto se debe a que la gente piensa que la economía de la guerra, las tuercas y los tornillos y la logística son realmente aburridos, pero no lo son.

Escasez de rifles

Al igual que cualquier otra parte de la Segunda Guerra Mundial, el plano operativo está lleno de increíbles dramas humanos e historias asombrosas.

Pero una vez que se aplica ese tercer nivel, el nivel operativo, al estudio de la guerra, todo cambia. Por ejemplo, en 1940, Gran Bretaña fue derrotada. El pequeñísimo ejército británico había escapado de Dunkerque y regresado al Reino Unido completamente desorganizado.

La opinión tradicional era: "No nos habíamos preparado lo suficiente, por lo que nuestro ejército estaba en una situación desesperada y a punto de ser invadido en cualquier momento".

Por poner un solo ejemplo del estado en que se encontraba el ejército británico, en 1940 había escasez de fusiles. El requisito elemental más básico para cualquier soldado y Gran Bretaña no tenía suficientes. La razón por la que nos faltaban fusiles es que el 14 de mayo de 1940, el ministro británico de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, anunció que iba a poner en marcha los Voluntarios de Defensa Local, que más tarde se convertirían en la Guardia Nacional.

Miembros de los Voluntarios de Defensa Local son inspeccionados en el primer puesto de la LDV en el centro de Londres, cerca de Admiralty Arch, en junio de 1940.

A finales de agosto, 2 millones de personas se habían presentado voluntarias para alistarse en los Voluntarios, algo que nadie esperaba. Antes del 14 de mayo, nadie había pensado siquiera en hacer la guardia nacional: fue una respuesta rápida a la crisis en Francia y, se podría argumentar, bastante buena.

Entonces, ¿qué hizo Gran Bretaña? Bueno, debido a su enorme poder adquisitivo mundial, compró fusiles a Estados Unidos. Se podría argumentar que eso fue un signo de debilidad, pero también se podría argumentar que fue un signo de fortaleza: Gran Bretaña tenía un problema y podía resolverlo de inmediato simplemente comprando fusiles en otro lugar. A finales de agosto, trabajo hecho; todo el mundo tenía suficientes fusiles.