El enfrentamiento entre la Alemania nazi y la Unión Soviética en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial es uno de los más, si no el que más, de los que más, ha dado que hablar. el La escala de los combates fue significativamente mayor que la de cualquier otro conflicto terrestre anterior o posterior, e incluyó numerosos enfrentamientos que fueron históricos por su número, incluso en términos de combatientes y bajas.

He aquí 10 hechos sobre una de las batallas más infames del teatro.

1. Los alemanes lanzaron una ofensiva contra los soviéticos

La batalla tuvo lugar en 1943 entre alemanes y soviéticos del 5 de julio al 23 de agosto. Los soviéticos habían derrotado y debilitado previamente a los alemanes en la batalla de Stalingrado en el invierno de 1942-1943.

Con el nombre en clave de "Operación Ciudadela", se pretendía eliminar al Ejército Rojo en Kursk e impedir que el ejército soviético lanzara ninguna ofensiva durante el resto de 1943, lo que permitiría a Hitler desviar sus fuerzas hacia el Frente Occidental.

2. Los soviéticos sabían dónde iba a tener lugar el ataque

Los servicios de inteligencia británicos habían proporcionado amplia información sobre dónde se produciría un probable ataque. Los soviéticos sabían con meses de antelación que caería en el saliente de Kursk, y construyeron una gran red de fortificaciones para poder defenderse en profundidad.

La batalla de Kursk enfrentó a alemanes y soviéticos en el frente oriental. El terreno dio ventaja a los soviéticos porque las nubes de polvo impidieron a la Luftwaffe proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas alemanas en tierra.

3. Fue una de las mayores batallas de tanques de la historia

Se calcula que en la batalla participaron hasta 6.000 carros de combate, 4.000 aviones y 2 millones de hombres, aunque las cifras varían.

El mayor choque de blindados tuvo lugar en Prokhorovka el 12 de julio, cuando el Ejército Rojo atacó a la Wehrmacht. Aproximadamente 500 tanques y cañones soviéticos atacaron al II Cuerpo SS-Panzer. Los soviéticos sufrieron grandes pérdidas, pero no obstante prevalecieron.

Existe consenso en que la batalla de Brody, librada en 1941, fue una batalla de tanques mayor que la de Prokhorovka.

4. Los alemanes tenían tanques extremadamente potentes

Hitler introdujo los tanques Tiger, Panther y Ferdinand en las fuerzas armadas y creyó que conducirían a la victoria.

La batalla de Kursk demostró que estos tanques tenían un alto índice de bajas y podían destruir a otros tanques desde una larga distancia de combate.

Aunque estos tanques representaban menos del 7% de los tanques alemanes, los soviéticos no tenían inicialmente el poder para contrarrestarlos.

5. Los soviéticos tenían más del doble de tanques que los alemanes

Los soviéticos sabían que no tenían ni la tecnología ni el tiempo para crear tanques con la potencia de fuego o la protección necesarias para enfrentarse a los alemanes.

En su lugar, se centraron en crear más de los mismos tanques que introdujeron al comenzar la guerra, que eran más rápidos y ligeros que los alemanes.

Los soviéticos también disponían de una mayor fuerza industrial que los alemanes, por lo que pudieron crear más tanques para la batalla.

La batalla de Kursk está considerada como la mayor batalla de tanques de la historia.

6. Las fuerzas alemanas no pudieron romper las defensas soviéticas

Aunque los alemanes disponían de armamento potente y tecnología avanzada, no pudieron romper las defensas soviéticas.

Muchos de los potentes carros de combate llegaron al campo de batalla antes de estar terminados, y algunos fracasaron debido a errores mecánicos. Los que quedaron no eran lo bastante fuertes para atravesar el sistema de defensa por capas soviético.

7. El campo de batalla dio a los soviéticos una gran ventaja

Kursk era conocida por su tierra negra, que producía grandes nubes de polvo. Estas nubes dificultaban la visibilidad de la Luftwaffe y le impedían prestar apoyo aéreo a los soldados en tierra.

Las fuerzas soviéticas no se enfrentaron a este problema, ya que se encontraban estacionarias y sobre el terreno, lo que les permitió atacar con menos dificultad, al no verse obstaculizadas por la escasa visibilidad.

8. Los alemanes sufren pérdidas insostenibles

Mientras que los soviéticos perdieron muchos más hombres y material, las pérdidas alemanas fueron insostenibles. Alemania sufrió 200.000 bajas de una fuerza de 780.000 hombres. El ataque se agotó tras sólo 8 días.

El campo de batalla dio a los soviéticos una ventaja militar, ya que permanecieron inmóviles y pudieron disparar a las fuerzas alemanas con mayor facilidad.

9. Algunos tanques soviéticos fueron enterrados

Los alemanes seguían avanzando y rompiendo las defensas soviéticas. El comandante soviético local Nikolai Vatutin decidió enterrar sus tanques para que sólo se viera la parte superior.

Con ello se pretendía acercar a los tanques alemanes, eliminar la ventaja alemana de la lucha a larga distancia y proteger a los tanques soviéticos de la destrucción en caso de ser alcanzados.

10. Fue un punto de inflexión en el Frente Oriental

Cuando Hitler recibió la noticia de que los Aliados habían invadido Sicilia decidió cancelar la Operación Ciudadela y desviar fuerzas a Italia.

Los alemanes se abstuvieron de intentar otro contraataque en el Frente Oriental y nunca volvieron a salir victoriosos contra las fuerzas soviéticas.

Tras la batalla, los soviéticos iniciaron su contraofensiva y comenzaron su avance hacia el oeste de Europa, capturando Berlín en mayo de 1945.