Die opmars deur die Ardenne-woude langs die grense met België en Luxemburg in November 1944 was Hitler se groot laaste poging om die oorlog in sy guns terug te keer.

'n Persoonlike obsessie vir die Führer , dit is effektief ontwerp as 'n verkorte weergawe van die Sichelschnitt plan en het ietwat desperaat geluister na die glorieryke oorwinning van 1940.

Die aanval is deur die Amerikaners geabsorbeer en afgeweer oor 'n tydperk van ses weke wat algemeen beskou word. as een van die land se grootste militêre oorwinnings.

Hitler se offensief is aangehelp deur die element van verbasing, aangesien die Geallieerde bevelvoerders die idee wat deur intelligensiebeamptes gestel is dat die Duitsers 'n aanval vir Antwerpen beplan, verwerp het.

'n Groot mag is onder soveel geheimhouding as moontlik saamgestel, met die Ardenne-woude wat 'n laag verberging van geallieerde lugvaartuigverkenning bied.

Die Duitse opmars

Hitler tref 'n triomfantelike pose voor die Eiffeltoring in 1940.

As die Duitse opmars geslaag het, is daar in die vooruitsig gestel dat die splitsing van die Geallieerde magte, die verwydering van die Kanadese Eerste Leër en die hervestiging van beheer oor die noodsaaklike hawe van Antwerpen, die Geallieerdes tot onderhandeling sou dwing en die Duitse troepe sou toelaat om te konsentreer hul pogings om die Rooi Leër in die ooste te beveg.

Ambisieus, om die minste te sê, het Hitler bedoel dat die gang van Duitsmagte sou binne agt-en-veertig uur deur die Panzer-afdelings gelei word tot by die Maasrivier, ver meer as vyftig myl van die voorste linie af. Hulle sou dan Antwerpen binne veertien dae inneem.

Die spoed van hierdie voorgenome aanranding was deels gekondisioneer deur 'n aanvaarding dat daar 'n duidelike onvoldoende brandstof vir die Duitse tenks was. Nietemin het Hitler die gebrek aan die krag in diepte verontagsaam wat nodig sou wees om die offensief te onderhou en die winste wat uit die geallieerde teenaanval gemaak is, te verdedig.

'n Klondestiene operasie deur SS-kommando's geklee as Amerikaanse troepe, van stapel gestuur op 17 Desember, het misluk in sy voorneme om beheer oor 'n brug oor die Maas te neem, maar daarin geslaag om 'n mate van paniek te versprei. Ongegronde berigte van Duitse komplotte om Eisenhower en die ander hoë bevelvoerders te vermoor het die volgende dag versprei.

Franse burgerlikes was ook ontsteld oor gerugte van 'n aanval op die hoofstad, wat nie verbasend is aangesien hulle net minder as bevry is nie. drie maande tevore, en Parys het toegesluit aangesien 'n aandklokreël en nuusverduistering afgedwing is.

Die gety draai

Amerikaanse soldate wat verdedigingsposisies in die Ardenne inneem.

In werklikheid was die Wacht am Rhein-operasie egter baie meer beperk in sy omvang as die herwinning van Parys en was uiteindelik tot mislukking gedoem. Hierdie feit was nie verlore op Hitler se generaals, watwas ontsteld oor hul leier se fantastiese idees van 'n beslissende oorwinning toe hy die eerste keer sy voorstel bekend gemaak het.

Hulle was onwillig om Hitler te konfronteer met die realiteit van Duitsland se swaar uitgeputte hulpbronne, selfs al het dit beteken dat hulle 'n besteding gelaat is. mag.

Terwyl die Amerikaners ingegrawe het, het Bastogne die fokus van Duitse aandag geword eerder as Antwerpen 100 myl na die noorde. Alhoewel die afweer van die Ardenne-offensief die Amerikaners duur gekos het in terme van verlore troepe, was Hitler se verliese selfs groter.

Hy is sonder die mannekrag, wapens of masjiene gelaat om met enige werklike effek in die weste of ooste voort te gaan veg. en Duits-beheerde gebied het daarna vinnig gekrimp.