Min veldslae in die geskiedenis was duurder as die Slag van Verdun (21 Februarie – 18 Desember 1916), een van die bloedigste veldslae van die Eerste Wêreldoorlog. Die uitdagende Franse verdediging van die strategies-noodsaaklike en simboliese vesting ten koste van 'n buitengewone hoeveelheid menselewe het daartoe gelei dat Verdun een van Frankryk se mees tipiese herinneringe aan die Groot Oorlog geword het.

Patriotisme, dapperheid en ondenkbare lyding – die Slag van Verdun simboliseer dit alles in die Franse bewussyn. Hier is tien feite oor die stryd.

1. Die Duitse aanval is uitgedink deur Erich von Falkenhayn

Die hoof van die Duitse Generale Staf, Falkenhayn was vol vertroue dat 1916 'n deurbraakjaar vir die Duitse magte aan die Westelike Front sou wees. Hy het geglo die sleutel hiervoor was om 'n gekonsentreerde offensief teen die Franse te loods.

In Falkenhayn se oë was die Franse weermag die swakker Geallieerde mag aan die Wesfront: hulle het immers verskriklike ongevalle gely gedurende die eerste twee jaar van die oorlog (byna drie miljoen) en die nasie was naby breekpunt.

Falkenhayn het dus met die idee vorendag gekom om 'n sleutel strategiese ligging van die Franse sektor op die lyn aan te val : die Verdun opvallende.

2. Verdun is swaar verdedig

Omring deur talle swaargewapende forte, was Verdun 'n vestingstad en 'n belangrike skakel in die Franse sektor van die Westelike Front. Omdie Franse, Verdun was hulle nasionale skat, iets wat Falkenhayn goed geweet het.

'n Kaart van Verdun en die slagveld.

3. Sy hoofverdediging was Fort Douaumont

Nadat dit eers onlangs in 1913 voltooi is, het Douaumont die noordelike benadering tot Verdun oorheers. Dit is swaar verdedig met talle masjiengeweer-neste wat in staalpilbokse beskerm is.

4. Die eerste skoot is op 21 Februarie 1916 afgevuur

Dit het van 'n Duitse langafstand-vlootgeweer gekom en die Verdun-katedraal, reg in die middel van die stad, beskadig. Dit is gevolg deur 'n groot spervuur ​​van Verdun se voorste verdediging wat groot ongevalle toegedien het. Van elke vyf Franse soldate wat in die voorste linie geposisioneer was, het net een ongedeerd oorleef.

5. Die eerste vlamwerpers is by Verdun gebruik

Gedoop die flammenwer, is hulle gedra deur spesiaal opgeleide Duitse stormtroepe wat ook talle granate gedra het. Die vlammenwerper is nog nooit voorheen op die slagveld gebruik nie, maar dit was vernietigend doeltreffend.

'n Latere Wehrmacht-flammenwafer (vlammenwerper) in aksie. Krediet: Bundesarchiv / Commons.

6. Douaumont het op 25 Februarie vir die Duitsers geval

Die grootste en kragtigste fort in die Verdun-stelsel het geval sonder dat 'n skoot afgevuur is, deels weens Duitse vermetelheid maar deels ook omdat die Franse byna al die verdedigers uit die fort. Vir dieFrans dit was 'n groot slag, vir die Duitsers 'n groot sukses.

7. Die Verdun-verdediging is dieselfde dag om middernag aan Philippe Pétain oorhandig

Na hierdie rampspoedige vroeë terugslae is die bevel oor Verdun se verdediging aan Philippe Pétain oorgegee, wat voortgegaan het met hervorming en grootliks verbeter die Franse verdediging by Verdun - miskien die belangrikste verbetering van die toevoerlyne na en van Verdun wat deurslaggewend was vir die handhawing van die Franse verdediging. Hy het later bekend geword as ‘Die Leeu van Verdun’.

Philippe Pétain.

8. Die begin van die Slag van die Somme het die Franse verdediging by Verdun baie aangehelp

Toe die Somme-offensief op 1 Julie 1916 begin het, was die Duitsers gedwing om groot getalle manskappe uit die Verdun-sektor na die Somme te verskuif om teë te werk die aanval met die Britse spits. Daarteenoor het die meeste van die Franse leër Verdun gebly om Verdun te verdedig.

Die behoefte om Duitse troepe na die Somme af te lei, het beteken dat 1 Julie die amptelike einde van Falkenhayn se offensief by Verdun was, maar die geveg het voortgegaan.

9. Douaumont is op 24 Oktober herower

Nege maande nadat Verdun se mees formidabele verdediging in Duitse hande geval het, het Franse magte Douaumont suksesvol bestorm ná 'n massiewe twee-dag bombardement.

'n Skildery wat wys Franse magte herower Douaument.

10. Dit was die langste geveg van die Eerste Wêreldoorlog

Die Slag van Verdun was diegrootste uitputtingslag wat die wêreld nog gesien het, wat tien maande geduur het.

Franse ruiters rus op pad na Verdun.

11. Daar was byna 1 miljoen ongevalle

Die amptelike rekords verklaar dat Frankryk 162 440 mans verloor het wat gedood of vermis is en 216 337 gewond vir 'n totaal van 378 777 ongevalle. Sommige redeneer egter nou dat hierdie syfers 'n onderskatting is en dat Frankryk in werklikheid meer as 500 000 ongevalle gely het.

Die Duitsers het intussen net meer as 400 000 ongevalle gely.