Немногие сражения в истории были более дорогостоящими, чем Верденская битва (21 февраля - 18 декабря 1916 года), одно из самых кровопролитных сражений Первой мировой войны. Упорная французская оборона стратегически важной и символической крепости ценой огромного количества человеческих жизней привела к тому, что Верден стал одним из наиболее характерных воспоминаний Франции о Великой войне.

Патриотизм, храбрость и невообразимые страдания - битва при Вердене символизирует все это во французском сознании. Вот десять фактов об этой битве.

1. немецкая атака была разработана Эрихом фон Фалькенхайном

Начальник немецкого Генерального штаба Фалькенхайн был уверен, что 1916 год станет переломным для немецких войск на Западном фронте. Он считал, что ключом к этому будет концентрированное наступление против французов.

В глазах Фалькенхайна французская армия была самой слабой из всех союзных сил на Западном фронте: в конце концов, за первые два года войны она понесла ужасающие потери (почти три миллиона человек), и нация была близка к перелому.

Поэтому Фалькенхайну пришла в голову идея атаковать ключевое стратегическое место французского сектора на линии фронта - Верденский солончак.

2. Верден был сильно обороняем

Верден, окруженный многочисленными укрепленными фортами, был городом-крепостью и жизненно важным звеном французского сектора Западного фронта. Для французов Верден был их национальным достоянием, о чем прекрасно знал Фалькенхайн.

Карта Вердена и места сражения.

3. его главной обороной был форт Дуомон

Дуомон, строительство которого было завершено только в 1913 году, доминировал на северном подходе к Вердену. Он был сильно защищен многочисленными пулеметными гнездами, защищенными стальными дотами.

4. первый выстрел был сделан 21 февраля 1916 года

Пуля, выпущенная из немецкого дальнобойного морского орудия, повредила Верденский собор, расположенный в самом центре города. За ней последовал мощный обстрел передовых оборонительных сооружений Вердена, который привел к огромным потерям. Из каждых пяти французских солдат, находившихся на передовой, только один остался невредимым.

5. первые огнеметы были использованы под Верденом

Прозванный flammenwer, Их несли специально обученные немецкие штурмовики, которые также несли многочисленные гранаты. Огнемет никогда ранее не использовался на поле боя, но он оказался разрушительно эффективным.

Поздний огнемет вермахта в действии. Credit: Bundesarchiv / Commons.

6. 25 февраля Дуомон пал перед немцами.

Самый большой и мощный форт Верденской системы пал без единого выстрела, отчасти благодаря немецкой дерзости, а отчасти и потому, что французы вывели из форта почти всех защитников. Для французов это был огромный удар, для немцев - большой успех.

7. оборона Вердена была передана в руки Филипп Петен в полночь того же дня

После этих катастрофических неудач командование обороной Вердена было передано Филиппу Петену, который провел реформу и значительно улучшил французскую оборону в Вердене - возможно, самое главное, улучшил линии снабжения в Верден и из Вердена, которые имели решающее значение для поддержания французской обороны. Позже он стал известен как "Верденский лев".

Филипп Петен.

8. начало битвы на Сомме значительно помогло французской обороне под Верденом

Когда 1 июля 1916 года началось наступление на Сомме, немцы были вынуждены перебросить большое количество людей из Верденского сектора на Сомму, чтобы противостоять наступлению британских копьеносцев. В отличие от них, большая часть французской армии продолжала оборонять Верден.

Необходимость отвлечения немецких войск на Сомму означала, что 1 июля официально завершилось наступление Фалькенхайна на Верден, но сражение продолжалось.

9. Дуомон был захвачен 24 октября

Через девять месяцев после того, как самая грозная оборона Вердена перешла в руки немцев, французские войска успешно штурмовали Дуомон после массированной двухдневной бомбардировки.

Картина, на которой изображено, как французские войска отвоевывают Дуаман.

10. Это была самая продолжительная битва Первой мировой войны

Битва при Вердене была крупнейшим сражением на истощение, которое еще видел мир, и продолжалась десять месяцев.

Французская кавалерия отдыхает на пути к Вердену.

11. Потери составили около 1 миллиона человек

По официальным данным, Франция потеряла 162 440 человек убитыми или пропавшими без вести и 216 337 ранеными, что в общей сложности составило 378 777 человек. Однако сейчас некоторые утверждают, что эти цифры занижены, и что на самом деле Франция понесла более 500 000 потерь.

Немцы при этом понесли потери в количестве чуть более 400 000 человек.