Напредовање кроз Арденске шуме дуж границе са Белгијом и Луксембургом у новембру 1944. био је Хитлеров велики последњи покушај да врати рат у своју корист.

Лична опсесија Фирера , био је ефективно осмишљен као скраћена верзија Сицхелсцхнитт плана и помало очајнички се враћао на славну победу из 1940.

Американци су напад апсорбовали и одбили током периода од шест недеља који се обично сматра као једна од највећих војних победа нације.

Хитлеровој офанзиви је потпомогнут елемент изненађења, пошто су савезнички команданти одбацили идеју коју су изнели обавештајци да Немци планирају напад на Антверпен.

Значајне снаге окупљене су под што је могуће већом тајношћу, са арденским шумама које су нудиле слој прикривања од извиђања савезничких авиона.

Немачко напредовање

Хитлер удара на тријумфална поза испред Ајфелове куле 1940. године.

У случају да је немачко напредовање успело, било је замишљено да би цепање савезничких снага, уклањање Прве канадске армије и поновно успостављање контроле над виталном луком Антверпен приморало савезнике на преговоре и омогућило немачким трупама да се концентришу њихове напоре у борби против Црвене армије на истоку.

Амбициозно, у најмању руку, Хитлер је намеравао да коридор Немачкетенковске дивизије би предводиле снаге до реке Мезе, далеко више од педесет миља од линије фронта, у року од четрдесет осам сати. Они ће затим заузети Антверпен у року од четрнаест дана.

Брзина овог предложеног напада делимично је била условљена прихватањем да постоји очигледан недостатак горива за немачке тенкове. Ипак, Хитлер је занемарио недостатак снаге у дубини која би била неопходна да се одржи офанзива и одбрани добици остварени савезничким контранападом.

Тајна операција СС командоса обучених као америчке трупе, покренута је 17. децембра, није успео у својој намери да преузме контролу над мостом преко Меаса, али је успео да шири степен панике. Непоткријепљени извештаји о немачким заверама да убију Ајзенхауера и друге врховне команданте проширили су се следећег дана.

Француски цивили су такође били узнемирени гласинама о нападу на престоницу, што није изненађујуће имајући у виду да су ослобођени тек мање од три месеца раније, а Париз је ушао у блокаду пошто је уведен полицијски час и затамњење вести.

Плима се окреће

Амерички војници заузимају одбрамбене положаје у Арденима.

У стварности, међутим, операција Вацхт ам Рхеин била је далеко ограниченија у свом обиму од опоравка Париза и на крају је била осуђена на неуспех. Ову чињеницу нису изгубили Хитлерови генерали, којибили узнемирени фантастичним представама њиховог вође о одлучујућој победи када је први пут открио свој предлог.

Они нису били вољни да се суоче са Хитлером са реалношћу немачких ресурса, чак и ако је то значило да су остали потрошени. сила.

Како су се Американци укопавали, Бастогне је постао фокус немачке пажње, а не Антверпен 100 миља северније. Иако је одбијање офанзиве Ардена Американце скупо коштало у смислу изгубљених трупа, Хитлерови губици су били још већи.

Остао је без људства, оружја или машина да настави борбу са стварним ефектом било на западу или истоку а територија коју је држала Немачка брзо се смањила након тога.