Začetek druge kitajsko-japonske vojne, na Kitajskem znane kot vojna za odpor proti Japonski, lahko štejemo za začetek druge svetovne vojne. Potekala je med japonskim cesarstvom ter skupnimi nacionalističnimi in komunističnimi silami Kitajske.

Kdaj se je vojna začela in po čem naj bi se je spominjali?

1. Po mnenju večine zgodovinarjev se je druga kitajsko-japonska vojna začela leta 1937 na mostu Marco Polo

7. julija 1937 je prišlo do izmenjave strelov iz pušk med prestrašenimi kitajskimi vojaki, nameščenimi 30 milj od Pekinga na mostu Marco Polo, in japonsko vojaško vajo. Vaja po navadi ni bila razkrita.

Po spopadu so Japonci razglasili, da imajo za enega vojaka manj, in zahtevali, da preiščejo kitajsko mesto Wanping. Japonci so jih zavrnili in namesto tega so poskušali na silo vstopiti. Obe državi sta na območje poslali podporne enote.

Most Marco Polo, kot ga je za film Shina Jihen Kinen Shashincho fotografiral vojaški fotografski oddelek (Credit: Public Domain).

Zgodaj zjutraj 8. julija so na mostu Marco Polo izbruhnili spopadi. Čeprav so bili Japonci sprva pregnani nazaj in je bil dosežen ustni dogovor, so se napetosti do druge svetovne vojne ponovno zmanjšale na raven pred incidentom.

Po splošnem prepričanju je bil ta incident posledica zarote Japoncev, ki so želeli nadaljevati svojo politiko širitve.

2. japonski ekspanzionizem se je začel veliko prej

Prva kitajsko-japonska vojna je potekala med letoma 1894 in 1895. V njej sta Kitajski pripadla Tajvan in polotok Liaodong, priznana pa je bila tudi korejska neodvisnost. Ko je leta 1912 propadla kitajska dinastija Qing, sta japonska vlada in vojska izkoristili razdeljenost znotraj nove Republike Kitajske in sklenili zavezništvo z lokalnimi vojskovodji.

Tri leta pozneje, med prvo svetovno vojno, je Japonska izdala enaindvajset zahtev za koncesije na kitajskem ozemlju. 13 od teh zahtev je bilo po ultimatu sprejetih, vendar je ta dogodek močno povečal protijaponska čustva na Kitajskem in zaveznikom potrdil japonske ekspanzionistične namere.

3. Leta 1931 se je v Mandžuriji začela popolna vojaška invazija

Eden od vojskovodij, ki so jih podpirali Japonci, je bil Zhang Zuolin iz Mandžurije, regije na severovzhodu Kitajske. Japonski vpliv na tem območju se je okrepil tudi zaradi lastništva Južnomandžurijske železnice.

V noči na 18. september 1931 je bil del te železnice razstreljen, s čimer se je začel incident v Mukdnu. Bombardiranje so pripisali kitajski sabotaži, japonska vojska pa je izvedla popolno vojaško invazijo na Mandžurijo.

Republika Kitajska se je obrnila na Ligo narodov in ustanovljena je bila komisija. Lyttonovo poročilo, objavljeno leta 1932, je ugotovilo, da operacije japonskega cesarstva niso bile samoobramba. Februarja 1933 je bil v Ligi narodov vložen predlog, ki je obsodil japonsko vojsko kot agresorja.

Lyttonova komisija, ki je raziskovala mesto eksplozije na železnici (Credit: Public Domain).

Ko je Lyttonova komisija sploh objavila svoje poročilo, je japonska vojska že zasedla celotno Mandžurijo in ustanovila marionetno državo Mandžukuo, na čelu katere je bil zadnji cesar Qing Puyi.

Ko je bilo predstavljeno Lyttonovo poročilo, je japonska delegacija izstopila iz Društva narodov. Novo državo so sčasoma priznale Japonska, Italija, Španija in nacistična Nemčija.

4. V pacifiški vojni je bilo več kot polovica žrtev

Če upoštevamo obdobje od leta 1937 dalje, je bilo po ocenah ubitih do 15 milijonov kitajskih civilistov in vojaškega osebja.

Skoraj 500.000 od 2 milijonov japonskih žrtev med drugo svetovno vojno je umrlo na Kitajskem.

5. Kitajska državljanska vojna je bila prekinjena

Leta 1927 je propadlo zavezništvo med kitajskimi nacionalisti, Kuomintangom, in kitajsko komunistično partijo, ko so prvi skušali s Severno ekspedicijo ponovno združiti Kitajsko. Od takrat sta bili v sporu.

Decembra 1936 pa so komunisti ugrabili nacionalističnega voditelja Činaga Kai-ška, ki so ga prepričali, da je pristal na premirje in se z njimi združil proti japonski agresiji. V resnici je bilo sodelovanje obeh strani minimalno, komunisti pa so oslabitev Kuomintanga izkoristili za pridobitev ozemeljskih prednosti za prihodnost.

Komunisti so med vojno in po njej rekrutirali tudi veliko število razlaščenih kitajskih vaščanov in izkoristili njihovo dojemanje kot sestavnega dela boja proti Japonski, ki so ga pridobili kot gverilski borci. Po drugi svetovni vojni se je državljanska vojna ponovno razplamtela zaradi ozemeljskih vprašanj v krajih, kjer so bili ob japonski kapitulaciji prisotni le komunistični borci.

6. Nacisti so financirali obe strani

Od konca dvajsetih let 20. stoletja do leta 1937 je Nemčija podpirala kitajsko modernizacijo, najprej v Weimarski republiki, nato pa v nacistični vladi. V zameno je Nemčija prejemala surovine.

Čeprav so se nacisti ob izbruhu vojne postavili na stran Japonske, so že prej pripomogli k izboljšavam kitajske vojske. Arsenal Hanyang je na primer izdeloval strojnice na podlagi nemških načrtov.

Finančni minister Republike Kitajske Kung Hsiang-hsi leta 1937 v Nemčiji, kjer je poskušal pridobiti nacistično podporo proti Japonski (kredit: Public Domain).

Nemško-japonski odnosi so se okrepili leta 1936 s podpisom pakta proti Kominterni in pozneje s tristranskim paktom iz leta 1940, s katerim sta si državi "pomagali z vsemi političnimi, gospodarskimi in vojaškimi sredstvi".

7. Japonska politika je ostala v spominu kot "trije vsi".

V prvih šestih mesecih spopadov je Japonska nadzorovala Peking, Tianjin in Šanghaj. Že so se pojavile govorice o grozodejstvih, ki so jih zagrešili napadalci. Decembra 1937 so se japonske sile osredotočile na glavno mesto Nanjing. Sledilo je nešteto nasilnih dejanj nad civilisti; ropanje, umori in posilstva.

V Nanjingu je bilo umorjenih približno 300 000 ljudi, na desettisoče žensk je bilo posiljenih, vsaj tretjina mesta pa je ostala v ruševinah.

Varnostno območje Nanjinga, demilitarizirano območje mesta, ni bilo tarča bombnih napadov kot druga območja, vendar je japonska vojska vdrla na to območje, češ da so tam partizani.

Trupla žrtev ob reki Qinhuai med pokolom v Nanjingu (Credit: Public Domain).

8. Japonska grozodejstva so vključevala tudi biološko in kemično orožje

Enota 731 je bila ustanovljena leta 1936 v Mandžukuuu, kjer je imela 3 000 pripadnikov, 150 zgradb in 600 zapornikov, bila pa je raziskovalni center.

Za razvoj biološkega orožja so zdravniki in znanstveniki namerno okužili kitajske zapornike s kugo, antraksom in kolero. Na severu in vzhodu Kitajske so nato preizkušali kužne bombe. Zapornike so vivisekirali - razrezali - žive in včasih brez pomirjeval za študij in vaje. Na njih so izvajali tudi poskuse s strupenim plinom.

Pri drugih projektih so preučevali vpliv pomanjkanja hrane in najboljše zdravljenje omrzlin - pri tem so zapornike odvedli ven mokre in neoblečene, dokler se niso pojavile omrzline.

Shirō Ishii, direktor enote 731, ki mu je Mednarodno vojaško sodišče za Daljni vzhod priznalo imuniteto (Credit: Public Domain).

Po vojni so Združene države Amerike nekaterim japonskim znanstvenikom in voditeljem v zameno za rezultate njihovih raziskav odobrile imuniteto pred sojenjem za vojne zločine. Pričevanja kažejo, da poskusi na ljudeh niso potekali izključno v enoti 731.

9. Kitajska obrambna strategija je povzročila katastrofalne poplave

Kitajska nacionalistična vojska pod vodstvom Čang Kai-ška je junija 1938, da bi branila Wuhan pred napredujočimi japonskimi enotami, prebila jezove na Rumeni reki v provinci Henan.

Zaradi poplav Rumene reke naj bi domove izgubilo štiri milijone ljudi, uničenih je bilo veliko pridelkov in živine, umrlo pa je 800 000 Kitajcev. Poplave so trajale devet let, vendar so Japonci Wuhan zavzeli le za pet mesecev.

10. Zastoj je prekinil šele japonski napad na ZDA

Leta 1939 je vojna med Japonsko ter združenimi nacionalističnimi in komunističnimi silami Kitajske zašla v slepo ulico. Šele ko so Japonci leta 1941 zaradi ameriških sankcij in vmešavanja bombardirali Pearl Harbour, se je vojna ponovno začela, ko je Kitajska napovedala vojno Japonski, Nemčiji in Italiji.