Coneguda a la Xina com la Guerra de Resistència al Japó, l'inici de la Segona Guerra Xino-japonesa es pot veure com l'inici de la Segona Guerra Mundial. Es va lluitar entre l'Imperi del Japó i les forces conjuntes nacionalistes i comunistes de la Xina.

Però quan va començar la guerra? I per a què s'ha de recordar?

1. Segons la majoria d'historiadors, la Segona Guerra Xino-japonesa va començar l'any 1937 al pont de Marco Polo

El 7 de juliol de 1937 es va intercanviar foc de rifles entre tropes xineses sobresaltades estacionades a 30 milles de Pequín al pont de Marco Polo i un japonès. exercici d'entrenament militar. L'exercici no s'havia revelat com era habitual.

Després de l'escaramuza, els japonesos es van declarar com un soldat per sota i van demanar escorcollar la ciutat xinesa de Wanping. Els dos països van enviar tropes de suport a la zona.

El pont de Marco Polo tal com va ser fotografiat per a Shina Jihen Kinen Shashincho per un equip de fotografia militar (Crèdit: Públic). Domini).

A primera hora del matí del 8 de juliol van esclatar baralles al pont de Marco Polo. Tot i que inicialment els japonesos van ser expulsats i es va arribar a un acord verbal, les tensions no van tornar a caure al nivell anterior a l'incident fins després de la Segona Guerra Mundial.

Aquest incident es percep comunament com a resultat d'una conspiració. pels japonesos per continuar la sevapolítica d'expansió.

2. L'expansionisme japonès va començar molt abans

La Primera Guerra Sinojaponesa va tenir lloc entre 1894 i 1895. Va tenir com a resultat la cessió de Taiwan i la península de Liaodong de la Xina, i el reconeixement de la independència de Corea. Aleshores, quan la dinastia Qing xinesa es va enfonsar el 1912, el govern i l'exèrcit japonès van aprofitar la divisió dins de la nova República de la Xina per forjar aliances amb els senyors de la guerra locals.

Tres anys més tard, durant la Primera Guerra Mundial, El Japó va emetre les vint-i-una demandes de concessions dins del territori xinès. Tretze d'aquestes demandes van ser acceptades després d'un ultimàtum, però l'esdeveniment va augmentar molt el sentiment antijaponès a la Xina, i va confirmar les intencions expansionistes japoneses a les potències aliades.

3. La invasió militar completa va començar el 1931 a Manxúria

Un dels senyors de la guerra recolzats pels japonesos va ser Zhang Zuolin de Manxúria, una regió al nord-est de la Xina. La influència japonesa a la zona també es va veure reforçada per la seva propietat del ferrocarril de Manxúria del Sud.

Durant la nit del 18 de setembre de 1931, part d'aquest ferrocarril va ser explotat, començant l'incident de Mukden. El bombardeig es va atribuir al sabotatge xinès, i l'exèrcit japonès va organitzar una invasió militar completa de Manxúria.

La República de la Xina va apel·lar a la Societat de Nacions i es va crear una comissió. L'informe Lytton resultant,publicat el 1932, va concloure que les operacions imperials japoneses no eren d'autodefensa. El febrer de 1933, es va presentar una moció a la Societat de Nacions que condemnava l'exèrcit japonès com a agressor.

La Comissió Lytton investigava el punt d'explosió del ferrocarril (crèdit: domini públic).

Quan la Comissió Lytton fins i tot va publicar el seu informe, però, l'exèrcit japonès havia ocupat la totalitat de Manxúria i va crear un estat titella - Manchukuo - amb l'últim emperador Qing, Puyi, com a cap d'estat.

Quan es va presentar l'Informe Lytton, la delegació japonesa es va retirar de la Societat de Nacions. El nou estat va ser finalment reconegut pel Japó, Itàlia, Espanya i l'Alemanya nazi.

4. Va representar més de la meitat de les víctimes de la guerra del Pacífic

Tenint en compte el període a partir de 1937, les estimacions del nombre de civils i militars xinesos morts arriben a 15 milions.

Gairebé. 500.000 dels 2 milions de morts japoneses durant la Segona Guerra Mundial es van perdre a la Xina.

5. La guerra civil xinesa es va suspendre

El 1927, una aliança entre els nacionalistes xinesos, el Kuomintang i el Partit Comunista Xinès s'havia enfonsat quan els primers van intentar reunificar la Xina amb la seva expedició del nord. Els dos havien estat en conflicte des d'aleshores.

El desembre de 1936, però, el líder nacionalista Chinag Kai-shek va ser segrestat.pels comunistes. El van convèncer perquè acceptés una treva i s'unís amb ells contra l'agressió japonesa. En realitat, la cooperació de les dues parts va ser mínima, i els comunistes van aprofitar el debilitament del Kuomintang per obtenir avantatges territorials de cara al futur.

Els comunistes també van reclutar un gran nombre de vilatans xinesos desposseïts durant i després. la guerra, utilitzant la seva percepció com a part integral de la lluita contra el Japó, que van guanyar com a guerrillers. La Guerra Civil es va encendre després de la Segona Guerra Mundial per qüestions de territori en llocs on només hi havia hagut combatents comunistes presents a la rendició japonesa.

6. Els nazis van finançar ambdós bàndols

Des de finals dels anys 20 fins al 1937, la modernització xinesa va ser recolzada per Alemanya, primer amb la República de Weimar i després amb el Govern nazi. A canvi, Alemanya va rebre matèries primeres.

Tot i que els nazis es van posar al costat del Japó quan va esclatar la guerra, ja havien estat fonamentals en la millora de l'exèrcit xinès. L'arsenal de Hanyang, per exemple, va produir metralladores basades en plànols alemanys.

El ministre de Finances de la República de la Xina, Kung Hsiang-hsi, a Alemanya el 1937, intentant aconseguir el suport nazi contra el Japó. (Crèdit: Domini Públic).

La relació germano-japonesa es va reprendre el 1936 amb la signatura del Pacte Anti-Komintern, i més tard ambel Pacte Tripartit de 1940, pel qual s’«ajudarien mútuament amb tots els mitjans polítics, econòmics i militars».

7. La política japonesa ha estat recordada com els 'Tres Tots'

Matar a tots. Cremar-ho tot. Saquejar tot. Durant els primers sis mesos de lluita, el Japó tenia el control de Pequín, Tianjin i Xangai. Ja hi havia rumors d'atrocitats comeses per la força invasora. Aleshores, el desembre de 1937, les forces japoneses es van centrar a la capital, Nanjing. El que van seguir van ser innombrables actes de violència contra civils; saqueig, assassinat i violació.

Al voltant de 300.000 van ser assassinats a Nanjing. Desenes de milers de dones van ser violades i almenys un terç de la ciutat va quedar en ruïnes.

La zona de seguretat de Nanjing, una zona desmilitaritzada de la ciutat, no va ser atacada amb bombes com altres zones. L'exèrcit japonès, però, va envair la zona al·legant que hi havia guerrilles.

Cossos de víctimes al llarg del riu Qinhuai durant la massacre de Nanjing (crèdit: domini públic).

8. Les atrocitats japoneses també van incloure la guerra biològica i química

La unitat 731 es va instal·lar el 1936 a Manchukuo. Finalment, formada per 3.000 persones, 150 edificis i una capacitat per a 600 presoners, la unitat va ser un centre d'investigació.

Per desenvolupar armes biològiques, metges i científics van infectar deliberadament els presoners xinesos amb la pesta, l'àntrax i el còlera. Les bombes de pesta erendesprés es va provar al nord i l'est de la Xina. Els presoners eren vivisecats, tallats, vius i, de vegades, sense sedació per estudiar i practicar. També van ser sotmesos a experiments amb gas verinós.

Altres projectes van estudiar l'impacte de la privació d'aliments i el millor tractament per a les congelacions, per a les quals es treien els presoners, mullats i desvestits, fins que va començar la congelació.

Shirō Ishii, el director de la Unitat 731, a qui se li va concedir immunitat al Tribunal Militar Internacional per a l'Extrem Orient (Crèdit: Domini Públic).

Després de la guerra, alguns científics i líders japonesos van ser va concedir immunitat als judicis per crims de guerra dels Estats Units a canvi dels resultats de la seva investigació. Els testimonis han suggerit que l'experimentació humana no era exclusiva de la Unitat 731.

9. L'estratègia de defensa xinesa va provocar una inundació desastrosa

En un moviment per defensar Wuhan contra l'avanç de les tropes japoneses, els exèrcits nacionalistes xinesos sota Chiang Kai-shek van trencar les preses del riu Groc a la província de Henan el juny de 1938.

La inundació del riu Groc va provocar que quatre milions de persones perdessin les seves cases, la destrucció de grans quantitats de conreus i bestiar i 800.000 morts xineses. Les inundacions van continuar durant nou anys, però van retardar la captura japonesa de Wuhan només 5 mesos.

10. L'estancament només es va trencar amb l'atac del Japó als Estats Units

In1939, la guerra entre el Japó i les forces conjuntes nacionalistes i comunistes de la Xina es trobava en un punt mort. Només quan els japonesos van bombardejar Pearl Harbor l'any 1941, a la llum de les sancions i interferències nord-americanes, la guerra es va reprendre quan la Xina va declarar la guerra al Japó, Alemanya i Itàlia.