Začiatok druhej čínsko-japonskej vojny, v Číne známej ako vojna odporu proti Japonsku, možno považovať za začiatok druhej svetovej vojny. Bojovalo sa v nej medzi Japonským cisárstvom a spoločnými nacionalistickými a komunistickými silami Číny.

Kedy sa však vojna začala? A prečo by sme si ju mali pripomínať?

1. Podľa väčšiny historikov sa druhá čínsko-japonská vojna začala v roku 1937 pri moste Marca Pola

Dňa 7. júla 1937 došlo k streľbe z pušiek medzi vystrašenými čínskymi jednotkami umiestnenými 30 míľ od Pekingu pri moste Marco Polo a japonským vojenským cvičením. Cvičenie nebolo zverejnené, ako bolo zvykom.

Po potýčke Japonci vyhlásili, že majú o jedného vojaka menej, a žiadali o prehľadanie čínskeho mesta Wanping. Japonci ich odmietli a namiesto toho sa pokúsili o násilný vstup. Obe krajiny vyslali do oblasti podporné jednotky.

Most Marca Pola, ako ho pre Šina Džihen Kinen Šašinčó odfotografoval vojenský fotografický oddiel (Kredit: Public Domain).

Skoro ráno 8. júla vypukli boje pri moste Marco Polo. Hoci Japonci boli spočiatku zahnaní späť a bola dosiahnutá ústna dohoda, napätie sa opäť znížilo na úroveň spred incidentu až po druhej svetovej vojne.

Tento incident sa všeobecne považuje za výsledok sprisahania Japoncov, ktorí chceli pokračovať v politike expanzie.

2. Japonský expanzionizmus sa začal oveľa skôr

Prvá čínsko-japonská vojna sa odohrala v rokoch 1894 až 1895. Jej výsledkom bolo odstúpenie Taiwanu a polostrova Liaodong Číne a uznanie nezávislosti Kórey. Keď sa v roku 1912 zrútila čínska dynastia Čching, japonská vláda a armáda využili rozdelenie v novej Čínskej republike na vytvorenie spojenectiev s miestnymi vojenskými veliteľmi.

O tri roky neskôr, počas prvej svetovej vojny, Japonsko vydalo dvadsaťjeden požiadaviek na ústupky na čínskom území. Trinásť z týchto požiadaviek bolo po ultimáte prijatých, ale táto udalosť výrazne zvýšila protijaponské nálady v Číne a potvrdila japonské expanzívne zámery spojeneckých mocností.

3. Úplná vojenská invázia sa začala v roku 1931 v Mandžusku

Jedným z vojenských veliteľov podporovaných Japoncami bol Zhang Zuolin z Mandžuska, regiónu na severovýchode Číny. Japonský vplyv v tejto oblasti bol posilnený aj vlastníctvom Južnomandžuskej železnice.

V noci 18. septembra 1931 bola časť tejto železnice vyhodená do vzduchu, čím sa začal Mukdenský incident. Bombardovanie bolo pripísané čínskej sabotáži a japonská armáda zorganizovala úplnú vojenskú inváziu do Mandžuska.

Čínska republika sa obrátila na Ligu národov a bola zriadená komisia. Výsledná Lyttonova správa, uverejnená v roku 1932, dospela k záveru, že operácie japonského cisárstva neboli sebaobranou. Vo februári 1933 bol v Lige národov vznesený návrh odsudzujúci japonskú armádu ako agresora.

Lyttonova komisia vyšetrujúca miesto výbuchu železnice (Kredit: Public Domain).

Kým však Lyttonova komisia zverejnila svoju správu, japonská armáda už obsadila celé Mandžusko a vytvorila bábkový štát - Mandžukuo - na čele ktorého stál posledný čchingský cisár Puyi.

Po predložení Lyttonovej správy japonská delegácia vystúpila zo Spoločnosti národov. Nový štát nakoniec uznali Japonsko, Taliansko, Španielsko a nacistické Nemecko.

4. Tvorila viac ako polovicu obetí vojny v Tichomorí

Ak vezmeme do úvahy obdobie od roku 1937, odhady počtu zabitých čínskych civilistov a vojenského personálu dosahujú až 15 miliónov.

Takmer 500 000 z 2 miliónov mŕtvych Japoncov počas druhej svetovej vojny zahynulo v Číne.

5. Čínska občianska vojna bola pozastavená

V roku 1927 sa rozpadlo spojenectvo medzi čínskymi nacionalistami, Kuomintangom, a Komunistickou stranou Číny, keď sa prvá menovaná strana snažila zjednotiť Čínu svojou Severnou expedíciou. Odvtedy boli obe strany v konflikte.

V decembri 1936 však komunisti uniesli vodcu nacionalistov Činag Kai-šeka. Presvedčili ho, aby súhlasil s prímerím a spojil sa s nimi proti japonskej agresii. V skutočnosti bola spolupráca oboch strán minimálna a komunisti využili oslabenie Kuomintangu na získanie územných výhod do budúcnosti.

Komunisti počas vojny a po nej naverbovali aj veľké množstvo vyvlastnených čínskych dedinčanov, pričom využili ich vnímanie ako neoddeliteľnej súčasti boja proti Japonsku, ktorú získali ako partizánski bojovníci. Občianska vojna sa po druhej svetovej vojne znovu rozhorela kvôli otázkam územia na miestach, kde boli pri japonskej kapitulácii prítomní len komunistickí bojovníci.

6. Nacisti financovali obe strany

Od konca 20. rokov 20. storočia až do roku 1937 podporovalo modernizáciu Číny Nemecko, najprv za Weimarskej republiky a potom za nacistickej vlády. Nemecko na oplátku dostávalo suroviny.

Hoci sa nacisti po vypuknutí vojny postavili na stranu Japonska, už predtým sa podieľali na zdokonaľovaní čínskej armády. Arzenál Hanyang napríklad vyrábal guľomety podľa nemeckých plánov.

Minister financií Čínskej republiky Kung Hsiang-hsi v Nemecku v roku 1937, kde sa pokúša získať podporu nacistov proti Japonsku (Kredit: Public Domain).

Vzťahy medzi Nemeckom a Japonskom sa oživili v roku 1936 podpísaním Antikominternového paktu a neskôr Trojstranného paktu z roku 1940, podľa ktorého si budú "vzájomne pomáhať všetkými politickými, hospodárskymi a vojenskými prostriedkami".

7. Japonská politika sa zapísala do pamäti ako "tri všetko

V priebehu prvých šiestich mesiacov bojov Japonsko ovládlo Peking, Tchien-ťin a Šanghaj. Už vtedy sa objavili chýry o zverstvách páchaných inváznymi silami. V decembri 1937 sa japonské sily zamerali na hlavné mesto Nan-ťing. Nasledovali nespočetné násilnosti voči civilistom; rabovanie, vraždy a znásilňovanie.

V Nankingu bolo zavraždených približne 300 000 ľudí, desaťtisíce žien boli znásilnené a najmenej tretina mesta zostala v troskách.

Bezpečnostná zóna Nankingu, demilitarizovaná oblasť mesta, nebola bombardovaná ako iné oblasti. Japonská armáda však zasiahla do tejto oblasti a tvrdila, že sa tam nachádzajú partizáni.

Telá obetí pozdĺž rieky Qinhuai počas masakry v Nanjingu (Kredit: Public Domain).

8. Japonské zverstvá zahŕňali aj biologické a chemické zbrane

Jednotka 731 bola zriadená v roku 1936 v Mandžukuu. Nakoniec ju tvorilo 3 000 príslušníkov, 150 budov a kapacita 600 väzňov.

Na vývoj biologických zbraní lekári a vedci zámerne infikovali čínskych väzňov morom, antraxom a cholerou. V severnej a východnej Číne sa potom testovali morové bomby. Väzni boli vivisekovaní - rozrezaní - zaživa a niekedy bez sedatív na štúdium a cvičenie. Boli tiež podrobení pokusom s jedovatým plynom.

V rámci iných projektov sa skúmal vplyv nedostatku potravy a najlepšia liečba omrzlín - väzni boli vyvádzaní mokrí a neoblečení, až kým im neomrzli nohy.

Širó Išii, riaditeľ jednotky 731, ktorému Medzinárodný vojenský tribunál pre Ďaleký východ priznal imunitu (Kredit: Public Domain).

Po vojne niektorí japonskí vedci a vedúci predstavitelia získali od Spojených štátov imunitu pred súdmi za vojnové zločiny výmenou za výsledky svojho výskumu. Svedectvá naznačujú, že pokusy na ľuďoch sa netýkali výlučne jednotky 731.

9. Čínska obranná stratégia spôsobila katastrofálnu povodeň

V júni 1938 čínske nacionalistické vojská pod vedením Čankajška v snahe ubrániť Wuhan pred postupujúcimi japonskými jednotkami prelomili hrádze na Žltej rieke v provincii Henan.

Povodne na Žltej rieke údajne viedli k tomu, že štyri milióny ľudí prišli o svoje domovy, zničili obrovské množstvo úrody a dobytka a 800 000 Číňanov zahynulo. Povodne trvali deväť rokov, ale oneskorili japonské dobytie Wuhanu len o 5 mesiacov.

10. Patovú situáciu prerušil až útok Japonska na Spojené štáty

V roku 1939 sa vojna medzi Japonskom a spoločnými nacionalistickými a komunistickými silami Číny dostala do patovej situácie. Až keď Japonci v roku 1941 zbombardovali Pearl Harbour, vo svetle amerických sankcií a zásahov sa vojna opäť rozhorela, keď Čína vyhlásila vojnu Japonsku, Nemecku a Taliansku.