Teise Hiina-Jaapani sõja algust, mida Hiinas tuntakse kui Jaapani vastuhaku sõda, võib pidada Teise maailmasõja alguseks. See toimus Jaapani impeeriumi ja Hiina ühiste rahvuslike ja kommunistlike jõudude vahel.

Aga millal sõda algas? Ja mille pärast seda tuleks meeles pidada?

1. Enamiku ajaloolaste arvates algas teine Hiina-Jaapani sõda 1937. aastal Marco Polo sillal

7. juulil 1937 vahetasid püssituli ehmunud Hiina väed, mis paiknesid Pekingist 30 miili kaugusel Marco Polo sillal, ja Jaapani sõjaväeõppuse vahel. Harjutust ei olnud avalikustatud, nagu oli kombeks.

Pärast kokkupõrget kuulutasid jaapanlased end ühe sõduriga maha ja nõudsid Hiina Wanpingi linna läbiotsimist. Neile keelduti ja selle asemel üritasid nad sinna jõuga tungida. Mõlemad riigid saatsid piirkonda tugiväed.

Marco Polo sild, nagu seda pildistas Shina Jihen Kinen Shashincho jaoks sõjaväe fotokomando (Credit: Public Domain).

8. juuli varahommikul puhkesid lahingud Marco Polo sillal. Kuigi jaapanlased tõrjuti esialgu tagasi ja saavutati suuline kokkulepe, ei langenud pinged taas enne Teise maailmasõja alguse taset.

Üldiselt arvatakse, et see vahejuhtum oli Jaapani vandenõu tulemus, et jätkata oma laienemispoliitikat.

2. Jaapani ekspansionism algas palju varem

Esimene Hiina-Jaapani sõda toimus aastatel 1894-1895. Selle tulemusel loovutati Hiinalt Taiwan ja Liaodongi poolsaar ning tunnustati Korea iseseisvust. 1912. aastal, kui Hiina Qing-dünastia lagunes, kasutasid Jaapani valitsus ja sõjavägi ära uue Hiina Vabariigi sees tekkinud lõhestatust, et sõlmida liite kohalike sõjapealikega.

Kolm aastat hiljem, Esimese maailmasõja ajal, esitas Jaapan kakskümmend üks nõudmist Hiina territooriumil asuvate kontsessioonide saamiseks. Kolmteist neist nõudmistest võeti pärast ultimaatumit vastu, kuid see sündmus suurendas oluliselt Jaapani-vastaseid tundeid Hiinas ja kinnitas liitlasvägede jaoks Jaapani ekspansiivseid kavatsusi.

3. Täielik sõjaline sissetung algas 1931. aastal Mandžuurias

Üks jaapanlaste toetatud sõjapealikest oli Zhang Zuolin Mandžuuriast, Hiina kirdeosas asuvast piirkonnast. Jaapani mõju selles piirkonnas tugevdas ka see, et neil oli Lõuna-Mandžuuria raudtee.

Ööl vastu 18. septembrit 1931. aastal õhiti osa sellest raudteest, millega algas Mukdeni vahejuhtum. Pommitamist seostati Hiina sabotaažiga ja Jaapani armee korraldas täieliku sõjalise sissetungi Mandžuuriasse.

Hiina Vabariik pöördus Rahvasteliidu poole ja loodi komisjon. 1932. aastal avaldatud Lyttoni aruandes jõuti järeldusele, et Jaapani keiserliku armee operatsioonid ei olnud enesekaitse. 1933. aasta veebruaris esitati Rahvasteliidus ettepanek, milles Jaapani armee mõisteti hukka kui agressor.

Lyttoni komisjon, kes uuris raudtee lõhkekohta (Credit: Public Domain).

Selleks ajaks, kui Lyttoni komisjon oli oma aruande avaldanud, oli Jaapani armee aga juba okupeerinud kogu Mandžuuria ja loonud nukuriigi - Mandžukuo -, mille riigipeaks oli viimane Qingi keiser Puyi.

Kui Lyttoni aruanne esitati, astus Jaapani delegatsioon Rahvasteliidust välja. Uut riiki tunnustasid lõpuks Jaapan, Itaalia, Hispaania ja Natsi-Saksamaa.

4. See moodustas üle poole Vaikse ookeani sõja kaotustest

Võttes arvesse 1937. aastast alates, ulatub hiina tsiviilelanike ja sõjaväelaste hinnanguline arv kuni 15 miljoni hukkununi.

Teise maailmasõja ajal hukkunud 2 miljonist jaapanlasest peaaegu 500 000 hukkus Hiinas.

5. Hiina kodusõda peatati

1927. aastal oli Hiina natsionalistide, Kuomintangi ja Hiina Kommunistliku Partei vaheline liit kokku kukkunud, kui esimesed püüdsid oma Põhjaekspeditsiooniga Hiinat taasühendada. Sellest ajast peale olid nad omavahel konfliktis.

Detsembris 1936 röövisid kommunistid aga rahvuslaste juhi Chinag Kai-sheki. Nad veensid teda nõustuma vaherahuga ja ühinema nendega Jaapani agressiooni vastu. Tegelikkuses oli kahe partei koostöö minimaalne ja kommunistid kasutasid Kuomintangi nõrgenemist ära, et saada territoriaalseid eeliseid tulevikuks.

Kommunistid värbasid sõja ajal ja pärast sõda ka suurel hulgal võõrandatud Hiina külaelanikke, kasutades nende arusaama, et nad on Jaapani vastu võitlemise lahutamatu osa, mille nad saavutasid sissivõitlejatena. Kodusõda puhkes pärast Teist maailmasõda uuesti territoriaalsete küsimuste pärast kohtades, kus Jaapani kapitulatsiooni ajal olid kohal ainult kommunistlikud võitlejad.

6. Natsid rahastasid mõlemat poolt

Alates 1920. aastate lõpust kuni 1937. aastani toetas Saksamaa Hiina moderniseerimist, esmalt Weimari Vabariigi ja seejärel natsivalitsuse poolt. Vastutasuks sai Saksamaa toorainet.

Kuigi natsid olid sõja puhkemisel Jaapani poolel, olid nad juba varem aidanud kaasa Hiina sõjaväe täiustamisele. Näiteks Hanyangi arsenal tootis Saksa kavade alusel kuulipildujaid.

Hiina Vabariigi rahandusminister Kung Hsiang-hsi 1937. aastal Saksamaal, kus ta üritab koguda natside toetust Jaapani vastu (Credit: Public Domain).

Saksa-Jaapani suhted elavnesid 1936. aastal, kui kirjutati alla antikominternpakt ja hiljem 1940. aasta kolmepakt, millega nad "abistavad teineteist kõigi poliitiliste, majanduslike ja sõjaliste vahenditega".

7. Jaapani poliitika on jäänud meelde kui "kolm kõik".

Tapa kõik, põleta kõik, röövi kõik. Esimese kuue kuu jooksul oli Jaapanil kontroll Pekingi, Tianjini ja Shanghai üle. Juba kuuldus, et sissetungijad on toime pannud hirmutegusid. 1937. aasta detsembris keskendusid Jaapani väed pealinnale Nanjingile. Järgnesid lugematud vägivallaaktid tsiviilelanike vastu: rüüstamised, mõrvad ja vägistamised.

Nanjingis mõrvati umbes 300 000. Kümneid tuhandeid naisi vägistati ja vähemalt kolmandik linnast jäi varemeteks.

Nanjingi turvavöönd, mis oli demilitariseeritud ala linnas, ei olnud pommide sihtmärgiks, nagu teised piirkonnad. Jaapani sõjavägi tungis siiski sellesse piirkonda, väites, et seal on sissid.

Nanjingi veresauna ajal Qinhuai jõe ääres asunud ohvrite surnukehad (Credit: Public Domain).

8. Jaapani julmused hõlmasid ka bioloogilist ja keemilist sõda

Üksus 731 loodi 1936. aastal Mandžukuos. 3000 töötajast, 150 hoonest ja 600 vangi mahutavast üksusest koosnev üksus oli uurimiskeskus.

Bioloogiliste relvade väljatöötamiseks nakatasid arstid ja teadlased Hiina vange tahtlikult katku, siberi katku ja kooleraga. Seejärel katsetati Põhja- ja Ida-Hiinas katkupomme. Vangid elustati - lõigati lahti - elusalt ja mõnikord ilma rahustita, et neid uurida ja harjutada. Neile tehti ka mürkgaasikatsetusi.

Teistes projektides uuriti toidupuuduse mõju ja külmetushaiguste parimat ravi - selleks viidi kinnipeetavad märjalt ja riietamata välja, kuni külmetushaigused hakkasid tekkima.

Shirō Ishii, üksuse 731 direktor, kellele anti puutumatus Rahvusvahelises Kaug-Ida Sõjatribunalis (Credit: Public Domain).

Pärast sõda said mõned Jaapani teadlased ja juhid Ameerika Ühendriikidelt vastutasuks oma uurimistulemuste eest sõjakuritegude kohtuprotsessi eest puutumatuse. Tunnistuste kohaselt ei olnud inimkatsed ainult üksuse 731 puhul.

9. Hiina kaitsestrateegia põhjustas katastroofilise üleujutuse

Wuhani kaitsmiseks Jaapani vägede pealetungi vastu murdsid Hiina natsionalistlikud armeed Tšiang Kai-šeki juhtimisel 1938. aasta juunis Henani provintsis asuva Kollase jõe tammid.

Kollase jõe üleujutuse tõttu kaotas väidetavalt neli miljonit inimest oma kodu, hävis suurel hulgal saaki ja kariloomi ning hukkus 800 000 hiinlast. Üleujutus kestis üheksa aastat, kuid viivitas Jaapani Wuhani vallutamist vaid 5 kuu võrra.

10. Patiseisu murdis alles Jaapani rünnak Ameerika Ühendriikide vastu

1939. aastal oli sõda Jaapani ning Hiina rahvuslike ja kommunistlike ühisjõudude vahel patiseisus. Alles siis, kui jaapanlased 1941. aastal Ameerika sanktsioonide ja sekkumise tõttu Pearl Harbourit pommitasid, hoogustus sõda uuesti, kui Hiina kuulutas Jaapanile, Saksamaale ja Itaaliale sõja.