O 22 de agosto de 1485, a batalla de Bosworth viu o fin dos 331 anos da dinastía Plantagenet e o albor da era Tudor. O rei Ricardo III foi o último rei de Inglaterra en morrer na batalla, despois de participar nunha estruendosa carga de cabalería dos seus cabaleiros da casa, e Henrique Tudor converteuse no rei Henrique VII.

Bosworth era inusual porque ese día había realmente tres exércitos no campo. Formar un triángulo cos exércitos de Richard e Henry foi o dos irmáns Stanley. Thomas, Lord Stanley, o xefe da familia adquisitiva de Lancashire, probablemente non estaba presente, e estaba representado polo seu irmán menor Sir William. Finalmente participarían do lado de Henry Tudor para decidir o resultado da batalla. Por que escolleron este lado é unha historia complexa.

Un recortador

Thomas, Lord Stanley tiña razóns convincentes para traizoar a Ricardo III. Xurara fidelidade ao rei iorquino e levara a maza do condestable na súa coroación o 6 de xullo de 1483. Porén, Tomás era ben coñecido por chegar tarde ás batallas durante as Guerras das Rosas, ou non chegar en absoluto. Se apareceu, sempre estaba do lado que gañaba.

Stanley desenvolveu unha reputación como recortador, que actuaría da forma que mellor se adaptaba aos seus obxectivos emellor mellorar a súa posición. É un aspecto do seu comportamento durante as Guerras das Rosas que atrae críticas, pero a súa familia foi unha das poucas que saíu daquelas décadas cargadas coa súa posición reforzada.

Sir William Stanley era un yorkista moito máis ardente. Apareceu para o exército yorkista na batalla de Blore Heath en 1459 e, a diferenza do seu irmán maior, apareceu regularmente aliado da facción yorkista. É isto o que fai que a intervención de William en Bosworth para Henry Tudor sexa algo sorprendente. Adoitase relacionar coas ideas do papel de Ricardo III na morte dos Príncipes da Torre, pero hai outros imperativos que poderían estar impulsando as accións de Stanley en Bosworth.

Unha conexión familiar

Unha das razóns polas que Thomas Stanley estaba ansioso por apoiar a facción Tudor é que tiña unha conexión familiar que, se fosen vitoriosos, impulsaría a fortuna da súa familia a novas alturas. Hai evidencias de que Thomas e William coñeceron a Henry camiño de Bosworth e nesa reunión aseguráronlle o seu apoio cando chegou a batalla. Para Stanley, nunca foi tan sinxelo, e a súa asistencia militar sempre dependería de que o seu despregamento fose no mellor interese de Stanley.

Thomas Stanley estaba casado con Lady Margaret Beaufort, que era a nai de Henry Tudor. Margaret foi condenada por traizón no parlamento a principios de 1484 pola súa bandanunha rebelión que estalou en outubro de 1483. Ela involucrouse no que probablemente era un plan para pór no trono a Henry Stafford, duque de Buckingham, como unha forma de levar ao seu fillo a casa do exilio no que entón languidecera durante 12 anos.

A súa encarnizada oposición a Ricardo III parece ser o resultado de estar moi preto de levar a Henrique a casa. Eduardo IV redactara un indulto que permitiría a Henrique regresar a Inglaterra, pero morreu antes de asinalo. En todos os trastornos posteriores á morte de Edward, non había apetito por permitir que un exiliado regresase e potencialmente desestabilizase o reino.

Para Thomas Stanley, entón, unha vitoria dos Tudor en Bosworth ofrecía a tentadora posibilidade de converterse en padrasto do novo rei de Inglaterra.

Castelo de Hornby

Tamén houbo outro factor no centro do razoamento de Stanley en agosto de 1485. Houbo tensión entre a familia Stanley e Richard desde 1470. Todo xurdiu de cando Ricardo, como mozo duque de Gloucester, foi enviado por Eduardo IV para pisar os dedos dos pés demasiado confiados da expansionista familia Stanley. Richard recibiu algunhas terras e oficinas no Ducado de Lancaster, o que significou reducir un pouco o poder de Stanley. Non obstante, Richard levaría este enfrontamento aínda máis lonxe.

Richard, de 17 anos no verán de 1470, estaba preto de varios nobres novos. Entre os seus amigos estaba Sir James Harrington. OA familia Harrington foi, en moitos aspectos, a antítese de Thomas Stanley. Uníronse á causa yorkista desde o principio e nunca vacilaron. O pai e o irmán maior de Sir James morreran xunto co pai e o irmán maior de Richard na batalla de Wakefield en 1460.

A morte do pai e do irmán de James ao servizo da Casa de York causara un problema coa herdanza da familia. . A orde das mortes fixo que as terras da familia, centradas no fermoso castelo de Hornby, recaeran en mans das sobriñas de James. Thomas Stanley solicitou rapidamente a súa custodia e, conseguida, casounas coa súa familia, unha das nenas do seu fillo. Entón reclamara o castelo de Hornby e as súas outras terras no seu nome. Os Harrington negáronse a entregar as mozas ou as terras e cavaran no castelo de Hornby.

En perigo

En 1470, Eduardo IV estaba a perder o control de Inglaterra. Antes de rematar o ano, sería un exiliado do seu propio reino. O castelo de Caister en Norfolk estaba baixo o ataque do duque de Norfolk e as disputas locais estalaban en conflito en todas partes. Thomas Stanley aproveitou a oportunidade para asediar o castelo de Hornby para loitar contra os Harrington, que resistiron desafiando as decisións xudiciais contra eles.

Rei Eduardo IV, de artista descoñecido, arredor de 1540 (esquerda) / Rei Eduardo IV, de artista descoñecido (dereita)

Crédito da imaxe: National PortraitGalería, Dominio público, a través de Wikimedia Commons (esquerda) / Autor descoñecido, Dominio público, a través de Wikimedia Commons (dereita)

Un enorme canón chamado Mile Ende foi transportado de Bristol a Hornby coa intención de destruír os Harrington. . O motivo polo que nunca foi disparado contra o castelo queda claro a partir dunha orde emitida por Richard o 26 de marzo de 1470. Está asinado "Dado baixo o noso selo, no castelo de Hornby". Richard colocouse no castelo de Hornby en apoio do seu amigo e atreveuse a Lord Stanley a disparar un canón contra o irmán do rei. Foi un paso audaz para un mozo de 17 anos, e mostrou onde estaba o favor de Richard a pesar da decisión do tribunal do seu irmán.

O prezo do poder?

Hai unha lenda da familia Stanley. De feito, hai moitos. Este aparece en The Stanley Poem , pero non está apoiado por ningunha outra fonte. Afirma que houbo un encontro armado entre as forzas de Stanley e as de Richard chamado Battle of Ribble Bridge. Afirma que Stanley gañou e capturou o estandarte de batalla de Richard, que foi exposto nunha igrexa en Wigan.

Sir James Harrington aínda era un amigo íntimo de Richard en 1483, e morrería ao seu lado durante a batalla de Bosworth. É posible que Richard planeara reabrir a cuestión da propiedade do castelo de Hornby como rei. Iso foi unha ameaza directa para a hexemonía de Stanley.

Como planeou a facción Stanley,e despois observou, a Batalla de Bosworth o 22 de agosto de 1485, a oportunidade de ser o padrasto dun novo rei debeu estar presente na toma de decisións de Thomas. Tamén debeu xogar na mente de Thomas, Lord Stanley, unha longa disputa co home que agora era rei, un que a familia caracterizou como enfrontado e amargo, e que puido reabrirse.