V jednom z najznámejších príbehov archeologickej histórie objavil 4. novembra 1922 britský egyptológ Howard Carter vchod do hrobky egyptského faraóna Tutanchamóna.

Hľadanie hrobky kráľa chlapcov

Napoleonova egyptská kampaň v roku 1798 podnietila európsky záujem o staroveký Egypt a jeho tajomstvá. Keď jeho vojská čelili armáde Mamelukov v tieni pyramíd, slávne na nich zavolal: "Z výšin týchto pyramíd na nás hľadí štyridsať storočí."

V roku 1882 sa Briti zmocnili krajiny z Napoleonovho područia a nadšenie pre egyptológiu sa zintenzívnilo. Objav dobre zachovanej kráľovskej hrobky sa stal posadnutosťou. Starovekí faraóni boli známi svojimi honosnými hrobkami. Príbehy o obrovskom bohatstve nevyhnutne priťahovali vykrádačov hrobov, ktorí mnohé hrobky vyprázdnili od pokladov a dokonca aj od ich mŕtvol. Do 20. storočia zostala len hŕstka hrobiekneobjavené a pravdepodobne neporušené, vrátane málo známeho Tutanchamóna.

Tutanchamon, chlapčenský kráľ vládnuci v nepokojnom období 18. dynastie, zomrel vo veku len 19 rokov. V prvých rokoch 20. storočia objavil americký obchodník a egyptológ Theodore Davis niekoľko starovekých stôp, ktoré naznačovali existenciu neobjavenej hrobky mladého faraóna. Venoval im len malú pozornosť, kým jeho bývalý kolega Howard Carter usúdil, že Davis je možno na stopeniečo.

Po preskúmaní stôp sa Carter rozhodol, že Tutanchamóna nájde v slávnom Údolí kráľov. Egyptológ si bol natoľko istý, že sa obrátil na svojho starého priateľa lorda Carnarvona, aby získal finančné prostriedky na vykopávky. Carnarvon, ktorý si o sebe myslel, že je odborník, si prezrel Carterove plány a dal mu povolenie začať kopať v roku 1914. Prvá svetová vojna Carterove plány zdržala apo niekoľkých rokoch povojnových vykopávok bol Carnarvon pripravený zrušiť financovanie expedície: nič sa nenašlo.

Carter prosil svojho priateľa a mecenáša o ešte jednu sériu vykopávok, než to vzdá, a tak koncom roka 1922 Carter začal svoje posledné vykopávky v Údolí kráľov.

Howard Carter a lord Carnarvon pred Tutanchamónovou hrobkou. Obrázok: Public Domain.

"Veľkolepý objav

Carter začal svoje vykopávky vedľa už objavenej hrobky faraóna Ramzesa. Stretol sa s malým úspechom, až kým jeho miestni robotníci nedostali pokyn, aby odstránili starú robotnícku chatrč, ktorá im prekážala. Keď to urobili, z piesku sa vynoril starobylý schod.

Carter vzrušene prikázal odstrániť schod. Keď odstránil piesok, postupne sa odkryl vchod. Na jeho počudovanie bol na vchode stále Anubisov symbol kráľovskej nekropoly, čo naznačovalo, že táto hrobka bola predtým nedotknutá.

Carnarvonovi bol urýchlene zaslaný telegram, v ktorom ho informovali o "veľkolepom objave".Carnarvon a jeho dcéra, lady Evelyn Herbertová, pricestovali do Alexandrie 23. novembra a na druhý deň Carter začal s prípravnými prácami na otvorení hrobky.

Keď urobil malý otvor vo dverách, bolo tam dosť svetla na to, aby videl, že vo vnútri je ešte zlato. Na otázku, čo vidí, Carter odpovedal slávnymi slovami: "Áno, nádherné veci." Hrobka bola v skutočnosti otvorená až nasledujúci deň za prítomnosti úradníkov z egyptského ministerstva pre starožitnosti: niektorí tvrdia, že Carnarvon, Evelyn a Carter uskutočnili tajnú, nelegálnu návštevu, ktoránoc.

Keď sa im konečne podarilo vstúpiť, objavili miestnosť plnú pokladov a poznatkov o živote mladého muža, ktorý žil v neopísateľne odlišnom svete. Našli vozy, sochy a najznámejšiu nádheru, ktorou bola posmrtná maska mladého kráľa. Vykrádači hrobov zanechali stopy, ale takmer všetko zostalo neporušené, čo z nej urobilo jeden z najpozoruhodnejších nálezov egyptológie 20. storočia.

Fotografie Howarda Cartera a A. C. Macea pri vykopávkach Tutanchamónovej hrobky. Obrázok: Public Domain.

Bola hrobka prekliata?

V nasledujúcich rokoch bola hrobka kompletne vykopaná, jej obsah analyzovaný a ukázaný obdivujúcim davom po celom svete. Telo samotného Tutanchamóna bolo podrobené prísnym testom. Ukázalo sa, že trpel mnohými genetickými poruchami, ktoré boli spôsobené blízkym príbuzenstvom jeho rodičov, a že to - v kombinácii s maláriou - prispelo k jeho predčasnej smrti.

Tutanchamonova hrobka zostáva jedným z najznámejších archeologických objavov všetkých čias.

Jedna z legiend, ktorá vznikla po objavení hrobky, hovorí, že bola prekliata. Mnohých z tých, ktorí sa podieľali na jej vykopávkach, postihol zvláštny a nešťastný osud: 8 z 58 zúčastnených zomrelo v priebehu nasledujúcich desiatich rokov, vrátane samotného lorda Carnarvona, ktorý o šesť mesiacov neskôr podľahol otrave krvi.

Niektorí vedci sa domnievali, že miestnosť mohla obsahovať žiarenie alebo jed: neexistujú dôkazy, ktoré by to potvrdzovali, a mnohí sa domnievajú, že myšlienku "kliatby" vymysleli vtedajšie noviny, aby vyvolali senzáciu. Iné hrobky mali na svojich vchodoch napísané "kliatby", pravdepodobne v nádeji, že odradia vykrádačov hrobov.