A régészettörténet egyik leghíresebb történetében 1922. november 4-én Howard Carter brit egyiptológus felfedezte Tutanhamon egyiptomi fáraó sírjának bejáratát.

A fiúkirály sírjának keresése

Napóleon 1798-as egyiptomi hadjárata volt az, amely lángra lobbantotta az európai érdeklődést az ókori Egyiptom és annak misztériumai iránt. Amikor csapatai a piramisok árnyékában szembeszálltak egy mameluk sereggel, a híres Napóleon így kiáltott nekik: "e piramisok magasából negyven évszázad néz le ránk".

1882-ben a britek elfoglalták az országot Napóleon markából, és az egyiptológia iránti rajongás felerősödött. Egy jól megőrzött királyi sír felfedezése megszállottá vált. Az ókori fáraók híresek voltak pazar sírjaikról. A hatalmas gazdagságról szóló történetek elkerülhetetlenül vonzották a sírrablókat, akik sok sírt kiürítettek a kincsektől, sőt a holttestektől is. A 20. századra már csak néhány sír maradt meg.feltáratlan, és feltehetően épségben maradtak fenn, beleértve a kevéssé ismert Tutanhamonét is.

A 18. dinasztia zűrzavaros időszakában uralkodó Tutanhamon mindössze 19 évesen halt meg. A 20. század első éveiben Theodore Davis amerikai üzletember és egyiptológus felfedezett néhány ősi nyomot, amelyek az ifjú fáraó feltáratlan sírjának létezésére utaltak. Ezek kevés figyelmet kaptak, amíg egykori kollégája, Howard Carter úgy nem döntött, hogy Davis talán igaza van.valamit.

A nyomokat megvizsgálva Carter úgy döntött, hogy Tutanhamon a híres Királyok völgyében lesz megtalálható. Az egyiptológus elég magabiztos volt ahhoz, hogy régi barátjához, Lord Carnarvonhoz forduljon, hogy pénzt szerezzen az ásatáshoz. Carnarvon, aki szakértőnek képzelte magát, szemet vetett Carter tervére, és engedélyt adott neki, hogy 1914-ben elkezdhesse az ásatásokat. Az első világháború késleltette Carter terveit, és a II.a háború utáni többéves ásatások után Carnarvon kész volt megvonni a támogatást az expedíciótól: semmit sem találtak.

Carter könyörgött barátjának és pártfogójának, hogy még egy ásatást végezzen, mielőtt feladná, és így 1922 végén Carter megkezdte utolsó ásatását a Királyok Völgyében.

Howard Carter és Lord Carnarvon Tutanhamon sírja előtt. A kép forrása: Public Domain.

A "csodálatos felfedezés

Carter a már felfedezett Ramszesz fáraó sírja mellett kezdte meg ásatásait. Nem sok sikerrel járt, mígnem helyi munkásai utasítást kaptak, hogy takarítsanak el egy útban lévő régi munkáskunyhót. Miközben ezt tették, egy ősi lépcsőfok bukkant elő a homokból.

Carter izgatottan elrendelte a lépcső megtisztítását. Ahogy a homokot eltávolították, fokozatosan feltárult egy ajtónyílás. Meglepetésére a bejáraton még mindig ott volt a királyi nekropolisz Anubisz-szimbóluma, ami azt jelezte, hogy ez a sír korábban érintetlen volt.

Carnarvon sürgősen táviratot küldött, amelyben közölte vele a "csodálatos felfedezést". Carnarvon és lánya, Lady Evelyn Herbert november 23-án érkezett Alexandriába, és másnap Carter megkezdte a sír felnyitásának előkészítő munkálatait.

Az ajtón egy kis lyukat téve elég fényt kapott ahhoz, hogy lássa, hogy még mindig van benne arany. Amikor megkérdezték, hogy mit látott, Carter a híres szavakkal válaszolt: "igen, csodálatos dolgokat". A sírt valójában csak másnap nyitották ki, az egyiptomi régiségügyi minisztérium tisztviselőinek jelenlétében: egyesek azt állítják, hogy Carnarvon, Evelyn és Carter titkos, illegális látogatást tettek, hogy aéjszaka.

Amikor végre bejutottak, egy kincsekkel teli szobát fedeztek fel, ahol betekintést nyerhettek egy olyan fiatalember életébe, aki egy leírhatatlanul más világban élt. Találtak szekereket, szobrokat, és a leghíresebb az ifjú király gyönyörű halotti maszkja. A sírrablók nyomokat hagytak, de szinte mindent érintetlenül hagytak, így ez a 20. századi egyiptológia egyik legjelentősebb lelete.

Howard Carter és A. C. Mace fotói Tutanhamon sírjának feltárásakor. Képhitel: Public Domain.

El volt átkozva a sír?

Az ezt követő években a sírt teljesen feltárták, tartalmát elemezték, és világszerte csodáló tömegeknek mutatták be. Tutanhamon testét szigorú vizsgálatoknak vetették alá. Kiderült, hogy szülei közeli rokonsága miatt számos genetikai rendellenességben szenvedett, és ez - a maláriával együtt - hozzájárult korai halálához.

Tutanhamon sírja minden idők egyik leghíresebb régészeti felfedezése.

Az egyik legenda, amely a sír felfedezése után született, az, hogy a sír el volt átkozva. Az ásatásban részt vevők közül sokan különös és szerencsétlen sorsra jutottak: az 58 résztvevő közül 8 meghalt a következő tucatnyi évben, köztük maga Lord Carnarvon, aki mindössze hat hónappal később vérmérgezésben halt meg.

Egyes tudósok azt feltételezik, hogy a helyiségben sugárzás vagy méreg lehetett: ezt nem bizonyították, és sokan úgy vélik, hogy az "átok" gondolatát a korabeli újságok találták ki, hogy szenzációként tüntessék fel az eseményeket. Más sírok bejáratára valóban "átkot" írtak, feltehetően a sírrablók elriasztásának reményében.