Yn ien fan 'e meast ferneamde ferhalen fan' e argeologyske skiednis ûntduts op 4 novimber 1922 de Britske egyptolooch Howard Carter de yngong nei it grêf fan 'e Egyptyske farao Toetankhamen.

De syktocht nei it grêf fan 'e Boy King

It wie Napoleon syn Egyptyske kampanje fan 1798 dy't in Jeropeeske belangstelling foar it âlde Egypte en syn mystearjes oanstuts. Doe't syn troepen ûnder it skaad fan 'e piramiden in leger fan Mameluken tsjinkamen, rôp er har ferneamd; “fan de hichten fan dizze piramiden sjogge fjirtich ieuwen op ús del.”

Yn 1882 pakten de Britten it lân út de greep fan Napoleon en waard de rage nei Egyptology fersterke. De ûntdekking fan in goed bewarre keninklike grêf waard in obsesje. Alde Farao's wiene ferneamd om har weelderige grêven. Ferhalen fan grutte rykdom lutsen ûnûntkomber grêfrôvers, dy't in protte grêven fan har skat en sels har liken lege. Tsjin de 20e iuw bleau mar in hantsjefol grêven ûnûntdutsen, en nei alle gedachten yntakt, ynklusyf dy fan de lyts bekende Toetanchamon.

In jonge kening, dy't regearre yn in ûnrêstige tiid foar de 18e dynasty, Tutankhamen wie stoarn op 'e leeftyd fan krekt 19. Yn 'e iere jierren fan' e 20e ieu ûntduts de Amerikaanske sakeman en Egyptolooch Theodore Davis wat âlde oanwizings dy't hingje op it bestean fan inûnûntdutsen grêf foar de jonge Farao. Se krigen net folle oandacht oant syn eardere kollega Howard Carter besleat dat Davis wat op 'e gong wie.

By it ûndersykjen fan de oanwizings besleat Carter dat  Tutankhamen te finen soe yn 'e ferneamde Delling fan 'e Keningen. De Egyptolooch wie selsbetrouwen genôch om syn âlde freon Lord Carnarvon te benaderjen om jild te krijen foar de dig. Carnarvon, dy't him in saakkundige hie, liet syn eagen oer Carter syn plannen en joech him tastimming om te begjinnen mei graven yn 1914. De Earste Wrâldoarloch fertrage Carter syn plannen, en nei ferskate jierren fan nei-oarlochske opgravings wie Carnarvon ree om finansiering te heljen út de ekspedysje: der wie neat fûn.

Carter pleite syn freon en beskermhear foar noch ien set opgravings foar't er opjoech, en sa begûn Carter ein 1922 syn lêste opgraving yn 'e Delling fan 'e Keningen.

Howard Carter en Lord Carnarvon bûten Tutankhamun's Tomb. Image credit: Public Domain.

De 'prachtige ûntdekking'

Carter begûn syn opgravings neist it al ûntdutsen grêf fan Farao Ramesses. Hy moete mei in bytsje súkses oant syn pleatslike arbeiders de opdracht krigen om in âlde arbeidershut op te romjen dy't yn 'e wei stie. Doe't se dat diene, kaam der in âlde stap út it sân.

Carter bestelde entûsjast de stap frij. Doe't it sân fuorthelle waard, kaam stadichoan in doar iepen. Ta syn fernuvering,de yngong droeg noch it Anubis-symboal fan 'e Keninklike Nekropolis, wat oanjout dat dit grêf earder ûnoantaaste wie.

In telegram waard nei Carnarvon stjoerd dy't him fertelde fan 'e "prachtige ûntdekking." Carnarvon en syn dochter, Lady Evelyn Herbert, kamen op 23 novimber yn Alexandria oan, en de oare deis begûn Carter foarriedich wurk om it grêf te iepenjen.

It meitsjen fan in lyts gat yn 'e doar, der wie genôch ljocht om te sjen dat der siet noch goud yn. Doe't hy waard frege wat hy koe sjen, antwurde Carter mei de ferneamde wurden: "ja, prachtige dingen." It grêf waard eins net iepene oant de oare deis, yn it bywêzen fan amtners fan it Egyptyske Departemint fan Aldheid: guon beweare dat Carnarvon, Evelyn en Carter dy nacht in geheime, yllegale besite makken.

Doe't se úteinlik yngong krigen, ûntdutsen se in keamer fol skatten en ynsjoch yn it libben fan in jonge man dy't yn in ûnbeskriuwlik oare wrâld libbe hie. Se fûnen weinen, bylden, en meast ferneamd it prachtige deamasker fan 'e jonge kening. Grêfrôvers hiene spoaren efterlitten, mar hiene hast alles yntakt litten, wêrtroch't it ien fan 'e opmerklikste fynsten fan 'e Egyptology fan 'e 20e ieu is.

Foto's fan Howard Carter en A. C. Mace dy't it grêf fan Toetanchamon ôfgrave. Ofbyldingskredyt: Public Domain.

Is it grêf ferflokt?

Yn de jierren dêrnei waard it grêf folslein ôfgroeven, de ynhâld analysearre en toand oanbewûnderjende skaren oer de hiele wrâld. It lichem fan Tutankhamen sels wie ûnderwurpen oan strange tests. Dúdlik waard dat er tal fan erflike oandwaningen hân hie trochdat syn âlden nau besibbe wiene, en dat dit – yn kombinaasje mei malaria – bydroegen hie oan syn te iere dea.

Tûtankhamen syn grêf bliuwt ien fan de bekendste argeologyske fynsten fan alle tiden.

Ien fan de leginden dy't ûntstien is nei de ûntdekking fan it grêf is dat it ferflokt wie. In protte fan dyjingen dy't belutsen wiene by de opgraving hienen frjemde en ûngelokkige lotten: 8 fan 'e 58 belutsenen stoaren binnen de folgjende tsientallen jierren, ynklusyf Lord Carnarvon sels, dy't krekt seis moanne letter oan bloedfergiftiging beswykt.

Guon wittenskippers hawwe spekulearre de keamer hat miskien strieling of gif befette: d'r is gjin bewiis om dit te ûnderbouwen, en in protte leauwe dat it idee fan in 'flok' útfûn is troch kranten fan 'e dei om eveneminten te sensationalisearjen. Oare grêven hiene wol 'flokken' op har yngongen ynskreaun, nei alle gedachten yn 'e hope om grêfrôvers ôf te skrikken.