Yhdessä arkeologian historian kuuluisimmista tarinoista brittiläinen egyptologi Howard Carter löysi 4. marraskuuta 1922 Egyptin faarao Tutankhamonin haudan sisäänkäynnin.

Poikakuninkaan haudan etsiminen

Napoleonin Egyptin sotaretki vuonna 1798 herätti Euroopan kiinnostuksen muinaiseen Egyptiin ja sen mysteereihin. Kun hänen joukkonsa kohtasivat mamelukien armeijan pyramidien varjossa, Napoleon huudahti tunnetusti heille: "Näiden pyramidien korkeudelta neljäkymmentä vuosisataa katsoo meitä alaspäin".

Vuonna 1882 britit kaappasivat maan Napoleonin otteesta, ja egyptologian villitys voimistui. Hyvin säilyneen kuninkaallisen haudan löytämisestä tuli pakkomielle. Muinaiset faaraot olivat kuuluisia ylellisistä haudoistaan. Tarinat valtavasta rikkaudesta houkuttelivat väistämättä haudanryöstäjiä, jotka tyhjensivät monet haudat aarteistaan ja jopa ruumiistaan. 1900-luvulle tultaessa jäljellä oli vain kourallinen hautoja.löytämättömiä ja oletettavasti ehjiä, mukaan lukien vähän tunnetun Tutankhamonin hauta.

Tutankhamon, joka hallitsi 18. dynastian vaikeina aikoina, oli kuollut vain 19-vuotiaana. 1900-luvun alkuvuosina yhdysvaltalainen liikemies ja egyptologi Theodore Davis löysi muinaisia vihjeitä, jotka viittasivat nuoren faaraon löytymättömään hautaan. Ne saivat vain vähän huomiota, kunnes hänen entinen kollegansa Howard Carter päätteli, että Davis saattoi olla oikeassa.jotain.

Tutkittuaan johtolankoja Carter päätti, että Tutankhamon löytyisi kuuluisasta Kuninkaiden laaksosta. Egyptologi oli tarpeeksi luottavainen lähestyäkseen vanhaa ystäväänsä lordi Carnarvonia hankkiakseen varoja kaivauksiin. Carnarvon, joka piti itseään asiantuntijana, katsoi Carterin suunnitelmia ja antoi hänelle luvan aloittaa kaivaukset vuonna 1914. Ensimmäinen maailmansota viivästytti Carterin suunnitelmia, jauseiden vuosien sodanjälkeisten kaivausten jälkeen Carnarvon oli valmis lopettamaan rahoituksen retkikunnalle: mitään ei ollut löytynyt.

Carter pyysi ystäväänsä ja suojelijaansa tekemään vielä yhden kaivauksen ennen kuin tämä luopuisi, ja niinpä vuoden 1922 lopulla Carter aloitti viimeiset kaivauksensa Kuninkaiden laaksossa.

Howard Carter ja lordi Carnarvon Tutankhamonin haudan ulkopuolella. Kuvan luotto: Public Domain.

"Upea löytö

Carter aloitti kaivaukset jo löydetyn farao Ramesseksen haudan vieressä. Hän ei menestynyt kovinkaan hyvin, kunnes paikalliset työmiehet saivat ohjeet raivata tiellä ollut vanha työmiehen maja pois. Kun he tekivät niin, hiekasta paljastui muinainen askelma.

Carter määräsi innoissaan askelman puhdistettavaksi. Kun hiekkaa poistettiin, oviaukko paljastui vähitellen. Hänen hämmästyksekseen sisäänkäynnissä oli yhä kuninkaallisen nekropolin Anubis-symboli, mikä osoitti, että tämä hauta oli aiemmin ollut koskematon.

Carnarvonille lähetettiin sähke, jossa kerrottiin "upeasta löydöstä". Carnarvon ja hänen tyttärensä Lady Evelyn Herbert saapuivat Alexandriaan 23. marraskuuta, ja seuraavana päivänä Carter aloitti alustavat työt haudan avaamiseksi.

Tekemällä pienen reiän oveen, tuli tarpeeksi valoa, jotta näki, että sisällä oli vielä kultaa. Kysyttäessä, mitä hän näki, Carter vastasi kuuluisilla sanoilla: "kyllä, ihmeellisiä asioita." Hauta avattiin oikeastaan vasta seuraavana päivänä Egyptin muinaismuisto-osaston virkamiesten läsnä ollessa: jotkut väittävät, että Carnarvon, Evelyn ja Carter tekivät salaisen, laittoman vierailun, jokayöllä.

Kun he vihdoin pääsivät sisään, he löysivät huoneen, joka oli täynnä aarteita ja näkemyksiä sellaisen nuoren miehen elämästä, joka oli elänyt sanoinkuvaamattoman erilaisessa maailmassa. He löysivät vaunuja, patsaita ja ennen kaikkea nuoren kuninkaan hienon kuolinnaamion. Haudanryöstäjät olivat jättäneet jälkiä, mutta jättäneet melkein kaiken koskemattomaksi, mikä teki siitä yhden 1900-luvun egyptologian merkittävimmistä löydöistä.

Kuvia Howard Carterista ja A. C. Macesta kaivamassa Tutankhamonin hautaa. Kuvan luotto: Public Domain.

Oliko hauta kirottu?

Seuraavina vuosina hauta kaivettiin kokonaan esiin, sen sisältö analysoitiin ja sitä esiteltiin ihaileville ihmisjoukoille eri puolilla maailmaa. Tutankhamonin ruumis tutkittiin perusteellisesti. Kävi ilmi, että hän oli kärsinyt lukuisista geneettisistä häiriöistä, jotka johtuivat hänen vanhempiensa läheisestä sukulaisuudesta ja jotka yhdessä malarian kanssa olivat vaikuttaneet hänen ennenaikaiseen kuolemaansa.

Tutankhamonin hauta on edelleen yksi kaikkien aikojen kuuluisimmista arkeologisista löydöistä.

Yksi haudan löytymisen jälkeen syntyneistä legendoista on, että se oli kirottu. Monia kaivamiseen osallistuneita kohtasi outo ja epäonninen kohtalo: kahdeksan 58:sta mukana olleesta kuoli seuraavien kymmenien vuosien aikana, mukaan lukien lordi Carnarvon itse, joka kuoli verenmyrkytykseen vain kuusi kuukautta myöhemmin.

Jotkut tiedemiehet ovat arvelleet, että huone saattoi sisältää säteilyä tai myrkkyä: tästä ei ole mitään todisteita, ja monet uskovat, että ajatus "kirouksesta" oli tuon ajan sanomalehtien keksimä, jotta tapahtumat saisivat sensaatiohakuista julkisuutta. Muiden hautojen sisäänkäynteihin oli kirjoitettu "kirouksia", luultavasti haudanryöstäjien pelottamiseksi.