Olaudah Equiano is yn 'e skiednis fereare as ien fan' e meast ynfloedrike abolitionistyske figueren. Ienris in Afrikaanske slaaf, gie Equiano syn hiele libben in hiel reis. Syn ferhaal, publisearre yn syn autobiografy yn 1789, waard lêzen troch miljoenen en ferovere de fassinaasje fan it Britske publyk.

Hjir binne 15 nijsgjirrige feiten oer de man dy't de kânsen taret.

1. Hy waard berne yn it Keninkryk Benyn

Gebrûk fan syn memoires tinke histoarisy dat Olaudah Equiano berne waard yn it jier 1745, yn it Keninkryk Benyn - wat no it hjoeddeiske Nigearia is. Hy waard berne yn in pleatslike stam en beskreau it gebiet dêr't hy opgroeide as in "naasje fan dûnsers, muzikanten en dichters."

2. Hy waard op in heul jonge leeftyd ferslave

Equiano waard op 'e leeftyd fan alve yn slavernij ferkocht, nei't er mei syn suster út syn pleatslike doarp ûntfierd waard troch lokale, Afrikaanske slavehannelers. Hy sette útein op in lange reis nei de Goudkust, dêr't er úteinlik ferkocht waard oan in eigner fan in slaveskip dat nei West-Ynje ta wie.

3. Hy waard ferkocht oan in offisier fan 'e Keninklike Marine

Nei't er yn 't earstoan nei Barbados brocht wie, waard Equiano úteinlik ferfierd nei 'e Noardamerikaanske koloanje Firginia, dêr't er kocht waard troch in luitenant fan 'e Keninklike Marine mei de namme Michael Henry Pascal. De twa soenein hechte freonskip foarmje.

4. Pascal neamde him 'Gustavus Vassa'

Equiano waard troch Pascal, tsjin syn wil, omdoopt ta Gustavus Vassa (nei de 16e ieuske Sweedske kening). It wie dochs in namme dy't er syn libben lang brûke soe, útsein by it skriuwen fan syn autobiografy.

5. Hy tsjinne yn 'e Sânjierrige Oarloch

Equiano brocht it grutste part fan syn teenagelibben troch oan board fan marineskippen dy't dwaande wiene mei de Sânjierrige Oarloch. Hy waard brûkt as in ‘poederaap’, dy’t by de striid by de striid mei buskruit nei de geweardekken helle.

6. Hy waard oplaat en doopt yn Brittanje

Pascal naam in leafde foar Equiano en liet syn skoansuster yn Brittanje him opnimme en him Ingelsk leare. Hy krige in oplieding en waard doopt as kristen yn 1759. It wie tige seldsum dat in eardere slaaf yn de lette achttjinde ieu goed lêzen en literêr wie.

7. Hy waard fertroud as in ûnôfhinklike hanneler

Nei't er sawat acht jier mei Pascal reizge, waard Equiano úteinlik trochferkocht oan in Quaker-keapman mei de namme Robert King. Equiano waard fertroud mei in posysje fan ferantwurdlikens, hannel guod foar kening om de West-Ynje en Noard-Amearika. Dizze rol stelde Equiano yn steat om wat ekstra ynkommen te besparjen.

Shipping of Sugar in Antigua by William Clark, 1823. Image Credit: Public Domain

8. Hy kocht syn frijheid

Yn trije jier wylst er foar King wurke, besparre Equiano mear dan £40, wat wiemear as genôch om syn eigen persoanlike frijheid te keapjen. Dat die er yn 1766.

9. Hy die mei Nelson mei op in reis nei de Noardpoal

As frijman yn 1773 die Equiano mei oan in reis nei de Noardpoal yn in besykjen om in noardlike trochgong nei Yndia te finen. Under lieding fan de ferneamde marineoffisier, Constantine John Phipps, waard Equiano tegearre mei de astronoom Israel Lyons, en in jonge Horatio Nelson, dy't tsjinne as midshipman op HMS Carcass .

10. Hy wie wurksum as opsichter yn Amearika

Equiano moete ek de marinesjirurch Dr. Charles Irving op 'e reis. Yn in wat iroanyske beurt hie Iriving Equiano letter, fanwegen syn Afrikaanske eftergrûn, yn tsjinst om te helpen by it selektearjen fan slaven yn Súd-Amearika en se te behearjen as arbeiders op sûkerrietplantaazjes. Hy behearde ek lângoeden dy't ricinusolje en katoen produsearren.

Irving en Equiano hienen in wurkrelaasje en freonskip foar mear as in desennia, mar it plantaazjebedriuw mislearre.

11. Hy waard lid fan 'e 'Soannen fan Afrika'

Nei dizze ûndernimming gie Equiano werom nei Londen wêr't hy in aktyf lid waard fan 'e 'Soannen fan Afrika', in abolitionistyske groep besteande út Afrikanen dy't yn Brittanje wenje. Dizze groep wie nau ferbûn mei it Genoatskip foar it bewurkjen fan de ôfskaffing fan de slavehannel.

12. Hy befreone mei in protte opmerklike abolitionisten

Olaudah stifte nauwe ferbiningen mei abolitionisten dy'twiene diel fan 'e 'Abolition Society', lykas Granville Sharp. Hy waard ek de earste om Sharp te ynformearjen oer it beruchte Zong-bloedbad - in barren wêrby't 130 slaven oerboard smiten waarden troch bemanningsleden fan it slaveskip Zong midden yn 'e Atlantyske Oseaan.

Yn it ljocht fan 'e ynformaasje dy't hy hie krigen fan Equiano, waard Sharp swier belutsen by it skeel fan' e rjochtssaak oer de fersekeringsclaims yntsjinne troch de eigners fan it skip. De rjochtbank ried yn it foardiel fan de abolitionisten.

“The Slave Ship” fan J.M.W. Turner, 1840. Turner ferbyldet de barrens fan it Zong-bloedbad yn 1781. Image Credit: Public Domain

13. Syn autobiografy waard in bestseller

Equiano's autobiografy, mei de titel The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, of Gustavus Vassa, the African , waard publisearre yn 1789 en waard in bestseller. Njoggen edysjes fan 'e monografy waarden publisearre yn syn libben. It boek krige wiidferspraat publyk omtinken en waard ekstreem nuttich as it kaam om lobbyjen foar ôfskaffing yn it parlemint.

The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, of Gustavus Vassa, The African. Ofbyldingskredyt: Public Domain

14. Hy troude mei in Ingelske frou út Cambridgeshire

Equiano troude mei in pleatslike frou út Cambridgeshire, nammentlik Susannah Cullen op 7 april 1792. It houlik waard rapportearre yn Londenske kranten lykas The Gentleman'sTydskrift . De twa soene moete wylst Equiano troch it lân reizge om syn autobiografy te befoarderjen. Sy krigen tegearre twa bern, Anna Maria († 1797) en Joanna Vassa.

15. Hy liet in fortún nei foar syn bern

Olaudah Equiano stoar op 31 maart 1797 yn Londen yn 'e âldens fan 52. Syn beide dochters erven in fortún fan £950 (wêrtich hjoed likernôch £100.000). Syn dea waard rapportearre yn Amerikaanske, lykas Britske kranten.