Maaliskuun 5. päivän iltana 1770 brittiläiset joukot ampuivat Bostonissa pilkkaavaa ja vihaisia amerikkalaisjoukkoja, jotka tappoivat viisi siirtolaista. Kuolemantapauksista vastuussa olevia ei juurikaan rangaistu. Bostonin verilöylyksi nimetty tapahtuma lisäsi paheksuntaa Britannian hallintoa vastaan ja vauhditti Amerikan vallankumouksen alkua.

Ensimmäinen brittiläisten tappamista viidestä oli Crispus Attucks, keski-ikäinen merimies, joka oli afroamerikkalaista ja alkuperäisamerikkalaista syntyperää. Attucksin tausta on hämärän peitossa: on mahdollista, että hän oli verilöylyn aikaan karkuun karannut orja, joka toimi peitenimellä ja oli sittemmin hankkinut elantonsa merimiehenä.

Selvää on kuitenkin se vaikutus, joka Attucksin kuolemalla oli Yhdysvaltain kansalle itsenäisyyden symbolina ja myöhemmin afroamerikkalaisten vapaustaistelun ja tasa-arvon puolesta.

Kuka oli Crispus Attucks?

1. Hän oli todennäköisesti afroamerikkalaista ja alkuperäisamerikkalaista syntyperää.

Attucksin uskotaan syntyneen joskus vuoden 1723 tienoilla Massachusettsissa, mahdollisesti Natickissa, "rukoilevassa intiaanikaupungissa", joka oli perustettu kristinuskoon kääntyneiden alkuperäiskansojen suojaksi. Hänen isänsä oli orjuutettu afrikkalainen, jonka nimi oli todennäköisesti Prince Yonger, ja hänen äitinsä oli luultavasti wampanoag-heimoon kuulunut alkuasukas nainen nimeltä Nancy Attucks.

On mahdollista, että Attucks polveutui John Attucksista, joka hirtettiin maanpetoksesta alkuperäisasukkaiden kapinan jälkeen vuosina 1675-76.

2. Hän oli mahdollisesti karannut orja.

Attucks vietti suurimman osan varhaiselämästään William Browne -nimisen henkilön orjuuttamana Framinghamissa. 27-vuotias Attucks näyttää kuitenkin karanneen, ja vuonna 1750 julkaistussa sanomalehtiraportissa ilmoitettiin, että karkuun karannut orja nimeltä "Crispas" olisi löydettävä. Palkkiona hänen kiinniottamisestaan oli 10 Englannin puntaa.

On mahdollista, että Attucks käytti vangitsemisen välttämiseksi peitenimeä Michael Johnson. Verilöylyn jälkeen laadituissa ensimmäisissä kuolinsyyntutkijoiden asiakirjoissa Attucks nimetäänkin tällä nimellä.

Crispus Attucksin muotokuva

3. Hän oli merimies

Paettuaan orjuudesta Attucks matkusti Bostoniin, jossa hänestä tuli merimies, koska se oli ammatti, joka oli avoin myös ei-valkoisille. Hän työskenteli valaanpyyntialuksilla, ja kun hän ei ollut merellä, hän ansaitsi elantonsa köydenvalmistajana. Bostonin verilöylyn tapahtumayönä Attucks oli palannut Bahamalta ja oli matkalla Pohjois-Carolinaan.

4. Hän oli kookas mies

Sanomalehti-ilmoituksessa, jonka Attucksin orjuuttaja antoi Attucksin paluusta, häntä kuvailtiin 1,80 metriseksi, mikä tekee hänestä noin 15 senttiä pidemmän kuin aikakauden keskimääräinen amerikkalainen mies. John Adams, Yhdysvaltain tuleva presidentti, joka toimi sotilaiden puolustusasianajajana heidän oikeudenkäynnissään, käytti Attucksin perimää ja kokoa yrittäessään perustella brittijoukkojen toimia. Hän totesi, että Attucks oli "tukeva" ja että hän oli "tukeva".mulatti, jonka pelkkä ulkonäkö riitti pelottamaan ketä tahansa.

5. Hän oli huolissaan työllisyydestä

Britannia maksoi sotilailleen niin huonoa palkkaa, että monet joutuivat ottamaan osa-aikatyötä toimeentulonsa turvaamiseksi. Tämä aiheutti kilpailua joukkojen tulvan vuoksi, mikä vaikutti Attucksin kaltaisten amerikkalaisten työläisten työnäkymiin ja palkkoihin. Attucks oli myös vaarassa joutua brittiläisten lehdistöjoukkojen vangiksi, jotka parlamentti valtuutti värväämään merimiehiä väkisin kuninkaalliseen laivastoon. Attucksin hyökkäys vastaanbrittisotilaiden kanssa oli vielä merkittävämpi, koska hän oli vaarassa joutua pidätetyksi ja palautetuksi orjuuteen.

6. Hän johti vihaista väkijoukkoa, joka hyökkäsi brittien kimppuun.

Maaliskuun 5. päivänä 1770 Attucks oli vihaisen väkijoukon eturintamassa, joka kohtasi asein varustautuneen brittisotilasryhmän. Attucks heilutti kahta puukeppeä, ja brittikapteeni Thomas Prestonin kanssa käydyn kahakan jälkeen Preston ampui Attucksia kahdesti musketilla. Toinen laukaus aiheutti kuolettavat vammat, jolloin Attucks kuoli, ja hänestä tuli Amerikan vallankumouksen ensimmäinen uhri.

Sotilaat joutuivat oikeuteen viiden amerikkalaisen tappamisesta, mutta kaikki vapautettiin syytteistä lukuun ottamatta Matthew Kilroyta ja Hugh Montgomerya, jotka tuomittiin taposta, heidän kätensä leimattiin ja heidät vapautettiin.

Tämä 1800-luvun litografia on muunnelma Paul Reveren kuuluisasta Bostonin verilöylyä kuvaavasta kaiverruksesta.

Image Credit: National Archives at College Park, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

7. Yli puolet Bostonin väestöstä seurasi hänen hautajaiskulkuettaan

Surmansa jälkeen Attucksille myönnettiin kunnianosoituksia, joita kukaan muu värillinen henkilö - varsinkaan orjuutta paennut - ei ollut koskaan aiemmin saanut. Samuel Adams järjesti kulkueen kuljettamaan Attucksin arkun Bostonin Faneuil Halliin, jossa Attucks makasi kolme päivää ennen julkisia hautajaisia. Arviolta 10 000-12 000 ihmistä - yli puolet Bostonin asukkaista - oli paikalla.väestö - osallistui kulkueeseen, joka vei kaikki viisi uhria hautausmaalle.

8. Hänestä tuli afroamerikkalaisten vapautuksen symboli.

Sen lisäksi, että Attucksista tuli 1840-luvulla marttyyri brittiläisen vallan kumoamisen puolesta, hänestä tuli myös afroamerikkalaisten aktivistien ja abolitionistisen liikkeen symboli, ja he pitivät häntä esimerkillisenä mustana patrioottina. Vuonna 1888 Crispus Attucksin muistomerkki paljastettiin Boston Commonissa, ja hänen kasvonsa on myös kuvattu hopeadollarin muistomerkissä.