Вечерта на 5 март 1770 г. британски войски стрелят по подигравателна и разгневена тълпа американци в Бостън, убивайки петима колонисти. Отговорните за смъртта почти не са наказани. Събитието, наречено Бостънско клане, допринася за възмущението срещу британското управление и ускорява началото на Американската революция.

Първият от петимата убити от британците е Криспус Атъкс, моряк на средна възраст от афроамерикански и индиански произход. Произходът на Атъкс е забулен в мистерия: възможно е по време на клането той да е бил избягал роб, действащ под чужд псевдоним, и след това да е изкарвал прехраната си като моряк.

Ясен е обаче ефектът, който смъртта на Атъкс оказва върху американския народ като символ на независимостта, а по-късно и на борбата на афроамериканците за свобода и равенство.

И така, кой е бил Криспус Атъкс?

1. Вероятно е имал афроамерикански и коренни американски корени

Смята се, че Атъкс е роден около 1723 г. в Масачузетс, вероятно в Натик - "град на молещите се индианци", създаден като място, където коренното население, приело християнството, да живее под закрила. Баща му е поробено африканско население, вероятно на име Принс Йонгер, а майка му вероятно е местна жена от племето вампаноаг на име Нанси Атъкс.

Възможно е Атъкс да произхожда от Джон Атъкс, който е обесен за държавна измяна след бунт срещу местните заселници през 1675-76 г.

2. Вероятно е бил избягал роб

По-голямата част от ранния си живот Атъкс прекарва в робство при някой си Уилям Браун във Фрамингам. Изглежда обаче, че 27-годишният Атъкс е избягал, като във вестник от 1750 г. е публикувана обява за намиране на избягал роб на име "Криспас". Наградата за залавянето му е 10 британски лири.

Възможно е Атъкс да е използвал псевдонима Майкъл Джонсън, за да избегне залавянето си. Всъщност в първоначалните документи на съдебните лекари след клането той е посочен с това име.

Портрет на Криспус Атъкс

3. Той е бил моряк

След като избягва от робство, Атъкс се отправя към Бостън, където става моряк, тъй като това е професия, достъпна за хора без бялокожи. Работи на китоловни кораби, а когато не е в морето, се препитава като производител на въжета. В нощта на Бостънското клане Атъкс се е върнал от Бахамите и се отправя към Северна Каролина.

4. Той беше едър мъж

Във вестникарската обява за завръщането му, публикувана от поробителя на Атъкс, той е описан като висок метър и половина, което го прави с около шест сантиметра по-висок от средния американски мъж от епохата. Джон Адамс, бъдещият президент на САЩ, който действа като защитник на войниците по време на съдебния процес, използва наследството и размера на Атъкс, за да оправдае действията на британските войници. Той заявява, че Атъкс е "здравмулат, чийто външен вид е достатъчен, за да ужаси всеки човек.

5. Той се притесняваше за заетостта

Великобритания плаща на войниците си толкова зле, че много от тях трябва да работят на непълно работно време, за да поддържат доходите си. Това създава конкуренция от притока на войници, която засяга перспективите за работа и заплатите на американски работници като Атъкс. Атъкс също така е изложен на риск да бъде заловен от британски пресгрупи, на които парламентът разрешава да призовават насила моряци в Кралския флот.Британските войници са още по-забележителни, защото рискуват да бъдат арестувани и върнати в робство.

6. Той е начело на разгневената тълпа, която напада британците

На 5 март 1770 г. Атъкс е начело на разгневена тълпа, която се изправя срещу група британски войници с оръжия. Атъкс размахва две дървени пръчки и след схватка с британския капитан Томас Престън, Престън прострелва Атъкс два пъти с мускет. Вторият изстрел причинява смъртоносни наранявания, убива Атъкс и го обявява за първата жертва на Американската революция.

Войниците са изправени пред съда за убийството на петимата американци, но всички са оправдани, с изключение на Матю Килрой и Хю Монтгомъри, които са осъдени за непредумишлено убийство, ръцете им са заклеймени и след това са освободени.

Тази литография от XIX в. е вариант на известната гравюра на Пол Ревир за Бостънското клане.

Снимка: National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Повече от половината население на Бостън последва погребалната му процесия

След като е убит, Атъкс е удостоен с почести, каквито дотогава не е получавал никой друг цветнокож, особено избягал от робство. Самюъл Адамс организира процесия, която да пренесе ковчега на Атъкс във Фаниул Хол в Бостън, където той лежи три дни преди публичното погребение.население - се присъединиха към процесията, която отведе петте жертви до гробището.

8. Той се превръща в символ на освобождението на афроамериканците

Освен че става мъченик за свалянето на британското владичество, през 40-те години на XIX в. Атъкс се превръща в символ на афроамериканските активисти и аболиционисткото движение, които го обявяват за примерен чернокож патриот. През 1888 г. в Бостън е открит паметник на Криспус Атъкс, а ликът му е изобразен и на възпоменателен сребърен долар.