6 Haziran 1944 İkinci Dünya Savaşı'nda çok önemli bir gündü: D-Day. Bu, Overlord Operasyonu'nun ya da Paris'in kurtarılmasıyla sonuçlanan Normandiya Savaşı'nın başlangıcını işaret ediyordu.

D-Day: 6 Haziran 1944

O sabah 130.000 Müttefik askeri Normandiya'daki Utah, Omaha, Gold, Juno ve Sword olarak adlandırılan plajlara çıkarma yaptı. 4.000'den fazla çıkarma gemisi yaklaşırken kıyı şeridi donanma bombardımanına maruz kaldı.

Eş zamanlı olarak Alman savunmasının arkasına paraşütçüler indirilmiş ve bombardıman uçakları, avcı bombardıman uçakları ve avcı uçakları Müttefiklerin ilerleyişine karşı koymak için gönderilen top bataryalarını ve zırhlı birlikleri bozmaya ve etkisiz hale getirmeye yardımcı olmuştur. Saldırıya, Normandiya'daki demiryolu altyapısına önceden planlanmış bir dizi sabotaj saldırısı düzenleyen direniş savaşçıları da ustaca yardım etmiştir.

Montgomery, Cherbourg'u almadan önce Caen'i 24 saat içinde ele geçirmeyi umuyordu ama kırsaldaki Alman savunması beklenenden daha inatçıydı ve Normandiya bocage'ı Müttefikler için bir engel teşkil ediyordu. Hava durumu da planları bozdu.

Cherbourg 26 Haziran'da ele geçirilmiş olsa da Caen'in kontrol altına alınması bir ay sürmüştür. 467 Lancaster ve Halifax bombardıman uçağının, ilerleyen Müttefik birliklerini kaçırmak için 6 Temmuz'da kalkışlarını ertelemesiyle, Caen'e yönelik saldırı başladığında Fransız sivil kayıpları büyük olmuştur.

Caen'in merkezindeki kalıntılar.

Sovyet eylemi Müttefiklere yardım eder

Haziran ve Ağustos ayları arasında Sovyet kuvvetleri, Bagration Operasyonu'nun bir parçası olarak Almanları Peipus Gölü'nden Karpat Dağları'na kadar uzanan bir cephe boyunca geri püskürttü. Alman kayıpları hem insan hem de makine açısından son derece ağırdı.

Doğudaki Sovyet harekâtı, 25 Temmuz'da Kobra Harekâtı'nın uygulamaya konmasının ardından Müttefiklerin Normandiya'dan çıkmasını sağlayacak koşulların yaratılmasına yardımcı oldu. Bu girişimin başlangıcında kendi birliklerine iki kez bomba atılmasına rağmen, Müttefikler 28 Temmuz'da Saint-Lô ve Périers arasında bir saldırı başlattı ve iki gün sonra Avranches alındı.

Almanlar geri çekilmeye zorlanarak Bretanya'ya açık bir giriş sağladılar ve Seine'e giden yolu açtılar. 12-20 Ağustos'taki Falaise Gap Muharebesi'nde kesin bir darbe aldılar.

Bir ABD askeri tarafından çizilen Normandiya'dan çıkış haritası.

15 Ağustos'ta 151.000 Müttefik askeri daha güneyden Fransa'ya girerek Marsilya ve Nice arasında karaya çıktı. Bu, Almanların Fransa'dan çekilmesini daha da teşvik etti. Eisenhower onları sonuna kadar geri püskürtmeye hevesliydi, ancak De Gaulle Müttefiklerin başkentte kontrolü ve düzeni yeniden tesis etmek için Paris'e yürümesinde ısrar etti.

Bunun için hazırlıklar yapmaya başlamıştı bile. 19 Ağustos'ta sivil giyimli Paris polisleri karargahlarını yeniden ele geçirdi ve ertesi gün de Gaulle'ün savaşçılarından oluşan bir grup Hôtel de Ville'i ele geçirdi.

Şehirde büyük bir beklenti duygusu hakim oldu ve sivil direniş yine rolünü oynadı, Alman hareketini sınırlamak için şehir boyunca barikatlar kuruldu.

22 Ağustos'ta Amerikalı generaller Paris'e gitmeye ikna edilmişti ve Fransız birlikleri hemen yola çıktı. 24 Ağustos'ta banliyölerden geçtiler ve bir kol o gece Place de l' Hôtel de Ville'e ulaştı. Haberler hızla yayıldı ve Notre Dame'ın çanı başarıyı kutlamak için çaldı.

Fransız ve Amerikan birlikleri ertesi gün coşkulu bir Paris'e doğru ilerlerken bazı küçük çaplı çatışmalar yaşandı. Ancak Almanlar hızla teslim oldu ve dört yıldan fazla süren Nazi boyunduruğunun ardından Fransız başkentinin kurtuluşunun sinyalini vererek üç gün sürecek zafer geçit törenlerinin başlamasını sağladı.