19 июня 1964 года в Сенате США после 83-дневного филлибустера был окончательно принят эпохальный Закон о гражданских правах, ставший знаковым моментом социальной истории XX века не только в США, но и во всем мире. Этот закон запретил любую дискриминацию по признаку расы, пола или национального происхождения, а также любую форму расовой сегрегации.

Хотя этот акт стал кульминацией американского движения за гражданские права в целом, историки сходятся во мнении, что в конечном итоге его толчком послужила так называемая "Бирмингемская кампания", которая произошла годом ранее.

Бирмингемская кампания

Бирмингем, расположенный в штате Алабама, был флагманом политики расовой сегрегации в школах, на рабочих местах и в общественных местах. Он находился на американском Юге, где в прошлые века большая часть черного населения страны работала в качестве рабов и где их белые соотечественники вступили в войну из-за вопроса о рабстве в 1861 году.

Хотя после победы Севера в Гражданской войне чернокожие теоретически получили эмансипацию, их положение не сильно улучшилось в последующее столетие. Южные штаты приняли законы "Джима Кроу", которые обеспечивали расовую сегрегацию посредством формальной и неформальной политики.

К началу 1960-х годов беспорядки, недовольство и жестокие репрессии полиции привели к возникновению относительно небольшого движения за равные права в Бирмингеме, которое было основано местным чернокожим преподобным Фредом Шаттлсвортом.

В начале 1963 года Шаттлсворт пригласил звезду движения за гражданские права Мартина Лютера Кинга-младшего привезти в город свою Южную христианскую лидерскую конференцию (ЮХЛК), сказав: "Если вы победите в Бирмингеме, как победит Бирмингем, так победит и вся страна".

Как только члены SCLC оказались в городе, Шаттлсворт начал Бирмингемскую кампанию в апреле 1963 года, начав с бойкота предприятий, которые отказывались нанимать чернокожих рабочих.

Ненасильственные протесты

Когда местные лидеры воспротивились и осудили бойкот, Кинг и Шаттлсворт изменили свою тактику и организовали мирные марши и сидячие забастовки, зная, что неизбежные массовые аресты участников ненасильственных протестов обеспечат международное признание их дела.

Сначала все шло медленно, но переломный момент наступил, когда кампания решила обратиться за поддержкой к многочисленному студенческому населению Бирмингема, которое больше других страдало от сегрегации в городе.

Эта политика имела огромный успех, и кадры подростков, которых полиция жестоко поливает из шланга или натравливает на них собак, вызвали широкое международное осуждение. С признанием пришла и поддержка, и вскоре по всему югу начались мирные демонстрации, поскольку законы о сегрегации в Бирмингеме начали ослабевать под давлением.

Убийство Кеннеди

Лидеры движения за гражданские права встречаются с президентом Джоном Ф. Кеннеди в Овальном кабинете Белого дома после Марша на Вашингтон, округ Колумбия.

Президент Джон Ф. Кеннеди как раз пытался провести законопроект о гражданских правах через Конгресс, когда 22 ноября 1963 года на него было совершено покушение в Далласе, штат Техас.

Кеннеди сменил его заместитель, Линдон Б. Джонсон, который в своей первой речи перед членами Конгресса в качестве президента заявил, что "никакая поминальная речь или панегирик не могут более красноречиво почтить память президента Кеннеди, чем скорейшее принятие закона о гражданских правах, за который он так долго боролся".

Несмотря на усилия многочисленных несогласных, законопроект был принят Палатой представителей в феврале 1964 года и вскоре после этого перешел в Сенат. Однако там он исчерпал свой потенциал: группа из 18 сенаторов-демократов, в основном представляющих юг, воспрепятствовала голосованию, продлив время дебатов, что известно как "филибастерство" или "заговаривание законопроекта до смерти".

За этими дебатами 26 марта наблюдали Лютер Кинг и Малкольм Икс: единственный раз, когда эти два титана движения за гражданские права когда-либо встречались.

Мартин Лютер Кинг и Малкольм Икс вместе ждут пресс-конференции на Капитолийском холме в 1964 году.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Ожидание окончено

После нескольких месяцев переговоров и ожидания под пристальным вниманием всего мира (включая Советский Союз, который наслаждался легкой пропагандистской победой над расовыми проблемами Америки) была предложена новая, немного более слабая версия законопроекта. И этот законопроект набрал достаточно голосов республиканцев, чтобы положить конец филибастеру.

Закон о гражданских правах был принят 73 голосами против 27. Мартин Лютер Кинг-младший и Джонсон победили, и теперь расовая интеграция будет осуществляться по закону.

Помимо очевидных социальных изменений, которые принес законопроект и которые ощущаются до сих пор, он также имел глубокий политический эффект. Юг впервые в истории стал оплотом Республиканской партии и остается им с тех пор, а Джонсон выиграл президентские выборы в том году с большим отрывом - несмотря на предупреждение о том, что поддержка Закона о гражданских правах может стоитьему голос.

Однако этот закон не смог в одночасье обеспечить равенство меньшинств в Америке, и структурный, институционализированный расизм по-прежнему остается повсеместной проблемой. Расизм остается спорной темой в современной политике. Несмотря на это, Закон о гражданских правах 1964 года стал переломным моментом не только для США, но и для всего мира.