Më 19 qershor 1964, Akti historik për të Drejtat Civile u miratua më në fund në Senatin e Shteteve të Bashkuara pas një filibuster 83-ditor. Një moment ikonik i historisë sociale të shekullit të 20-të, jo vetëm në SHBA, por në mbarë botën, legjislacioni ndaloi çdo diskriminim bazuar në racë, seks ose origjinë kombëtare, si dhe çdo formë të ndarjes racore.

Megjithëse akti ishte kulminacioni i lëvizjes amerikane për të drejtat civile në tërësi, historianët bien dakord se ajo u shkaktua përfundimisht nga e ashtuquajtura "fushata e Birminghamit" e cila kishte ndodhur një vit më parë.

Fushata e Birminghamit

Birmingham, në shtetin Alabama, ishte një qytet kryesor i politikës së ndarjes racore në shkolla, punësim dhe akomodim publik. Ajo shtrihej në Jugun Amerikan, ku në shekujt e kaluar, shumica e popullsisë së zezë të vendit kishte punuar si skllevër dhe ku bashkatdhetarët e tyre të bardhë kishin shkuar në luftë për çështjen e skllavërisë në 1861.

Megjithëse zezakët ishin të pranishëm në luftë. Të emancipuar teorikisht pas fitores së veriut në Luftën Civile, fati i tyre nuk u përmirësua shumë në shekullin që pasoi. Shtetet jugore miratuan ligjet "Jim Crow" të cilat zbatuan ndarjen racore nëpërmjet politikave formale dhe joformale.

Në fillim të viteve 1960, trazirat, pakënaqësia dhe hakmarrja e dhunshme e policisë kishin shkaktuar njëlëvizje relativisht e vogël që kërkon të drejta të barabarta në Birmingham, e cila ishte themeluar nga nderi lokal me ngjyrë Fred Shuttlesworth.

Në fillim të vitit 1963, Shuttlesworth ftoi yllin e lëvizjes për të drejtat civile, Martin Luther King Jr., për të sjellë Konferenca e Lidershipit të Krishterë Jugore (SCLC) drejtuar qytetit, duke thënë "nëse fiton në Birmingham, siç shkon Birminghami, kështu shkon edhe kombi".

Sapo anëtarët e SCLC ishin në qytet, Shuttlesworth nisi fushatën e Birminghamit në prill 1963, duke filluar me një bojkot të industrive që refuzonin të punësonin punëtorë me ngjyrë.

Protesta jo të dhunshme

Kur liderët lokalë rezistuan dhe dënuan bojkotin, King dhe Shuttlesworth ndryshuan taktikat e tyre dhe organizuan marshime paqësore dhe protestat, duke ditur se arrestimet masive të pashmangshme të protestuesve jo të dhunshëm do të fitonin njohjen ndërkombëtare për kauzën e tyre.

Në fillim ishte ngadalë. Por një pikë kthese erdhi kur fushata vendosi të kërkonte mbështetje nga popullata e madhe studentore e Birminghamit, e cila vuajti nga segregacioni në qytet më shumë se shumica.

Kjo politikë ishte një sukses i madh dhe imazhet e adoleshentëve u përqafuan brutalisht nga policia ose vendosja e qenve sulmues ndaj tyre solli një dënim të gjerë ndërkombëtar. Me njohjen erdhi mbështetja dhe demonstratat paqësore shpërthyen shpejt në jug pasi ligjet e ndarjes së Birminghamit filluan të dobësohen nënpresion.

Vrasja e Kenedit

Udhëheqësit e të drejtave civile takohen me Presidentin John F. Kennedy në Zyrën Ovale të Shtëpisë së Bardhë pas marshimit në Uashington, D.C.

Presidenti John F. Kennedy ishte në mes të përpjekjeve për të marrë ligjin për të drejtat civile përmes Kongresit kur u vra në Dallas, Teksas më 22 nëntor 1963.

Kennedy u zëvendësua nga zëvendësi i tij, Lyndon B. Johnson, i cili u tha anëtarëve të Kongresit në fjalimin e tij të parë si president se "asnjë fjalim përkujtimor apo eulogji nuk mund të nderonte më me elokuencë kujtimin e Presidentit Kennedy sesa miratimi më i hershëm i mundshëm i projektligjit të të drejtave civile për të cilin ai luftoi kaq gjatë".

Megjithë përpjekjet e shumë kundërshtarëve, projektligji u miratua nga Dhoma e Përfaqësuesve në shkurt 1964 dhe kaloi në Senat pak më vonë. Atje i mbaroi vrulli, megjithatë; një grup prej 18 senatorë demokratë kryesisht jugorë penguan një votim duke zgjatur kohën e debatit në një lëvizje të njohur si "filibustering" ose "duke folur një faturë deri në vdekje".

Duke parë këtë debat më 26 mars ishin Luther King dhe Malcolm X: e vetmja herë kur këta dy titanë të lëvizjes për të drejtat civile janë takuar ndonjëherë.

Martin Luther King dhe Malcolm X duke pritur për një konferencë shtypi së bashku në Capitol Hill në 1964.

Image Kredia: Biblioteka e Kongresit / Domeni Publik

Pritja ka mbaruar

Pas muajsh bisede dhe pritjeje nënsyri vigjilent i pjesës tjetër të botës (përfshirë Bashkimin Sovjetik, i cili kishte shijuar shumë fitoret e lehta propagandistike që i siguronin problemet racore të Amerikës), u propozua një version i ri, pak më i dobët i projektligjit. Dhe ky projekt-ligj fitoi mjaft vota republikane për t'i dhënë fund filibusterit.

Akti për të Drejtat Civile u miratua përfundimisht me 73 vota kundër 27. Martin Luther King Jr. dhe Johnson kishin fituar dhe tani do të zbatohej integrimi racor me ligj.

Përveç ndryshimeve të dukshme shoqërore që solli projektligji, të cilat vazhdojnë të ndihen edhe sot e kësaj dite, ai pati edhe ndikim të thellë politik. Jugu u bë një bastion i partisë republikane për herë të parë në histori dhe ka mbetur i tillë që atëherë, ndërsa Johnson fitoi zgjedhjet presidenciale të atij viti me një dërrmues – pavarësisht se u paralajmërua se mbështetja për Aktin e të Drejtave Civile mund t'i kushtonte votën. 2>

Akti nuk arriti të sjellë barazi për pakicat në Amerikë brenda natës, megjithatë, dhe racizmi strukturor, i institucionalizuar mbetet një problem i përhapur. Racizmi mbetet një temë e diskutueshme në politikën bashkëkohore. Pavarësisht kësaj, Akti i të Drejtave Civile i vitit 1964 ishte ende një moment vendimtar jo vetëm për SHBA-në, por edhe për botën.