На 19 јуни 1964 година, историскиот Закон за граѓански права конечно беше усвоен во Сенатот на Соединетите Држави по 83-дневен филибастер. Иконски момент од социјалната историја на 20 век, не само во САД, туку и во светот, законодавството забрани секаква дискриминација врз основа на раса, пол или национално потекло, како и каква било форма на расна сегрегација.

Иако чинот беше кулминација на американското движење за граѓански права како целина, историчарите се согласуваат дека таа на крајот беше поттикната од таканаречената „бирмингемска кампања“ што се одржа претходната година.

Кампањата во Бирмингем

Бирмингем, во државата Алабама, беше главен град на политиката на расна сегрегација во училиштата, вработувањето и јавните сместувања. Се наоѓаше на американскиот југ, каде што во изминатите векови, поголемиот дел од црното население во земјата работеше како робови и каде нивните бели сонародници војуваа за прашањето на ропството во 1861 година.

Иако црнците беа теоретски еманципирани по победата на северот во Граѓанската војна, нивниот дел не се подобри многу во векот што следеше. Јужните држави донесоа закони за „Џим Кроу“ кои ја спроведуваа расната сегрегација преку формални и неформални политики.

До раните 1960-ти, немирите, незадоволството и насилните полициски репресалии доведоа дорелативно мало движење кое бараше еднакви права во Бирмингем, кое беше основано од локалниот црн свештеник Фред Шатлсворт.

На почетокот на 1963 година, Шатлсворт ја покани ѕвездата на движењето за граѓански права, Мартин Лутер Кинг Џуниор, да го донесе својот Конференција за јужнохристијанско лидерство (SCLC) до градот, велејќи: „ако победите во Бирмингем, како што оди Бирмингем, така оди и нацијата“.

Штом членовите на SCLC беа во градот, Шатлсворт ја започна кампањата Бирмингем во април 1963 година, почнувајќи со бојкот на индустриите кои одбиваа да вработуваат црни работници.

Ненасилни протести

Кога локалните лидери се спротивставија и го осудија бојкотот, Кинг и Шатлсворт ја сменија својата тактика и организираа мирни маршеви и седење, знаејќи дека неизбежните масовни апсења на ненасилните демонстранти ќе добијат меѓународно признание за нивната кауза.

На почетокот се одвиваше бавно. Но, пресврт дојде кога кампањата одлучи да побара поддршка од големата студентска популација во Бирмингем, која страдаше од сегрегација во градот повеќе од повеќето. полицијата или наметнувањето кучиња-напаѓачи врз нив донесе широка меѓународна осуда. Со признание дојде поддршка, а мирните демонстрации набрзо избувнаа низ југот бидејќи законите за сегрегација на Бирмингем почнаа да слабеат споредпритисок.

Атентатот на Кенеди

Лидерите за граѓански права се сретнаа со претседателот Џон Ф. Кенеди во Овалната соба на Белата куќа по маршот во Вашингтон.

Претседателот Џон Ф. кој им рече на членовите на Конгресот во својот прв говор пред нив како претседател дека „ниту еден спомен-говор или пофалба не може поелоквентно да го почитува споменот на претседателот Кенеди од најраното можно усвојување на законот за граѓански права за кој тој се бореше толку долго“.

И покрај напорите на бројните неистомисленици, нацрт-законот беше усвоен од Претставничкиот дом во февруари 1964 година и набргу потоа беше префрлен во Сенатот. Меѓутоа, таму снема динамика; група од 18 претежно јужни демократски сенатори го опструираа гласањето со продолжување на времето за дебати во потег познат како „филибастеринг“ или „зборување на сметка до смрт“.

Оваа дебата на 26 март ја гледаа Лутер Кинг и Малколм X: единствениот пат кога овие двајца титани на движењето за граѓански права некогаш се сретнале.

Мартин Лутер Кинг и Малколм Икс чекаат заедничка прес-конференција на Капитол Хил во 1964 година.

Слика Кредит: Конгресна библиотека / јавен домен

Чекањето заврши

По неколку месеци зборување и чекање подбудното око на остатокот од светот (вклучувајќи го и Советскиот Сојуз, кој во голема мера уживаше во лесните пропагандни победи што ги обезбедија расните проблеми на Америка), беше предложена нова, малку послаба верзија на законот. И овој предлог-закон доби доволно гласови од републиканците за да се стави крај на филибастерот.

Законот за граѓански права на крајот беше усвоен со скршени 73 гласови против, 27 против. Мартин Лутер Кинг и Џонсон победија, а сега ќе биде спроведена расната интеграција според законот.

Покрај очигледните општествени промени што ги донесе предлог-законот, кои продолжуваат да се чувствуваат до ден-денес, тој имаше и длабок политички ефект. Југот стана упориште на Републиканската партија за прв пат во историјата и оттогаш остана, додека Џонсон победи на претседателските избори таа година со убедлива победа - и покрај тоа што беше предупреден дека поддршката за Законот за граѓански права може да го чини гласот. 2>

Актот не успеа преку ноќ да донесе еднаквост за малцинствата во Америка, а структурниот, институционализиран расизам останува сеприсутен проблем. Расизмот останува спорна тема во современата политика. И покрај ова, Законот за граѓански права од 1964 година сè уште беше пресуден момент не само за САД, туку и за светот.