1964年6月19日，具有里程碑意义的《民权法案》在经过83天的拉锯战后终于在美国参议院获得通过。 作为20世纪社会历史的标志性时刻，不仅在美国，而且在全世界，该立法禁止所有基于种族、性别或民族血统的歧视，以及任何形式的种族隔离。

尽管该法案是整个美国民权运动的高潮，但历史学家们一致认为，它最终是由前一年发生的所谓 "伯明翰运动 "引发的。

伯明翰运动

阿拉巴马州的伯明翰是学校、就业和公共场所种族隔离政策的旗舰城市。 它位于美国南部，在过去的几个世纪里，该国的大部分黑人人口曾在那里做奴隶，他们的白人同胞在1861年因奴隶制问题而开战。

虽然黑人在北方的内战胜利后理论上得到了解放，但在随后的一个世纪里，他们的命运并没有得到很大改善。 南方各州颁布了 "吉姆-克罗 "法律，通过正式和非正式的政策实施种族隔离。

到20世纪60年代初，骚乱、不满和警察的暴力报复在伯明翰引起了一场相对较小的要求平等权利的运动，该运动是由当地黑人牧师弗雷德-舒特尔斯沃思（Fred Shuttlesworth）创立的。

1963年初，肖特尔斯沃思邀请民权运动的明星马丁-路德-金将他的南方基督教领袖会议（SCLC）带到这个城市，说 "如果你在伯明翰获胜，伯明翰如何，全国也如何"。

一旦SCLC的成员进城，Shuttlesworth在1963年4月发起了伯明翰运动，首先是抵制拒绝雇用黑人工人的行业。

非暴力抗议活动

当当地领导人抵制和谴责抵制活动时，金和沙特沃思改变了策略，组织了和平游行和静坐，他们知道不可避免的大规模逮捕非暴力抗议者将为他们的事业赢得国际认可。

但当运动决定寻求伯明翰大量学生的支持时，一个转折点出现了，他们比大多数人更容易遭受城市中的种族隔离。

这一政策取得了巨大的成功，青少年被警察粗暴地冲洗或被攻击犬咬伤的画面带来了广泛的国际谴责。 认可带来了支持，随着伯明翰的隔离法在压力下开始减弱，和平示威很快在整个南方爆发。

肯尼迪遇刺案

华盛顿大游行后，民权领袖在白宫椭圆形办公室与约翰-F-肯尼迪总统会面。

1963年11月22日，约翰-F-肯尼迪总统在德克萨斯州达拉斯被暗杀时，正在努力使民权法案通过国会。

肯尼迪被他的副手林登-B-约翰逊（Lyndon B. Johnson）取代，他在作为总统向国会议员发表的第一次演讲中说，"没有什么纪念性的演说或悼词能比尽早通过他为之奋斗了这么久的民权法案更有力地纪念肯尼迪总统。

尽管有许多反对者的努力，该法案在1964年2月被众议院通过，并在不久后进入参议院。 然而，它在那里失去了动力；一组18名主要是南方的民主党参议员通过延长辩论时间来阻挠投票，这一举动被称为 "拉布 "或 "将法案说死"。

3月26日观看这场辩论的是路德-金和马尔科姆-X：这是民权运动的这两位巨头唯一一次见面。

1964年，马丁-路德-金和马尔科姆-X在国会山等待一起举行新闻发布会。

图片来源：美国国会图书馆/公共领域

等待已经结束

在世界其他国家（包括苏联，它一直非常享受美国种族问题给它带来的轻松的宣传胜利）的注视下，经过几个月的讨论和等待，提出了一个新的、稍弱的法案版本。 而这个法案获得了足够的共和党选票来结束拉布战。

民权法案最终以73票对27票的压倒性优势获得通过。 小马丁-路德-金和约翰逊赢得了胜利，现在种族融合将由法律来强制执行。

除了该法案带来的明显的社会变化（这些变化一直持续到今天），它还产生了深远的政治影响。 南方在历史上第一次成为共和党的大本营，并一直保持到现在，而约翰逊则以压倒性优势赢得了当年的总统选举--尽管有人警告说支持《民权法案》可能会导致他的投票。

然而，该法案未能在一夜之间为美国的少数民族带来平等，结构性、制度化的种族主义仍然是一个普遍存在的问题。 种族主义仍然是当代政治中一个有争议的话题。 尽管如此，1964年的《民权法案》不仅对美国，而且对世界都是一个分水岭。