1964. gada 19. jūnijā ASV Senātā pēc 83 dienas ilgas vilcināšanās tika pieņemts nozīmīgais likums par pilsoniskajām tiesībām. 1964. gada 19. jūnijā tika pieņemts 20. gadsimta sociālās vēstures ikona ne tikai ASV, bet arī visā pasaulē - ar šo tiesību aktu tika aizliegta jebkāda diskriminācija rases, dzimuma vai nacionālās izcelsmes dēļ, kā arī jebkāda veida rasu segregācija.

Lai gan šis akts bija kulminācija visai Amerikas pilsoņu tiesību kustībai kopumā, vēsturnieki ir vienisprātis, ka to galu galā izraisīja tā sauktā Birmingemas kampaņa, kas notika gadu iepriekš.

Birmingemas kampaņa

Birmingema Alabamas štatā bija rasu segregācijas politikas paraugpilsēta skolās, darbavietās un sabiedriskajās telpās. Tā atradās Amerikas dienvidos, kur pagājušajos gadsimtos lielākā daļa melnādaino iedzīvotāju bija strādājuši par vergiem un kur viņu baltie tautieši 1861. gadā bija iesaistījušies karā verdzības jautājuma dēļ.

Lai gan pēc ziemeļu uzvaras Pilsoņu karā melnādainie cilvēki teorētiski tika emancipēti, viņu liktenis nākamajā gadsimtā daudz neuzlabojās. Dienvidu štatos tika pieņemti "Džima Krauna" likumi, kas ar formālas un neformālas politikas palīdzību īstenoja rasu segregāciju.

60. gadu sākumā nemieri, neapmierinātība un vardarbīgas policijas represijas bija izraisījušas salīdzinoši nelielu kustību, kas pieprasīja vienlīdzīgas tiesības Birmingemā un ko bija dibinājis vietējais melnādainais reverends Freds Šaitlsvorts.

1963. gada sākumā Šaitlsvorts uzaicināja pilsonisko tiesību kustības zvaigzni Mārtinu Luteru Kingu junioru ierasties pilsētā ar savu Dienvidu kristiešu līderu konferenci (Southern Christian Leadership Conference - SCLC), sakot: "Ja jūs uzvarēsiet Birmingemā, tad, kā Birmingemā, tā arī visā valstī".

Kad SCLC biedri bija ieradušies pilsētā, Šaitlsvorts 1963. gada aprīlī uzsāka Birmingemas kampaņu, sākot ar to rūpniecības uzņēmumu boikotu, kuri atteicās nodarbināt melnādainos strādniekus.

Nevardarbīgi protesti

Kad vietējie līderi pretojās un nosodīja boikotu, Kings un Šautlsvorts mainīja taktiku un organizēja miermīlīgus gājienus un sēdošās demonstrācijas, zinot, ka neizbēgamie nevardarbīgo protestētāju masveida aresti iegūs starptautisku atzinību viņu idejai.

Sākotnēji tas gāja lēni, bet pagrieziena punkts pienāca, kad kampaņa nolēma meklēt atbalstu Birmingemas studentu vidū, kuri no segregācijas pilsētā cieta vairāk nekā lielākā daļa iedzīvotāju.

Šī politika guva milzīgus panākumus, un attēli ar pusaudžiem, kurus policija nežēlīgi apšaudīja ar šļūtenēm vai uz viņiem bija uzbrukuši suņi, izraisīja plašu starptautisku nosodījumu. Līdz ar atzinību nāca arī atbalsts, un drīz vien dienvidos sākās miermīlīgas demonstrācijas, jo Birmingemas segregācijas likumi sāka vājināties spiediena ietekmē.

Kenedija slepkavība

Pilsoņu tiesību līderi tiekas ar prezidentu Džonu F. Kenediju Baltā nama Ovālajā kabinetā pēc gājiena uz Vašingtonu.

Kad 1963. gada 22. novembrī Dalasā, Teksasas štatā, tika nogalināts prezidents Džons F. Kenedijs, viņš centās panākt, lai Kongresā tiktu pieņemts likums par pilsoņu tiesībām.

Kenediju nomainīja viņa vietnieks Lindons B. Džonsons, kurš savā pirmajā uzrunā Kongresa locekļiem prezidenta amatā sacīja, ka "neviena piemiņas oratorija vai slavinoša runa nevarētu daiļrunīgāk godināt prezidenta Kenedija piemiņu kā pēc iespējas drīzāka pilsonisko tiesību likumprojekta pieņemšana, par kuru viņš tik ilgi cīnījās".

Neraugoties uz daudzo pretinieku centieniem, Pārstāvju palāta 1964. gada februārī likumprojektu pieņēma un drīz pēc tam tas tika nodots Senātam. Tomēr tur tam pietrūka impulsa; 18 senatoru grupa, kurā pārsvarā bija dienvidu demokrāti, kavēja balsošanu, pagarinot apspriešanas laiku, un tas tika dēvēts par "filibustēšanu" jeb "likumprojekta apspriešanu līdz nāvei".

Šīs debates 26. martā vēroja Luters Kings un Malkolms X: šī bija vienīgā reize, kad šie divi pilsonisko tiesību kustības titāni tikās.

Mārtins Luters Kings un Malkolms X kopā gaida uz preses konferenci Kapitolija kalnā 1964. gadā.

Attēls: Kongresa bibliotēka / Publiskais īpašums

Gaidīšana ir beigusies

Pēc mēnešiem ilgām sarunām un gaidīšanas, uzmanīgi vērojot pārējai pasaulei (tostarp Padomju Savienībai, kurai ļoti patika vieglas propagandas uzvaras, ko tai nodrošināja Amerikas rasu problēmas), tika ierosināta jauna, nedaudz vājāka likumprojekta versija. Un šis likumprojekts ieguva pietiekami daudz republikāņu balsu, lai pārtrauktu filibustrāciju.

Pilsonisko tiesību likums tika pieņemts ar pārliecinošu 73 balsu pārsvaru pret 27. Mārtins Luters Kings juniors un Džonsons bija uzvarējuši, un tagad rasu integrācija tiks īstenota ar likumu.

Papildus acīmredzamajām sociālajām pārmaiņām, ko likumprojekts izraisīja un kas jūtamas vēl šodien, tam bija arī dziļa politiska ietekme. Dienvidi pirmo reizi vēsturē kļuva par republikāņu partijas cietoksni, un tāds tas ir palicis līdz pat mūsdienām, savukārt Džonsonsons ar pārliecinošu pārsvaru uzvarēja tā gada prezidenta vēlēšanās, lai gan tika brīdināts, ka atbalsts Pilsonisko tiesību aktam var maksātviņam balsojumu.

Tomēr šis likums nenodrošināja minoritāšu vienlīdzību Amerikā vienas dienas laikā, un strukturālais, institucionalizētais rasisms joprojām ir plaši izplatīta problēma. Rasisms joprojām ir strīdīgs temats mūsdienu politikā. Neskatoties uz to, 1964. gada Pilsonisko tiesību akts joprojām bija pagrieziena punkts ne tikai ASV, bet arī pasaulē.