Mnamo tarehe 19 Juni 1964, Sheria muhimu ya Haki za Kiraia hatimaye ilipitishwa katika Seneti ya Marekani kufuatia filimbi ya siku 83. Wakati muhimu wa historia ya kijamii ya karne ya 20, sio tu nchini Marekani lakini duniani kote, sheria ilipiga marufuku ubaguzi wote kwa misingi ya rangi, jinsia au asili ya kitaifa, pamoja na aina yoyote ya ubaguzi wa rangi.

Ingawa kitendo hicho kilikuwa kilele cha vuguvugu la haki za kiraia la Marekani kwa ujumla, wanahistoria wanakubali kwamba hatimae ilichochewa na ile inayoitwa “kampeni ya Birmingham” ambayo ilikuwa imefanyika mwaka mmoja kabla.

Kampeni ya Birmingham

Birmingham, katika jimbo la Alabama, ulikuwa mji mkuu wa sera ya ubaguzi wa rangi katika shule, ajira na malazi ya umma. Ilikuwa Amerika Kusini, ambapo katika karne zilizopita, watu weusi wengi wa nchi hiyo walikuwa wamefanya kazi kama watumwa na ambapo wenzao wazungu walikuwa wameingia vitani kuhusu suala la utumwa mnamo 1861.

Ingawa watu weusi walikuwa watumwa. wakiachiliwa huru kinadharia baada ya ushindi wa kaskazini katika Vita vya wenyewe kwa wenyewe, kura yao haikuboresha sana katika karne iliyofuata. Majimbo ya Kusini yalitunga sheria za ‘Jim Crow’ ambazo zilitekeleza ubaguzi wa rangi kupitia sera rasmi na zisizo rasmi.

Kufikia mwanzoni mwa miaka ya 1960, ghasia, kutoridhika na visa vya vurugu vya polisi vilisababisha kuwepo kwaharakati ndogo za kuomba haki sawa huko Birmingham, ambayo ilianzishwa na mchungaji mweusi Fred Shuttlesworth.

Mapema mwaka wa 1963, Shuttlesworth alimwalika nyota wa vuguvugu la haki za raia, Martin Luther King Jr. Mkutano wa Uongozi wa Kikristo wa Kusini (SCLC) kwa jiji, ukisema "ukishinda Birmingham, kama Birmingham inavyoenda, ndivyo taifa linavyoenda".

Mara tu wanachama wa SCLC walipokuwa mjini, Shuttlesworth ilizindua kampeni ya Birmingham mwezi Aprili. 1963, kuanzia na kususia viwanda vilivyokataa kuajiri wafanyikazi weusi.

Maandamano yasiyo ya vurugu

Wakati viongozi wa eneo hilo walipopinga na kulaani kususia huko, King na Shuttlesworth walibadilisha mbinu zao na kuandaa maandamano ya amani. na kukaa ndani, wakijua kwamba kukamatwa kwa umati kuepukika kwa waandamanaji wasio na vurugu kungepata kutambuliwa kimataifa kwa sababu yao.

Ilikuwa polepole mwanzoni. Lakini mabadiliko yalikuja wakati kampeni ilipoamua kutafuta uungwaji mkono kutoka kwa idadi kubwa ya wanafunzi wa Birmingham, ambao waliteseka kutokana na kutengwa katika jiji hilo zaidi kuliko wengi. polisi au kuwekewa mbwa wa kuwashambulia kulileta shutuma nyingi kimataifa. Kwa kutambuliwa kulikuja kuungwa mkono, na maandamano ya amani yalizuka hivi karibuni kote kusini wakati sheria za ubaguzi za Birmingham zilianza kudhoofika chini yashinikizo.

Mauaji ya Kennedy

Viongozi wa haki za kiraia wakutana na Rais John F. Kennedy katika Ofisi ya Oval ya Ikulu ya White House baada ya Machi huko Washington, D.C.

Rais John F. Kennedy alikuwa katikati ya kujaribu kupata mswada wa haki za kiraia kupitia Congress alipouawa Dallas, Texas mnamo tarehe 22 Novemba 1963.

Kennedy alibadilishwa na naibu wake, Lyndon B. Johnson. ambaye aliwaambia wajumbe wa Congress katika hotuba yake ya kwanza kwao kama rais kwamba "hakuna hotuba ya ukumbusho au sifa inayoweza kuheshimu kumbukumbu ya Rais Kennedy kwa ufasaha zaidi kuliko kifungu cha mapema cha mswada wa haki za kiraia ambao aliupigania kwa muda mrefu".

Licha ya juhudi za wapinzani wengi, mswada huo ulipitishwa na Baraza la Wawakilishi mnamo Februari 1964 na kupelekwa kwa Seneti muda mfupi baadaye. Kuna mbio nje ya kasi, hata hivyo; kundi la maseneta 18 wengi wao wakiwa wanademokrasia ya kusini walizuia upigaji kura kwa kuongeza muda wa mjadala katika hatua inayojulikana kama "filibustering" au "kuzungumza mswada hadi kifo".

Waliotazama mjadala huu tarehe 26 Machi walikuwa Luther King na Malcolm. X: mara pekee hawa wakuu wawili wa vuguvugu la haki za kiraia waliwahi kukutana.

Martin Luther King na Malcolm X wakisubiri mkutano wa waandishi wa habari pamoja kwenye Capitol Hill mwaka wa 1964.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Kusubiri kumekwisha

Baada ya miezi ya kuzungumza na kusubiri chini yauangalizi wa ulimwengu wote (ikiwa ni pamoja na Umoja wa Kisovieti, ambao ulikuwa unafurahia sana ushindi rahisi wa propaganda uliotolewa na matatizo ya rangi ya Amerika), toleo jipya, dhaifu kidogo la mswada lilipendekezwa. Na mswada huu ulipata kura za kutosha za Republican kumaliza ubishi.

Sheria ya Haki za Kiraia hatimaye ilipitishwa kwa kura 73 dhidi ya 27. Martin Luther King Jr. na Johnson walikuwa wameshinda, na sasa ushirikiano wa rangi ungetekelezwa. kwa mujibu wa sheria.

Kando na mabadiliko ya wazi ya kijamii ambayo mswada ulileta, ambayo yanaendelea kuhisiwa hadi leo, pia ulikuwa na athari kubwa ya kisiasa. Eneo la kusini limekuwa ngome ya chama cha Republican kwa mara ya kwanza katika historia na limebaki hivyo tangu wakati huo, huku Johnson alishinda uchaguzi wa urais wa mwaka huo kwa kishindo - licha ya kuonywa kuwa kuunga mkono Sheria ya Haki za Kiraia kunaweza kumgharimu kura.

Kitendo hicho kilishindwa kuleta usawa kwa walio wachache nchini Marekani mara moja, hata hivyo, na ubaguzi wa kimuundo, wa kitaasisi bado ni tatizo lililoenea. Ubaguzi wa rangi umesalia kuwa mada yenye utata katika siasa za kisasa. Licha ya hayo, Sheria ya Haki za Kiraia ya 1964 bado ilikuwa kimbunga kwa si tu Marekani, bali pia dunia nzima.