Coneguda per les seves innovacions artístiques, inventives i culturals, la dinastia Tang es considera una "edat d'or" de la història xinesa. Entre el 618 i el 906 dC, la dinastia va veure un floriment de la poesia i la pintura, la creació de la famosa ceràmica vidriada tricolor i gravats en xilografia i l'arribada d'invents pioners, com la pólvora, que finalment van canviar el món.

Al llarg de la dinastia Tang, el budisme va impregnar el govern del país, mentre que les exportacions artístiques de la dinastia van esdevenir reconegudes i imitades internacionalment. A més, la glòria i la lluentor de la dinastia Tang contrastaven clarament amb l'edat fosca a Europa.

Però què era la dinastia Tang, com va florir i per què va fracassar finalment?

Va néixer del caos

Després de la caiguda de la dinastia Han l'any 220 dC, els quatre segles següents es van caracteritzar per clans en guerra, assassinats polítics i invasors estrangers. Els clans en guerra es van reunir sota la despietada dinastia Sui del 581 al 617 dC, queva aconseguir grans gestes com la restauració de la Gran Muralla de la Xina i la construcció del Gran Canal que unia les planes orientals amb els rius del nord.

Alba al Gran Canal de la Xina de William Havell. 1816-17.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

No obstant això, va tenir un cost: els camperols eren molt gravats i obligats a fer treballs forçats. Després de tan sols 36 anys al poder, la dinastia Sui es va ensorrar després que van esclatar disturbis populars en resposta a grans pèrdues en una guerra contra Corea.

Entre el caos, la família Li va prendre el poder a la capital Chang'an i va crear l'imperi Tang. El 618, Li Yuan es va declarar emperador Gaozu de Tang. Va mantenir moltes de les pràctiques de la despietada dinastia Sui. Va ser només després que el seu fill Taizong va matar dos dels seus germans i diversos nebots, va forçar el seu pare a abdicar i va pujar al tron ​​l'any 626 dC que va començar realment l'edat daurada de la Xina.

Les reformes van ajudar a florir la dinastia

L'emperador Taizong va reduir el govern tant a nivell central com estatal. Els diners estalviats permetien menjar com a excedent en cas de fam i alleujament econòmic per als agricultors en cas d'inundacions o altres desastres. Va establir sistemes per identificar soldats confucians i col·locar-los en pràctiques en el servei civil, i va crear exàmens que van permetre a acadèmics talentosos sense vincles familiars deixar la seva empremta engovern.

‘Els exàmens imperials’. Els candidats als examens de funció pública es reuneixen al voltant del mur on s'havien publicat els resultats. Obra d'art de Qiu Ying (c. 1540).

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

A més, es va apoderar d'una part de Mongòlia als turcs i es va unir a les expedicions al llarg de la Ruta de la Seda. Això va permetre a la Xina Tang acollir princeses perses, comerciants jueus i missioners indis i tibetans.

La gent comuna de la Xina va tenir èxit i va tenir èxit per primera vegada en segles, i va ser durant aquesta època d'èxit quan la impressió en xilografia i es van inventar la pólvora. Aquests es van convertir en invents definitoris de l'època daurada de la Xina, i quan es van adoptar a tot el món van catalitzar esdeveniments que canviarien la història per sempre.

Després de la seva mort l'any 649, el fill de l'emperador Taizong Li Zhi es va convertir en el nou emperador Gaozong.

L'emperador Gaozong va ser governat per la seva concubina, l'emperadriu Wu

Wu va ser una de les concubines del difunt emperador Taizong. No obstant això, el nou emperador estava profundament enamorat d'ella i va ordenar que estigués al seu costat. Va guanyar el favor de l'emperador Gaozong sobre la seva dona i la va fer acomiadar. L'any 660 dC, Wu va assumir la majoria de les funcions de l'emperador Gaozong després d'haver patit un ictus.

Wu Zetian d'un àlbum del segle XVIII de retrats de 86 emperadors de la Xina, amb notes històriques xineses.

Crèdit d'imatge: domini públic

Sota el seu govern, les rutes comercials terrestres van portar a grans acords comercialsamb Occident i altres parts d'Euràsia, convertint la capital en una de les ciutats més cosmopolites del món. El comerç amb tèxtils, minerals i espècies va florir, i les noves vies de contacte obertes van obrir encara més Tang Xina als canvis en la cultura i la societat. Wu també va fer una àmplia campanya pels drets de les dones. En total, probablement era una governant extremadament popular, especialment entre la gent comuna.

A la mort de Gaozong l'any 683 dC, Wu va mantenir el control a través dels seus dos fills, i el 690 dC es va proclamar emperadriu d'una nova dinastia, el Zhao. Això va ser de curta durada: es va veure obligada a abdicar, després va morir l'any 705 dC. És revelador que, a petició d'ella, la seva làpida es va deixar en blanc: molts conservadors no la van agradar que van considerar que els seus canvis eren massa radicals. Ella confiava que els estudiosos posteriors veurien favorablement el seu govern.

Després d'uns anys de baralles i conspiracions, el seu nét es va convertir en el nou emperador Xuanzong.

L'emperador Xuanzong va transportar l'imperi a un nou emperador. altures culturals

Durant el seu govern des del 713 al 756 dC –el més llarg de tots els governants durant la dinastia Tang– Xuanzong és més conegut per facilitar i encoratjar les contribucions polítiques, econòmiques, culturals i socials de tot l'imperi. La influència de l'Índia sobre l'imperi va ser marcada, i l'emperador va donar la benvinguda als clergues taoistes i budistes a la seva cort. El 845, n'hi havia 360.000Monjos i monges budistes de tot l'imperi.

L'emperador també tenia una passió per la música i l'hípica, i era famós propietari d'un grup de cavalls ballarins. Va crear l'Acadèmia Imperial de Música com a mitjà per difondre encara més la influència internacional de la música xinesa.

L'època també va ser la més pròspera per a la poesia xinesa. Li Bai i Du Fu són àmpliament considerats com els poetes més grans de la Xina que van viure durant els períodes inicial i mitjà de la dinastia Tang, i van ser elogiats pel naturalisme dels seus escrits.

'Plaers de la cort Tang. '. Artista desconegut. Data de la dinastia Tang.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

La caiguda de l'emperador Xuanzong finalment va arribar. Es va enamorar tant de la seva concubina Yang Guifei que va començar a ignorar els seus deures reials i va promoure la seva família a alts càrrecs dins del govern. El senyor de la guerra del nord An Lushan va muntar una rebel·lió contra ell, que va obligar l'emperador a abdicar, va debilitar greument l'imperi i va perdre gran part del territori occidental. També va costar milions de vides. Alguns situen el nombre de morts fins als 36 milions, que haurien estat al voltant d'una sisena part de la població mundial.

L'edat daurada va acabar

A partir d'aquí, la decadència de la dinastia va continuar durant la segona meitat del segle IX. Les faccions dins del govern van començar a enfrontar-se, que van provocar complots, escàndols i assassinats. El govern centrales va debilitar i la dinastia es va dividir en deu regnes separats.

Després d'una sèrie de col·lapses al voltant de l'any 880 dC, els invasors del nord finalment van destruir la dinastia Tang, i amb ella, l'edat daurada de la Xina.

L'estat xinès no s'acostaria al poder ni a l'amplitud dels Tang durant 600 anys més, quan els Ming van substituir la dinastia mongol Yuan. No obstant això, l'abast i la sofisticació de l'edat daurada de la Xina va ser sens dubte més gran que l'Índia o l'Imperi Bizantí, i les seves innovacions culturals, econòmiques, socials i tecnològiques han deixat una empremta duradora al món.