Kilala sa mga makabagong sining, mapag-imbento at kultural nito, ang Tang dynasty ay itinuturing na isang 'gintong panahon' ng kasaysayan ng Tsina. Mula 618-906 AD, nakita ng dinastiya ang pag-usbong ng tula at pagpipinta, ang paglikha ng sikat na tricolored glazed pottery at woodblock prints at ang pagdating ng mga pangunguna sa imbensyon, gaya ng pulbura, na sa huli ay nagpabago sa mundo.

Sa paglipas ng dinastiyang Tang, ang Budismo ay tumagos sa pamamahala ng bansa, habang ang mga artistikong pagluluwas ng dinastiya ay naging kilala at ginaya sa buong mundo. Higit pa rito, ang kaluwalhatian at ningning ng Tang dynasty ay lubos na naiiba sa Dark Ages sa Europe.

Ngunit ano ang Tang dynasty, paano ito umunlad, at bakit ito sa huli ay nabigo?

Ito ay isinilang mula sa kaguluhan

Pagkatapos ng pagbagsak ng Han dynasty noong 220 AD, ang sumunod na apat na siglo ay nailalarawan sa pamamagitan ng mga naglalabanang angkan, pulitikal na pagpatay at mga dayuhang mananakop. Ang mga naglalabanang angkan ay muling pinagsama sa ilalim ng malupit na dinastiyang Sui mula 581-617 AD, nanakamit ang mga dakilang tagumpay tulad ng pagpapanumbalik ng Great Wall of China at ang pagtatayo ng Grand Canal na nag-uugnay sa silangang kapatagan sa hilagang mga ilog.

Sunrise on the Grand Canal of China ni William Havell. 1816-17.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Gayunpaman, may kabayaran ito: ang mga magsasaka ay pinatawan ng mataas na buwis at pinilit na magtrabaho nang husto. Pagkatapos lamang ng 36 na taon sa kapangyarihan, bumagsak ang dinastiyang Sui pagkatapos sumiklab ang mga popular na kaguluhan bilang tugon sa matinding pagkatalo sa isang digmaan laban sa Korea.

Sa gitna ng kaguluhan, inagaw ng pamilya Li ang kapangyarihan sa kabisera ng Chang'an at lumikha ng imperyo ng Tang. Noong 618, idineklara ni Li Yuan ang kanyang sarili bilang Emperador Gaozu ng Tang. Napanatili niya ang marami sa mga gawi ng malupit na dinastiyang Sui. Ito ay pagkatapos lamang na patayin ng kanyang anak na si Taizong ang dalawa sa kanyang mga kapatid at ilang mga pamangkin, pinilit ang kanyang ama na magbitiw at umakyat sa trono noong 626 AD na nagsimula ang ginintuang panahon ng China.

Nakatulong ang mga reporma sa pag-unlad ng dinastiya

Pinaliit ni Emperor Taizong ang pamahalaan sa parehong antas ng sentral at estado. Ang perang naipon ay pinapayagan para sa pagkain bilang surplus sa kaso ng taggutom at pang-ekonomiyang kaluwagan para sa mga magsasaka sa kaso ng pagbaha o iba pang mga sakuna. Nag-set up siya ng mga sistema upang makilala ang mga sundalong Confucian at inilagay sila sa mga placement ng serbisyo sibil, at lumikha siya ng mga eksaminasyon na nagpapahintulot sa mga mahuhusay na iskolar na walang koneksyon sa pamilya na gumawa ng kanilang marka sapamahalaan.

‘The Imperial Examinations’. Ang mga kandidato sa pagsusulit sa serbisyo sibil ay nagtitipon sa paligid ng pader kung saan nai-post ang mga resulta. Artwork ni Qiu Ying (c. 1540).

Image Credit: Wikimedia Commons

Bukod dito, inagaw niya ang isang bahagi ng Mongolia mula sa Turks at sumali sa mga ekspedisyon sa Silk Road. Nagbigay-daan ito sa Tang China na mag-host ng mga Persian prinsesa, Jewish merchant at Indian at Tibetan missionary.

Ang mga karaniwang tao ng China ay matagumpay at kontento sa unang pagkakataon sa mga siglo, at sa matagumpay na panahon na ito na woodblock printing at naimbento ang pulbura. Ang mga ito ay naging mga tukoy na imbensyon ng ginintuang panahon ng Tsina, at kapag pinagtibay sa buong mundo ang mga pangyayaring nagpabago ng kasaysayan magpakailanman.

Pagkatapos ng kanyang kamatayan noong 649, ang anak ni Emperor Taizong na si Li Zhi ay naging bagong Emperador Gaozong.

Si Emperor Gaozong ay pinamumunuan ng kanyang asawang si Empress Wu

Si Wu ay isa sa mga asawa ng yumaong Emperador Taizong. Gayunpaman, ang bagong emperador ay labis na umiibig sa kanya, at iniutos na siya ay nasa tabi niya. Nakuha niya ang pabor ni Emperor Gaozong sa kanyang asawa, at pinaalis siya. Noong 660AD, ginampanan ni Wu ang karamihan sa mga tungkulin ni Emperor Gaozong matapos siyang ma-stroke.

Wu Zetian mula sa isang ika-18 siglong album ng mga larawan ng 86 na emperador ng Tsina, na may mga makasaysayang tala ng Tsina.

Credit ng Larawan: Pampublikong domain

Sa ilalim ng kanyang pamumuno, ang mga ruta ng kalakalan sa kalupaan ay humantong sa malalaking deal sa kalakalankasama ang Kanluran at iba pang bahagi ng Eurasia, na ginagawang isa ang kabisera sa mga pinakakosmopolitan na lungsod sa mundo. Ang komersyo na kinasasangkutan ng mga tela, mineral at pampalasa ay umunlad, kasama ang mga bagong bukas na paraan ng pakikipag-ugnayan na higit na nagbubukas ng Tang China sa mga pagbabago sa kultura at lipunan. Malawak din ang kampanya ni Wu para sa mga karapatan ng kababaihan. Sa kabuuan, malamang na siya ay isang napakapopular na pinuno, lalo na sa mga karaniwang tao.

Sa pagkamatay ni Gaozong noong 683 AD, pinanatili ni Wu ang kontrol sa pamamagitan ng kanyang dalawang anak na lalaki, at noong 690 AD ay ipinahayag ang kanyang sarili na Empress ng isang bagong dinastiya, ang Zhao. Ito ay panandalian lamang: napilitan siyang magbitiw, pagkatapos ay namatay noong 705 AD. Sinasabi nito na sa kanyang kahilingan, ang kanyang lapida ay naiwan na blangko: hindi siya nagustuhan ng maraming konserbatibo na itinuring na ang kanyang mga pagbabago ay masyadong radikal. Nagtiwala siya na ang mga susunod na iskolar ay titingnan nang mabuti ang kanyang pamumuno.

Pagkalipas ng ilang taon ng pakikipaglaban at pagbabalak, ang kanyang apo ay naging bagong Emperador Xuanzong.

Inilipat ni Emperor Xuanzong ang imperyo sa bagong cultural heights

Sa panahon ng kanyang pamumuno mula 713-756 AD – ang pinakamatagal sa alinmang pinuno sa panahon ng Tang dynasty – Si Xuanzong ay pinakakilala sa pagpapadali at paghikayat sa mga kontribusyong pampulitika, pang-ekonomiya, pangkultura at panlipunan mula sa buong imperyo. Ang impluwensya ng India sa imperyo ay minarkahan, at tinanggap ng emperador ang mga kleriko ng Taoista at Budista sa kanyang hukuman. Noong 845, mayroong 360,000Mga monghe at madre ng Budista sa buong imperyo.

Ang Emperador ay nagkaroon din ng hilig sa musika at equestrianism, at sikat na nagmamay-ari ng tropa ng mga sumasayaw na kabayo. Nilikha niya ang Imperial Music Academy bilang isang paraan ng higit pang pagpapalaganap ng pandaigdigang impluwensya ng musikang Tsino.

Ang panahon din ang pinakamaunlad para sa tula ng Tsino. Si Li Bai at Du Fu ay malawak na itinuturing bilang pinakadakilang makata ng Tsina na nabuhay sa simula at gitnang panahon ng Tang dynasty, at pinuri dahil sa naturalismo ng kanilang mga sinulat.

'Mga Kasiyahan ng Tang court '. Hindi kilalang artista. Mga petsa sa Tang dynasty.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Ang pagbagsak ni Emperor Xuanzong sa kalaunan ay dumating. Siya ay nahulog nang labis sa kanyang asawang si Yang Guifei na nagsimulang hindi pansinin ang kanyang mga tungkulin sa hari at isulong ang kanyang pamilya sa matataas na posisyon sa loob ng gobyerno. Ang Northern warlord na si An Lushan ay naglunsad ng isang paghihimagsik laban sa kanya, na nagpilit sa emperador na magbitiw, lubhang nagpapahina sa imperyo at nawalan ng maraming Kanluraning teritoryo. Milyun-milyong buhay din umano ang ikinamatay nito. Ang ilan ay naglalagay ng bilang ng mga namatay na hanggang 36 milyon, na kung saan ay nasa ikaanim na bahagi ng populasyon ng mundo.

Ang ginintuang panahon ay tapos na

Mula doon, ang paghina ng dinastiya ay nagpatuloy sa panahon ng ikalawang kalahati ng ika-9 na siglo. Ang mga paksyon sa loob ng gobyerno ay nagsimulang mag-away, na humantong sa mga pakana, iskandalo at pagpatay. Ang sentral na pamahalaanhumina, at ang dinastiya ay nahati sa sampung magkakahiwalay na kaharian.

Pagkatapos ng serye ng mga pagbagsak mula noong mga 880 AD, sa wakas ay winasak ng mga mananakop sa hilaga ang dinastiyang Tang, at kasama nito, ang ginintuang panahon ng Tsina.

Ang estado ng China ay hindi lalapit sa kapangyarihan o lawak ng Tang sa loob ng isa pang 600 taon, nang palitan ng Ming ang dinastiyang Mongol Yuan. Gayunpaman, ang saklaw at pagiging sopistikado ng ginintuang panahon ng China ay malamang na mas malaki kaysa sa India o sa Byzantine Empire, at ang kultura, ekonomiya, panlipunan at teknolohikal na mga inobasyon nito ay nag-iwan ng pangmatagalang imprint sa mundo.