O alfabeto fenicio é un alfabeto antigo que coñecemos por mor das inscricións cananeas e arameas descubertas na rexión mediterránea. Unha lingua moi influente, utilizouse para escribir as primeiras linguas cananeas da Idade do Ferro como o fenicio, o hebreo, amonita, edomita e o arameo antigo.

O seu impacto como lingua débese en parte á adopción dun alfabeto regulado. guión que foi escrito de dereita a esquerda, en lugar de en moitas direccións. O seu éxito tamén débese en parte a que os comerciantes fenicios o usaron polo mundo mediterráneo, que espallaron a súa influencia fóra da esfera cananea.

A partir de aí, foi adoptado e adaptado por diversas culturas, e finalmente pasou a converterse. un dos sistemas de escritura máis utilizados da época.

O noso coñecemento da lingua baséase só en algúns poucostextos

Só sobreviven algúns textos escritos en lingua fenicia. Antes do ano 1000 a.C., o fenicio escribíase usando símbolos cuneiformes que eran comúns en Mesopotamia. Intimamente relacionado co hebreo, a lingua parece ser unha continuación directa da escritura "protocananea" (o rastro máis antigo da escritura alfabética) do período de colapso da Idade do Bronce. Inscricións que datan do c. 1100 a.C. atopados en puntas de frechas preto de Belén demostran o eslabón perdido entre as dúas formas de escritura.

Carta de Amarna: Carta real de Abi-milku de Tiro ao rei de Exipto, c. 1333-1336 a. C..

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Parece que a lingua, a cultura e os escritos fenicios estiveron fortemente influenciados por Exipto, que controlaba Fenicia (centrada no actual Líbano) durante moito tempo. Aínda que orixinalmente estaba escrito en símbolos cuneiformes, os primeiros signos do alfabeto fenicio máis formalizado derivaban claramente dos xeroglíficos. Pódese atopar probas diso nas táboas inscritas do século XIV coñecidas como as cartas de El-Amarna escritas polos reis cananeos aos faraóns Amenofis III (1402-1364 a. C.) e Akenatón (1364-1347 a. C.).

Unha das Os mellores exemplos de escritura fenicia plenamente desenvolvidas están gravados no sarcófago do rei Ahiram en Biblos, Líbano, que data de arredor do 850 a.C.

A pesar destas fontes históricas, o alfabeto feniciofoi finalmente descifrado en 1758 polo erudito francés Jean-Jacques Barthélemy. Porén, a súa relación cos fenicios foi descoñecida ata o século XIX. Ata entón, críase que era unha variación directa dos xeroglíficos exipcios.

As súas regras estaban máis reguladas que outras formas lingüísticas

O alfabeto fenicio tamén destaca polas súas estritas regras. Tamén se chamou "escritura lineal temperá" porque desenvolveu unha escritura pictográfica (usando imaxes para representar unha palabra ou frase) proto ou antiga escritura cananea en escrituras alfabéticas e lineais. de sistemas de escritura multidireccionais e escribíase estrictamente en horizontal e de dereita a esquerda, aínda que existen algúns textos que mostran que ás veces se escribía de esquerda a dereita (boustrophedon).

Tamén era atractivo porque era fonético. , o que significa que un son estaba representado por un símbolo, sendo o "fenicio propiamente dito" composto só por 22 letras consonánticas, deixando implícitos os sons vocálicos. A diferenza dos xeroglíficos cuneiformes e exipcios que empregaban moitos caracteres e símbolos complexos e, polo tanto, tiñan o seu uso restrinxido a unha pequena elite, só precisaba dunhas poucas ducias de símbolos para aprender.

A partir do século IX a.C., adaptacións do alfabeto fenicio. prosperaron as escrituras gregas, cursivas antigas e anatólicas.

Os comerciantes introduciron a lingua á xente común

O fenicioO alfabeto tivo efectos significativos e a longo prazo sobre as estruturas sociais das civilizacións que entraron en contacto con el. Isto foi en parte polo seu uso xeneralizado debido á cultura do comercio marítimo dos comerciantes fenicios, que o espallaron por partes do norte de África e do sur de Europa.

A súa facilidade de uso en comparación con outras linguas da época tamén supuxo que a xente común podería aprender rapidamente a lelo e a escribir. Isto perturbou seriamente o estatus da alfabetización como exclusiva das elites e dos escribas, que usaron o seu monopolio da habilidade para controlar as masas. Posiblemente en parte por iso, moitos reinos de Oriente Medio como Adiabene, Asiria e Babilonia continuaron usando o cuneiforme para asuntos máis formais ata ben entrada a Era Común.

O alfabeto fenicio era coñecido polos sabios xudeus da Segunda. Época do templo (516 a. C.-70 d. C.), quen se referiu a ela como alfabeto "hebreo antigo" (paleohebreo).

Formou a base dos alfabetos gregos e despois latinos

Inscrición antiga en hebreo samaritano. A partir dunha foto c. 1900 polo Palestine Exploration Fund.

O alfabeto fenicio "propio" utilizouse na antiga Cartago co nome de "alfabeto púnico" ata o século II a.C. Noutros lugares, xa se ramificaba en diferentes alfabetos nacionais, incluíndo o samaritano e o arameo, varias escrituras de Anatolia e os primeiros alfabetos gregos.

OO alfabeto arameo no Próximo Oriente tivo especial éxito xa que pasou a desenvolverse noutras escrituras como a escrita cadrada xudía. No século IX a.C., os arameos utilizaron o alfabeto fenicio e engadiron símbolos para o 'aleph' inicial e para as vogais longas, que finalmente se converteron no que hoxe recoñecemos como árabe moderno.

No século VIII. a.C., no norte de Siria e o sur de Asia Menor comezaron a aparecer textos escritos por autores non fenicios en alfabeto fenicio.

Finalmente, foi adoptado polos gregos: o historiador e xeógrafo grego antigo Heródoto afirmaba que o príncipe fenicio Cadmo introduciu as "letras fenicias" aos gregos, quen as adaptaron para formar o seu alfabeto grego. É no alfabeto grego onde se basea o noso alfabeto latino moderno.